Funny Girl es un musical basado en un guion de Isobel Lennart, con música de Jule Styne, letras de Bob Merrill y protagonizado por Barbra Streisand.
La obra está basada en la vida y la carrera de Fanny Brice y su tormentosa relación con el jugador profesional Nicky Arnstein. Inicialmente el título era My Man (tema que popularizó Fanny Brice en los años 20).
El espectáculo estaba producido por Ray Stark quién, en realidad, era el yerno de Fanny Brice, ya que este se casó con su hija, Frances; La producción estuvo nominada para ocho premios Tony Awards pero, enfrentándose a la dura competidora Hello, Dolly!, no ganó en ninguna de las categorías.
Ray Stark había comprado los derechos de la biografía autorizada de Fanny Brice, basada en grabaciones que ella había dictado. Le costó 50.000 dólares retener la publicación de The Fabulous Fanny (título que le dio su autor). Stark contrató a Ben Hecht para escribir un guion para realizar una película pero, ni Hecht ni ninguno de los diez guionistas que le sucedieron fueron capaces de entregar una versión que contentara a Stark. Finalmente, Isobel Lennart, entregó My Man con el beneplácito de Stark y de Columbia Pictures, que ofrecieron a Stark 400.000 dólares más un porcentaje de los beneficios por la propiedad de la obra. Pero Stark se negó, ya que había decidido producir una obra musical en vez de una película, y pidió a Jule Styne y Bob Merrill que aportaran la música y las canciones.
Localizado en Nueva York y cercanías, justo antes y después de la Primera Guerra Mundial. Fanny Brice protagoniza las famosas Ziegfeld Follies, mientras espera el regreso de su marido, Nick Arnstein, de la cárcel, rememora su vida juntos utilizando el método racconto.
Fanny es mostrada como una joven inquieta que se abre camino en el vaudeville. En su ascenso como comediante y cantante conoce al sofisticado Nick Arnstein. Se enamoran y se casan. Cuando Fanny se convierte en estrella de Ziegfeld, los negocios de Nick van de mal en peor hasta que le detienen por malversar de fondos.
La obra termina donde empieza: Nick llega, y él y Fanny deciden separarse.
Antes de que Barbra Streisand fuera elegida para el papel, otras actrices fueron consideradas; entre ellas: Mary Martin, Anne Bancroft, Carol Burnett y Eydie Gormé. En noviembre de 1962, Jule Styne y su esposa fueron al Bon Soir para ver a Streisand. Styne se mostró entusiasmado desde el principio. El equipo de producción fue a ver el espectáculo de Streisand las cinco noches siguientes. Finalmente, el 25 de julio de 1963, Ray Stark anunció que Streisand había sido contratada para el papel de Fanny Brice.
El primer ensayo de la obra fue el 6 de diciembre de 1963. Los productores de la obra se mostraron reticentes a estrenar en Broadway antes de que estuviera lista. Así, decidieron preestrenar la obra en Philadelphia, Baltimore, Boston y New Haven, entre los meses de enero y marzo de 1964, donde nuevas escenas eran escritas, otras se quitaban, y canciones y diálogos eran añadidos o eliminados. Estos cambios permitían al director evaluar como estos eran recibidos por el público sin miedo al juicio de los críticos.
La obra fue finalmente estrenada el 26 de marzo de 1964 en el Winter Garden Theatre y fueron realizadas 1.348 representaciones. Streisand dejó la obra el 26 de diciembre de 1965
Además de Streisand, en el cartel original también figuraban Sydney Chaplin, Kay Medford, Danny Meehan, Jean Stapleton, y Lainie Kazan.
Streisand representó la obra en el West End londinense, en el Prince of Wales Theatre del 13 de abril al 16 de julio de 1966 bajo la dirección de Lawrence Kasha.
Aunque Columbia Records no grabó el álbum, hay que mencionar que Barbra sí grabó para esta firma, el 20 de diciembre de 1963 en el Estudio A de Columbia en Nueva York, cuatro versiones de estudio de temas del espectáculo, a saber: "People", "I Am Woman", "Who Are You Now" y "Cornet Man"; las cuatro producidas por Mike Beniker y arregladas por Peter Matz que se editaron en "singles" promocionales. Esta versión de "People" fue la que terminó convirtiéndose en un clásico y que se incluyó en el álbum "People" editado en septiembre de 1964.
La razón por la que Columbia Records no grabó el álbum fue que Capitol invirtió un tercio del coste total de la producción y, Ray Stark, a cambio, negoció con la Columbia permitir a Capitol Records publicarlo. El álbum llegó al número 2 de Billboard 200 El álbum fue grabado en un solo día, el 5 de abril de 1964, en el Manhattan Center de Nueva York y publicado a finales de ese mes.
En enero de 2006, el álbum fue incluido en el Grammy Hall of Fame
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