Francisco Blanco

Francisco Blanco, O.F.M., fue un misionero franciscano mártir español y uno de los veintiséis Mártires de Japón (日本二十六聖人 Nihon Nijūroku Seijin). Es venerado como santo por la Iglesia católica y otras iglesias cristianas, sobre todo en Japón.

Francisco Blanco nació en La Gudiña, Orense, Galicia, y estudió con los Jesuitas en Monterrey.^[1]​ Después de mudarse a Castilla y León se convirtió en un novato con los Franciscanos de la orden en Villalpando.

Después de una llamada a una misión cultural, emigró a la Nueva España, donde fue ordenado sacerdote. En 1593, se trasladó a las Filipinas. Y en 1596 viajó, con su maestro Martín de la Ascensión, a Japón.

El daimio local, Toyotomi Hideyoshi, comenzó a perseguir a los católicos debido al miedo de la creciente influencia europea. El 8 de diciembre de 1596 Blanco fue detenido con un gran número de cristianos de monasterios cercanos en Kioto. El 4 de enero de 1597 fueron enviados en una marcha forzada de 966 kilómetros a Nagasaki. Al día siguiente, Blanco y otros veinticinco cristianos, hombres y niños (incluyendo 20 japoneses, 4 europeos, un mexicano y un indio) fueron ejecutados por predicar el cristianismo, un acto prohibido por la ley japonesa. Fueron crucificados y atravesados con lanzas en la Colina de Nishizaka, y sus cuerpos quedaron expuestos.^[2]​

Todos los mártires fueron beatificados el 14 de septiembre de 1627 por el papa Urbano VIII y canonizados por el papa Pío IX en el año 1862, se les dedica el día 6 de febrero, "san Pablo Miki y compañeros".

Cuando la libertad religiosa fue restablecida en Japón bajo la Restauración Meiji en 1868, unos 30.000 miembros de los Kakure Kirishitan salieron de sus escondites.^[3]​

En junio de 1962, se construyeron un museo y un monumento a los mártires sobre la Colina de Nishizaka para conmemorar el 100 aniversario de su canonización. Un cráneo reliquia de Blanco se conserva en El Barco de Valdeorras, en Orense.