Galactus es un personaje ficticio que aparece en las publicaciones de Marvel Comics, creado por los historietistas Stan Lee y Jack Kirby. Su primera aparición fue en marzo de 1966 en el número 48 de Fantastic Four en la Edad de Plata de los cómics.
El personaje ha aparecido en otros medios de Marvel, como juegos de arcade, videojuegos, series de televisión animadas y la película de 2007 Los 4 Fantásticos y Silver Surfer. En 2009, Galactus ocupó el quinto lugar en la lista de IGN de "Los 100 mejores villanos de cómics", que citó la "presencia más grande que la vida" del personaje como uno de los villanos más importantes jamás creados. En el universo Marvel, Galactus es un ser cósmico que necesita consumir planetas para calmar su hambre, por lo que recurre a la ayuda de heraldos que él mismo nombra. Asimismo, ha sido descrito como una fuerza que el universo necesita para su propio equilibrio.
Galactus se llamaba originalmente Galan, un humanoide nacido en el planeta Taa, un paraíso como mundo cuya civilización habría sido la más avanzada de cualquiera de los universos conocidos. Sin embargo, su mundo estaba al borde del colapso debido a una hipotética gran implosión.
Antes de esto, Galan descubrió que la plaga entrópica amenazaba a Taa; aunque en un principio dudó de su descubrimiento, pronto se demostró con la destrucción de las civilizaciones cercanas a Taa. A pesar de los esfuerzos de los mejores científicos de Taa, no pudieron encontrar una cura y las radiaciones entrópicas comenzaron a hacer estragos en su población.
Galan convenció a un pequeño grupo de supervivientes para morir de forma gloriosa lanzando una nave espacial en el ardiente crisol cósmico. Sus compañeros murieron por efecto de la intensa radiación, pero Galan se vio pleno de una nueva energía, salvado por la Fuerza Fénix del agónico universo. La energía viviente habló a Galan y le introdujo indemne dentro del Huevo Cósmico. Cuando en el consiguiente Big Bang el Huevo Cósmico explotó, creó un nuevo universo. Simultáneamente, Galan y su nave espacial fueron recreados junto con las encarnaciones de Eternidad, Infinito y la Muerte. Vagó inerte durante millones de años mientras la vida comenzaba a poblar el nuevo universo. Su nave se estrelló en un planeta innominado, en donde Ecce el Vigilante vio cómo su ocupante emergía de la misma como pura energía; Ecce reconoció el peligro que traía consigo el naciente ser y podría haberle destruido, pero no hizo nada cumpliendo el juramento de no interferencia de los Vigilantes. Devolviendo la nave al espacio, el ser que una vez fue Galan arrojó los cuerpos sin vida de sus compañeros al vacío. Después creó un traje acorazado para contener y regular la terrible energía de la que estaba formado y transformó su barco en una cámara de incubación, en donde pasó incontables siglos evolucionando hacia su forma actual.
Tiempo después la nave volvió a caer en la órbita de un planeta, Archeopia; la avanzada civilización surgida en él escanearon al recién incorporado satélite, y, detectando sus asombrosas energías, decidieron sabiamente no interactuar con ella. Años después, cuando una guerra interestelar se extendió por ese sector del espacio, los enemigos sin identificar de los archeopianos confundieron la nave-incubadora con un arma y le dispararon. Emergiendo indemne de la misma, el ser que se autobautizó como Galactus pronto acabó tanto con los invasores como con los defensores de Archeopia, para después consumir la bioenergía del planeta (primero de los muchos mundos que perecerían ante su hambre cósmica); tan solamente una pequeña flota de archeopianos sobreviviría a la catástrofe.
