Ciudad global (también llamada ciudad mundial, ciudad alfa o centro) es un concepto de geografía urbana promovido por el departamento de geografía de la Universidad de Loughborough. El término ciudad global se atribuye a la socióloga Saskia Sassen, autora del libro publicado en 1991 La ciudad global, en referencia a Londres, Nueva York, París, y Tokio, y en contraposición con el término megaciudad. Se aplica a las ciudades que cumplen con una serie de características nacidas debido al efecto de la globalización y al constante crecimiento de la urbanización. Las más complejas de estas entidades serían las «ciudades globales»: las que tienen un efecto directo y tangible en los asuntos mundiales a través de algo más que el medio socioeconómico, con influencia en términos de la cultura o la política. Nueva York es la ciudad global más importante.
Para algunos, Londres, Nueva York, París y Tokio han sido tradicionalmente consideradas las «cuatro grandes» ciudades de todo el mundo no por casualidad, sino que también sirven como símbolos del capitalismo global. Sin embargo, muchas personas tienen sus propias listas personales, y es probable que cualquiera de las listas difiera sobre la base de antecedentes culturales, valores, y experiencia.
Desde comienzos del siglo XX se ha considerado a las ciudades de Londres, París y Nueva York como las Tres Grandes, es decir, las principales ciudades del mundo y que ejercían gran influencia a nivel global. Sin embargo, desde la segunda mitad del siglo XX este reducido grupo se ha visto aumentado con la inclusión de Tokio, Madrid, Shanghái, Hong Kong, Ciudad de México, Moscú, Sao Paulo, Pekín, Los Ángeles, Río de Janeiro, Buenos Aires, además de varias otras ciudades del resto del mundo. La forma de calificar si una ciudad corresponde o no a este concepto de ciudad global ha sido muy discutida.
En octubre de 2008, la revista Foreign Policy, en conjunto con la empresa consultora A. T. Kearney y el Chicago Council on Global Affairs, publicó un ranking de ciudades globales, sobre la base de consulta con Saskia Sassen, Witold Rybczynski, entre otros. Foreign Policy señaló que "las ciudades más grandes y mejor interconectadas del mundo, ayudan a establecer los programas mundiales, están en condiciones de enfrentar los peligros transnacionales y sirven como centros de integración mundial. Ellas son los motores del crecimiento para sus países y la puertas de acceso a los recursos de sus regiones."
Las clasificaciones se basaron en la evaluación de veinticuatro indicadores distribuidos en cinco áreas: actividad de negocios, capital humano, el intercambio de información, actividad cultural y el compromiso político. Este cuadro contiene a las sesenta y cinco ciudades sobre las que se realizó el estudio, considerándolas como los principales centros globales en la actualidad: En 2010, este índice se puso al día.
Un estudio realizado en 1999 por el Grupo de Estudios sobre Globalización y Ciudades Mundiales (GaWC, sus siglas en inglés) de la Universidad de Loughborough en Londres definió ciertos parámetros y niveles, clasificando a diversas ciudades que fueron consideradas como ciudades mundiales.
El estudio clasificó según la puntuación de cada ciudad en tres diferentes grupos. Además, el estudio entregó la lista de ciertas ciudades que potencialmente serán ciudades mundiales en el futuro. Algunos aspectos del estudio (como el empleo, como uno de los calificadores, de un indicador sobre la presencia de grandes estudios jurídicos estadounidenses o británicos) han sido considerados como factores distorsivos que favorecen a las ciudades angloparlantes.
Fuente: Inventory of World Cities
Un intento por redefinir y recategorizar las ciudades en este estudio fue hecho por PJ Taylor, de la misma institución, en 2004.
Fuente: Leading World Cities (publicado en 2005, Urban Studies, 42 (9), 1593-1608)
Ciudades Globales
Ciudades mundiales
En 2008, GaWC reeditó su lista de ciudades globales líderes. Este listado, similar al realizado por esta misma institución en 1998, incluye cuatro categorías de ciudad "Alfa", tres categorías de ciudad "Beta", tres categorías de ciudad "Gama" y ciudades de "Alta suficiencia" y "Suficiencia".
El listado de ciudades de 2008 del GaWC es el siguiente:
Las clasificaciones para el año 2012 fueron los siguientes:[cita requerida]
Las listas del GaWC está basada en criterios específicos y, por tanto, pueden no incluir otras ciudades significativas globalmente. Por ejemplo, las que lo sean según los siguientes criterios:
(2019)
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