Fuerza Aérea Paraguaya
La Fuerza Aérea Paraguaya (FAP) es una rama de la Fuerzas Armadas de Paraguay, encargada de la defensa aeroespacial de la nación. Su comandante actual es el General del Aire Juan Pablo Paredes González. Se encuentra ubicado en Ñu Guazu, Luque, localidad perteneciente al Gran Asunción.
Su misión es custodiar la integridad territorial y defender a las autoridades legítimamente constituidas, contribuyendo a la Defensa del Paraguay en el ámbito aeroespacial.
La Fuerza Aérea Paraguaya participa en misiones humanitarias en cooperación con la ONU. Estas son las misiones donde tiene presencia:
La estructura que compone la fuerza aérea son: el Grupo Aerotáctico (GAT) con tres escuadrones de caza, el Grupo de Transporte Aéreo, donde se encuentra la Brigada de paracaidistas, (GTA), el Grupo Aéreo de Helicópteros (GAH), que cuenta con un escuadrón SAR, un escuadrón utilitario y un escuadrón de ataque, el Grupo Aéreo de Instrucción (GAI) cuenta con material, el Grupo Aéreo Fotogramétrico (GAF) y Grupo Sección de Mantenimiento Aéreo (SEMAER) que no cuentan con aeronaves asignadas.
Adicionalmente a estos grupos existe un Comando de Institutos de Enseñanza y uno de Regiones Aéreas, este último tiene jurisdicción nominal sobre doce pistas y aeropuertos. Siendo seis de estos considerados Bases Aéreas y dos Bases Aéreas Áreas Silvestres Protegida y Patrimonio Universal a través de las NNUU por sus características y condiciones.
El equipamiento con que cuenta la fuerza aérea son los siguientes: El Grupo Aerotáctico (GAT) posee aeronaves turbo hélices. El Grupo Aéreo de Transporte (GTA) posee aviones de transporte CASA. El Grupo Aéreo de Transporte Espacial posee aviones Grand Caravan. El Grupo Aéreo de Helicópteros (GAH) está dotado de helicópteros UH-1H de origen taiwanés y Esquilos brasileros. Los llamados Grupo Aéreo Fotogramétrico (GAF) y Grupo Sección de Mantenimiento Aéreo (SEMAER).
Las estrellas usados por Oficiales de la Fuerza Aérea desde por los Subtenientes, Tenientes, Tenientes 1.º y los Capitanes son de color plateado. Los usados por los oficiales superiores (mayor, teniente coronel y coronel) son de oro. Distintivas especiales utilizan los Generales que consiste en una representación de rejilla de olivo y de palma en el escudo nacional en hilos de oro.
Oficiales
La formación de los oficiales se realiza en la Academia Militar Mariscal Francisco Solano López del cual egresan con el rango de Subteniente.
Sub-oficiales
Los antecedentes más remotos de la aviación de combate paraguaya se remontan a fines de los años 1920, cuando se forma la Primera Escuadrilla de Caza con los Wibault 7 C.1 y la Primera Escuadrilla de Reconocimiento y bombardeo con los Potez 25 A.2, que habían sido adquiridos de Francia.
La aviación de combate paraguaya tuvo una destacada actuación en la Guerra del Chaco, y estuvo activa desde el primer hasta el último día del mencionado conflicto armado. Durante el transcurso del mismo, se formó una Segunda Escuadrilla de Reconocimiento y Bombardeo con los Potez 25 TOE a fines de 1932 y también la Undécima Escuadrilla de Caza «Los Indios» con los Fiat C.R.20bis en abril de 1933.
En el periodo de la posguerra, hacia fines de los años 1930, el gobierno de entonces adquirió una serie de aeronaves nuevas para reequipar al Arma Aérea Paraguaya entre las que se encontraban cinco cazas Fiat C.R.32 y siete Caproni AP-1 de asalto y bombardeo, que equiparon dos Escuadrillas de Cazas. Algunas Aereonaves fueron Donadas por el Gobierno Americano 1945 luego de la Segunda Guerra Mundial, entre ellas T-6 Texan
En décadas, la Aviación Militar prácticamente no contó con aviación de combate, aunque muchos de sus pilotos fueron entrenados en academias de países amigos para tal efecto. Algunos egresados con honores. Fue recién en los años 1970 que la entonces Aviación Militar recibió en donación una docena de aparatos North American T-6 Texan artillados y se hizo posible la formación de pilotos de combate.
Hacia fines de los años 1970, se hacía imperiosa la necesidad de dotar a la Fuerza Aérea Paraguaya de aeronaves jet de combate para suplantar el obsoleto equipo de vuelo que databa de la Segunda Guerra Mundial. Es por eso que el gobierno decidió la compra de nueve Aermacchi MB-326 o AT-26 Xavante del Brasil para custodiar y defender el espacio aéreo paraguayo. Dichas aeronaves serían los primeros jets de combate de la FAP. En diciembre de 1979, llegaron los primeros tres Xavantes al Aeropuerto Internacional de Asunción.
Durante el derrocamiento del Gral. Stroessner en febrero de 1989, los pilotos de caza Tte 1ro Juan Antonio Rojas Duré y el Tte 1ro Gerardo Miguel Ángel Maldonado Gómez, pilotando los jets Xavante del Grupo Aerotáctico, realizaron una serie de vuelos intimidatorios a favor de las fuerzas lideradas por el General Andrés Rodríguez, que causó la desmoralización total de las fuerzas que defendían al dictador, ante la posibilidad de ser bombardeados hasta la destrucción total de las instalaciones del Regimiento Escolta. El estruendoso pasaje de los dos aviones Xavantes a bajísima altura y alta velocidad, en medio de las obscuridad reinante y en medio del intenso fuego de fusilería, cañonazos de 90 mm de los tanques y la lluvia de morteros, convenció a los fanáticos del dictador que una prolongación de la resistencia solo conduciría a una muerte inútil. La Aviación de Caza daba la palada final a la dictadura agonizante e inauguraba de nuevo la libertad y democracia en el Paraguay.
En 1990 el gobierno de Taiwán donó seis aeronaves Lockheed T-33 Shooting Star a la Fuerza Aérea Paraguaya y 1991 llegaron los primeros T-33A al Paraguay.
También a mediados de los años 1990, el gobierno de Taiwán había anunciado la donación de doce cazas supersónicos Northrop F-5E/F a la Fuerza Aérea Paraguaya, con la provisión de repuestos y mantenimiento por un periodo de dos años y el entrenamiento de cinco pilotos y dieciocho técnicos en Taiwán, además de equipos de tierra para dichas aeronaves, pero dicha donación no se efectuó por cuestiones políticas.
Los AT-26 Xavante fueron desactivados definitivamente en el año 2004, cumpliendo así veinticinco años de servicios en la Fuerza Aérea Paraguaya. Hasta la actualidad se han volado 32 641:40 horas en aviones caza pertenecientes al GAT (Grupo Aerotáctico).
La Fuerza Aérea Paraguaya se encuentra con equipamientos en su parte obsoletos y que no ha sido renovado por problemas políticos y económicos, en su mayoría por temor a bruscas intervenciones militares en el gobierno.