Examinando la destrucción que había creado, Galactus decidió crear un mundo que eclipsase a cualquier otro existente. Esto le llevaría milenios, incluyendo descansos para recobrar sus energías a través de la destrucción de nuevos mundos; finalmente Galactus completó Taa II, una inmensa nave que se convirtió en su nuevo hogar. Inicialmente, Galactus dejaba pasar siglos sin alimentarse, buscando mundos inhabitados que fuesen capaces de proporcionar vida; pero gradualmente se vio hambriento con más frecuencia, y comenzó a consumir mundos habitados si no encontraba otros. Galactus racionalizó sus acciones considerándose un ser superior, una creencia más fácil de sustentar gracias a la profecía que sostenía que algún día compensaría al universo por toda la destrucción causada, concediéndole mucho más de lo que le había arrebatado. A pesar de conseguir no caer presa de los remordimientos, Galactus sentía la angustia de la soledad, por ello creó un ser a su imagen y semejanza. Sin embargo, mientras que Galactus se contentaba con sobrevivir, su creación ansiaba conquistas, por ello se ganó el nombre de Tirano. El Tirano combatió a su creador en una batalla indescriptible, de donde Galactus salió triunfante.
Después de esto, Galactus decidió usar varios sirvientes sin mente, siendo los más usados los llamados Castigadores, probablemente seres creados o esclavizados por el Devorador de Mundos. Finalmente, llegó a la conclusión de que era más eficiente enviar un heraldo en busca de nuevos mundos que hacerlo en persona. Su primer heraldo fue derrotado y encarcelado, presumiblemente por su naturaleza malvada y violenta. Este heraldo, el Caído, escapó varias veces a lo largo de milenios, cada vez atacando a su antiguo amo, quien siempre le derrotó.
Ya en tiempos más o menos cercanos, Galactus amenazó con devorar el planeta Zenn-La, pero fue convencido por el nativo Norrin Radd para perdonarlo a cambio de convertirse en su nuevo heraldo. Galactus transformó a Radd en Silver Surfer, suprimiendo su moral para que pudiese conducirle a mundos habitados cuando fuese necesario, como el planeta de los simbiontes o el planeta Kree Tarsis. El deslizador ayudó en una ocasión a terminar con la amenaza del señor de la guerra, Kallreich el Inconquistable, para consumir el mundo que había invadido.
Más que un ser, es una fuerza cósmica. Su único fin es mantener el equilibrio universal, aunque esto signifique devorar planetas enteros.
Uno de sus artefactos más notables es el Nulificador Supremo (en inglés, Ultimate Nullifier): un arma con la que Galactus puede anular de la línea espacio-temporal cualquier objeto, con lo que el objeto nunca existió ni existirá. Su poder es tal que puede destruir al mismo Galactus.
Galactus fue creado durante la unión de la sentencia del universo (anterior) y Galan de Taa, se describe como "la encarnación física, metamorfoseada de un cosmos". Aunque no es un ser abstracto, Galactus es una fuerza viva de la naturaleza establecido en la corrección de los desequilibrios entre las entidades conceptuales de la eternidad y la muerte. Su forma verdadera no puede ser percibida por la mayoría de los seres; cada especie ve a Galactus en una forma que pueden comprender, similar a su raza o una deidad de su religión. Galactus también ha aparecido como una estrella humanoide al dirigirse a otros miembros de la jerarquía cósmica.
Galactus utiliza la energía cósmica para realizar hazañas, que han incluido el alcance universal de la conciencia cósmica, la telepatía, telequinesis, proyección de la energía; alteración del tamaño; transmutación de la materia; teleportación de objetos a través del espacio; creación de campos de fuerza y portales; creación de vida, resurrección, manipulación de almas, recuerdos y emociones, y recrear mundos muertos en cada detalle (incluyendo ilusiones totalmente convincentes de toda su población).
La labor de los heraldos es la de buscar planetas con energía vital suficiente para que Galactus pueda devorarlos y así alimentarse. El primer heraldo de Galactus fue el Tirano, el más conocido fue Silver Surfer quien le propuso hacer ese trabajo para él si perdonaba a su planeta. Aunque este se enfrentó a su amo en la Tierra y fue expulsado de dicho deber, Galactus tuvo a otros heraldos desde entonces.
Los heraldos de Galactus fueron:
En el universo de Heroes Reborn se introduce un importante cambio en Galactus: se plantea que coloca vainas en numerosos planetas a lo largo del cosmos que hacen que los planetas (incluso la Tierra) desarrollen vida abundante, y se presenta a consumirlos cuando la misma ha florecido en abundancia.
Además, no opera con un heraldo sino con numerosos de ellos: Silver Surfer, Terrax, Señor del Fuego, Plasma y el Caminante Aéreo.
