La Formación Paja es una formación geológica del Mesozoico que data de las edades Hauteriviense a Aptiense del Cretácico Inferior, ubicada en el centro de Colombia, extendiéndose por la Cordillera Oriental de los Andes colombianos, en los departamentos de Cundinamarca, Santander y Boyacá. Se compone principalmente de ludolitas con nódulos de areniscas y calizas, que son interpretados como parte de un depósito marino marginal, con zonas anóxicas, en el mar cálido y poco profundo que cubría la mayor parte del territorio colombiano durante el Cretácico. Se divide en tres subdivisiones o miembros, según su litología y posición estratigráfica: Miembro Lutitas negras inferiores, Miembro Arcillolitas abigarradas y Miembro Arcillolitas con nódulos huecos, sobreponiéndose a la Formación Rosablanca y ubicándose debajo de la Formación Tablazo. Entre los principales restos fósiles encontrados en los estratos de esta formación se hallan los de plesiosaurios, ictiosaurios, tortugas marinas, peces teleósteos, ammonites y foraminíferos,principalmente cerca del pueblo de Villa de Leiva en Boyacá.
La formación lleva el nombre de Quebrada La Paja en Betulia, Santander, y se extiende a través de 450 kilómetros (280 millas) de noreste a suroeste. La Formación Paja se superpone a la Ritoque y Formaciones Rosablanca y está cubierta por el Grupo San Gil y la Simití y Tablazo Formaciones y data de la tarde Hauteriviano a finales del Aptiano . La Formación Paja comprende lutitas, esquistos y nódulos de areniscas y calizas, depositados en una anóxica entorno, en el mar cálido y poco profundo que cubría gran parte del actual territorio colombiano durante el Cretácico.
Inicialmente se consideró que albergaba esmeraldas colombianas, la parte que portaba esmeraldas se redefinió como una formación separada; La Formación Muzo . La Formación Paja Lagerstätte es famosa por sus fósiles de vertebrados y es la formación fosilífera mesozoica más rica de Colombia. Desde la formación se han descrito varios fósiles de reptiles marinos de plesiosaurios, pliosaurios, ictiosaurios y tortugas, y alberga los únicos fósiles de dinosaurios descritos en el país hasta la fecha; Padillasaurus. La formación también ha proporcionado muchas amonitas, fósiles, flora , decápodos y el tiburón fósil Protolamna ricaurtei .
La Formación Paja fue descrita por primera vez por O.C. Wheeler, de acuerdo con Morales (1958), y lleva el nombre de Quebrada La Paja , un afluente del río Sogamoso. La sección tipo está expuesta en las orillas norteñas de la quebrada en la confluencia del río Sogamoso en Betulia, Santander.
La formación se divide en los miembros de Lutitas Negras Inferiores, Arcillolitas Abigarradas y Arcillolitas con Nódulos Huecos, y se extiende a través de 450 kilómetros de noreste a suroeste. La Formación Paja se superpone a las Formaciones Ritoque y Rosablanca y está cubierta por las Formaciones Simití y Tablazo y data del Hauteriviano al Aptiano tardío.
La sección tipo de la Formación Paja se encuentra en las orillas de la Quebrada La Paja en Betulia, Santander, donde la formación tiene un espesor de 625 metros. Afloramientos de la formación se extienden desde Simití en el norte, cerca de la frontera de Santander y Bolívar, donde la formación es compensada por la Falla de Simití , hasta el Anticlinal Pauna en San Pablo de Borbur, donde está la formación empujado sobre la Formación Ritoque en el sur. En la extensión sur de las exposiciones, la formación surge en el norte de Tununguá, cerca de la falla de Ibacapí..
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