Francisco Ontañón nació en Barcelona.
Francisco Ontañón Núñez (Barcelona, 1930-Madrid, 2008) fue un fotógrafo español. Fotógrafo autodidacta, inicia su carrera profesional en la agencia Europa Press en 1959. En 1961 se incorpora a la plantilla de Actualidad Española, donde realiza reportajes colaborando con profesionales como Félix Rodríguez de la Fuente. A partir de 1985 comienza a realizar importantes reportajes fotográficos en el suplemento dominical de El País. Vinculado al Ministerio de Turismo realiza diversas campañas publicitarias que obtienen premios internacionales; su obra ha sido reconocida con el Premio Internacional de Fotografía Ortiz Echagüe o el Premio Nacional Meliá de Periodismo Gráfico. Su obra se ha expuesto en la Biblioteca Nacional de Francia, Institut Français de Tourisme o el Museo Español de Arte Contemporáneo, entre otros. Es autor de dos fotolibros importantes durante los años sesenta: Vivir en Madrid (1967), para la Editorial Kairós con texto de Luis Carandell y Los días Iluminados (1965) con textos de Alfonso Grosso, dentro de la colección Palabra e Imagen de la Editorial Lumen. Profesionalmente llevó a cabo decenas de libros ilustrados: Imágenes de Madrid (1992) y Paradores Históricos (1997) con textos de Fernando Fernán Gómez y Juan Eslava Galán, respectivamente. Sus fotografías aparecen reseñadas en volúmenes como Once Fotógrafos Españoles (1962), editado por el Institut Français de Tourisme y Fotógrafos de la Escuela de Madrid (1988), publicado por el Museo Español de Arte Contemporáneo, entre otros.
Francisco Ontañón nació en el barrio de Gracia de Barcelona en el seno de una familia obrera, quedando huérfano durante la guerra civil española. Criado por su tía, desde niño tuvo que trabajar para subsistir realizando diferentes trabajos. Autodidacta y aficionado al dibujo, descubrió casualmente la fotografía cuando fue a un estudio de publicidad a entregar unos albaranes. Su curiosidad por la fotografía le llevó a hacerse socio de la Agrupación Fotográfica de Cataluña en 1956, donde contactó enseguida con los miembros del Grupo fotográfico AFAL, del que formó parte desde 1958, publicando en la revista y participando en las exposiciones y actividades del grupo. El fotógrafo Ramón Masats, ya instalado en Madrid, le habló de Europa Press, una nueva agencia de noticias que necesitaba fotógrafos. Dejó entonces su trabajo de auxiliar de banca en Barcelona y se trasladó a Madrid para dedicarse profesionalmente al reportaje. En Madrid entabla contacto con los fotógrafos de Afal (Gabriel Cualladó, Leonardo Cantero, Joaquín Rubio Camín, Francisco Gómez y Ramón Masats) quienes frecuentaban la Real Sociedad Fotográfica de Madrid, disconformes con el conservadurismo imperante. De aquellas tertulias que acababan en la Cervecería Alemana, nació un nuevo grupo fotográfico: La Palangana, cuyo nombre fue ocurrencia del propio Ontañón. Este grupo compartía la afición yendo a fotografiar a los arrabales de la gran ciudad los fines de semana. Ontañón, siendo ya un activo profesional, no deja de disfrutar de estos momentos compartidos con los amigos amateur, intercambiando ideas y libros de fotografía. Aunque catalán, se le considera integrado en la llamada Escuela de Madrid, movimiento que supuso un cambio de rumbo en la fotografía madrileña que estaba muy dominada por el pictorialismo y la fotografía de salón. En 1961 entró a trabajar como reportero gráfico en Actualidad Española, donde realizó reportajes en colaboración con profesionales como Félix Rodríguez de la Fuente, y en 1985 se integró en la plantilla de El País. Recibió diversos premios entre los que se hallan el Premio Nacional Meliá de Periodismo Gráfico (1972), Premio de Arte y Tradiciones Populares del Ministerio de Cultura (1982) y el Premio Internacional Ortiz Echagüe (1985). También realizó diversas exposiciones entre las que cabe destacar las realizadas en la Biblioteca Nacional francesa, el Instituto francés de Turismo, el Museo Municipal de Arte Contemporáneo de Madrid, en 2006. Sus fotos han sido utilizadas como carátulas en numerosos discos de flamenco. En los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 hizo las fotos del libro oficial, y también ha aportado imágenes a numerosos libros. Sus colaboraciones con profesionales de las letras de la talla de Rosa Montero, Miguel Delibes o Fernando Fernán Gómez han marcado a uno de los artistas más representativos del realismo fotográfico español. Su obra se define por un destacado interés por lo cotidiano, sintetizando en sus fotografías humor, ternura y realismo, viajando siempre más allá de la belleza.
En el año 1956 al entrar en la AFC tiene ocasión de publicar en la revista AFAL y darse a conocer en el mundo de la fotografía. Al trasladarse a Madrid crea el grupo La Palangana junto con los fotógrafos Gabriel Cualladó, Leonardo Cantero, Joaquín Rubio Camín, Francisco Gómez y Ramón Masats y aunque siempre mantuvo sus vínculos con la Agrupación Fotográfica de Cataluña, se le considera integrado en la llamada Escuela de Madrid. Movimiento que supuso un cambio de rumbo en la fotografía madrileña que estaba muy penetrada por el pictorialismo y la fotografía de salón. Está considerado como uno de los representantes del neorrealismo español.
En 1961 entró a trabajar como reportero gráfico en Actualidad española y en 1985 se integró en la plantilla de El País. Recibió diversos premios entre los que se hallan el Premio Nacional Meliá de Periodismo Gráfico (1972), Premio de Arte y Tradiciones Populares del Ministerio de Cultura (1982) y el Premio Internacional Ortiz Echagüe (1985). También realizó diversas exposiciones entre las que cabe destacar las realizadas en la Biblioteca Nacional francesa, el Instituto francés de Turismo, el Museo Municipal de Arte Contemporáneo de Madrid, en 2006, llamada Escuela de Madrid. Fotografía, 1950-1975, o en 2008 La gallina ciega, una mirada contemporánea en colaboración con otros fotógrafos, pintores y escultores.
Sus fotos han sido utilizadas en numerosos discos de flamenco. En los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 hizo las fotos del libro oficial.
Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid.
Museu Nacional d'Art de Catalunya, Barcelona.
Fundación Foto Colectania, Barcelona
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