En esta realidad Galactus logró consumir la Tierra, pero el Dr. Doom retrocedió un día al pasado mediante un viaje temporal e intentó manipular los eventos de forma que Galactus fuese derrotado. Aun así, la Tierra fue destruida dos veces más, y solamente en el tercer salto al pasado logró evitar que Galactus consumiera el planeta.
A Gah Lak Tus, como es su nombre en este universo, se lo presenta como la explicación a la Paradoja de Fermi. La trilogía "Ultimate Nightmare", "Ultimate Secret" y "Ultimate Extinction" se centra en su ataque a la Tierra.
La llegada de Galactus se desarrolla poco tiempo luego de que la plaga zombi infectara a la mayoría de los superhéroes. Primero, su heraldo, Silver Surfer aterriza avisando la inminente llegada de su amo, pero los "super-zombis" no le dan importancia al aviso y prefieren comerse a Surfer. Norrin pelea valientemente pero Hulk le arranca la cabeza y se la come. Los únicos zombis que logran comer una parte de Surfer son: Spider-Man, Wolverine, Gigant Man, Luke Cage, Coronel América, Iron Man y Hulk, acto consecuente todos ellos adquirieron poderes cósmicos similares a los de Silver Surfer. A la llegada de Galactus a la Tierra, los zombis lo enfrentan. Tras una retirada, los infectados construyen un arma para amplificar sus poderes cósmicos y fusionarlos, el catalizador. Al localizar a Galactus, se dan cuenta de que este está siendo atacado por villanos zombis, Duende Verde, Venom, Juggernaut, Cráneo Rojo, Hombre Topo, Super Skrull, Doctor Doom, Dientes de Sable y Doctor Octopus. Con el catalizador, derriban al Devorador de Mundos y luego se enfrentan contra los villanos por el caído. Todos los héroes vencen en sus combates individuales contra los villanos, excepto el Coronel América (a quien, al tener el cerebro al descubierto, Cráneo Rojo se lo arranca). Tras devorar a Galactus, todos los zombis adquieren poderes cósmicos comparables a los del Devorador de Mundos, gracias a los cuales vagaron por el universo devorando planetas enteros.
En la saga Tierra X, que presenta un futuro alternativo del Universo Marvel, se revela que Galactus ha devorado únicamente aquellos planetas en los cuales se gestaban fetos de los Celestiales, manteniendo así el equilibrio del universo. Como Galactus se ha convertido en una estrella, Franklin Richards asume la forma de Galactus para destruir al feto que se gesta en el planeta Tierra sin destruirla.
En esta realidad, los papeles de galactus y Norrin Lad están invertidos; galactus restauraba mundos que previamente habían sido consumidos por una plaga cósmica, mientras que Norrin era un científico militar que sin querer había provocado la destrucción de su planeta, aunque este aquí también había aceptado ser su heraldo con la intención de que engañarle para que restaurara su mundo. Cuando Galactus se negó, Norrin atacó planetas donde era adorado, para posteriormente enfrentarse personalmente a él para adquirir su poder. Mientras le perseguía, fue a parar al Sistema solar, donde le dejó a su merced, donde poco después se enfrentó a la guardia imperial Shi'Ar.
Al ser una fuerza cósmica, sus acciones no pueden ser consideradas como malas en el contexto humano; así como no se puede juzgar a un huracán. El aspecto humanoide de Galactus, es solo una percepción de los seres humanos, ya que al ser una fuerza cósmica no tiene forma específica. Los únicos planetas que han sobrevivido a la llegada de Galactus son la Tierra, la Contratierra (en ambos casos gracias a la intervención de Los 4 Fantásticos y Los Vengadores) y Apokolips en el crossover Darkseid vs. Galactus. Zenn-La, el planeta de origen de Silver Surfer, ha sobrevivido también gracias al sacrificio de Norrin Radd. En la que fue la serie de Marvel "ROM", el planeta "Galador" origen de los Caballeros del Espacio, también se salvó de ser devorado por la intervención del propio héroe que ofreció a Galactus saciarse con los planetas de la Nebulosa Oscura, poblada por la temible enemiga raza fantasma.
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