Frances Elizabeth "Fran" Allen (Peru, Nueva York, 4 de agosto de 1932 - Schenectady, Nueva York, 4 de agosto de 2020) fue una informática estadounidense y pionera en el campo de optimizar compiladores. Sus logros incluyen trabajo en compiladores, optimización de código, y computación paralela. También tuvo un rol importante en la creación de lenguajes de programación y códigos de seguridad para la Agencia de Seguridad Nacional Americana.
Allen fue la primera socia de IBM y en 2006 se convirtió en la primera mujer ganadora del Premio Turing. Su papel es considerado fundamental para el avance de las mujeres en la tecnología y CTIM.
Allen creció en una granja en Peru, Nueva York y obtuvo una maestría en Matemáticas por la Universidad Estatal para Profesores de Nueva York (actual Universidad Estatal de Nueva York en Albany) en 1954. Ganó un M.Sc. Grado en matemáticas en la Universidad de Míchigan en 1957 y empezó a dar clases en Peru, Nueva York. Endeudada por sus estudios universitarios, se incorporó a IBM el 15 de julio de 1957, planeando quedarse sólo hasta pagar sus deudas, pero acabó por quedarse los 45 años que le quedaban de carrera.
Allen fue asignada al proyecto Harvest para descifrar código con la Agencia de Seguridad Nacional en 1959 y trabajó en un lenguaje de programación llamado Alpha. Dirigió el equipo de optimización del compilador tanto para Harvest como para el proyecto Stretch. En la década de 1960 contribuyó al proyecto ACS-1 y en la década de 1970 a PL / I. De 1970 a 1971, pasó un año sabático en la Universidad de Nueva York y ejerció como profesora adjunta durante unos años después. Otro año sabático la llevó a la Universidad de Stanford en 1977.
Allen se convirtió en la primera socia de IBM en 1989. En 2007 IBM creó el Premio Doctor de la Camaradería en su honor y en el 2006 obtuvo un Premio Turing.
La cita del Premio Turing dice:
- Association for Computing Machinery (ACM), Cita para la A.M. Premio Turing 2006
Sus publicaciones incluyen:
Allen fue socia del IEEE y la Asociación de los Sistemas Informáticos (ACM). En el año 2000, fue nombrada Socia del Museo Histórico de Ordenadores, "por sus contribuciones por optimizar la programación y compilar para ordenadores paralelos." Formó parte de la Junta de Telecomunicaciones e Informática, la junta de la Asociación de la Investigación Informática (CRA en inglés) y el consejo consultivo del sector dedicado a la Informática y las TIC de la Fundación de Ciencia Nacional Americana. Fue miembro de la Academia Nacional de Ingenieríay la Sociedad Filosófica Americana. Fue elegida socia de la Academia americana de Artes y Ciencias en 1994.
En 1997, Allen fue incorporada al Salón de la Fama de las Mujeres en la Tecnología. Se retiró de IBM en 2002 y ganó el Premio Augusta Ada Lovelace ese año de la Asociación para Mujeres Informáticas.
En 2007 Allen estuvo reconocida por su trabajo en informática de alto rendimiento cuándo recibió el Premio Turing en 2006. Por esto se convierte en la primera mujer en ganar el premio de cuarenta años de historia, el cual está considerado el equivalente del Premio Nobel para computar y es otorgado por la Asociación de los Sistemas Informáticos. Fue galardonada con un Doctorado Honorario de Ciencia en la Gala de Invierno de la Universidad SUNY de Albania. En la entrevista tras obtener dicho premio, Allen esperaba que daría más "oportunidades para mujeres de ciencia, informática e ingeniería". En 2009 le fue otorgado un Doctorado Honorario de Ciencia de la Universidad McGill por sus "contribuciones pioneras a la teoría y práctica de optimizar técnicas de compilación que forjó la base para optimizar compiladores modernos y la ejecución paralela automática". En su conferencia presentada a ACM, Allen describe su trabajo.
Allen se casó con el profesor de la Universidad de Nueva York Jacob T. Schwartz en 1972. Se divorciaron diez años después. No tuvo hijos.
Falleció el 4 de agosto de 2020, en el día de su 88 cumpleaños a causa de la enfermedad de Alzheimer.
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