Geoffrey Marcy cumple los años el 29 de septiembre.
Geoffrey Marcy nació el día 29 de septiembre de 1954.
La edad actual es 69 años. Geoffrey Marcy cumplirá 70 años el 29 de septiembre de este año.
Geoffrey Marcy es del signo de Libra.
Geoffrey William Marcy (St. Clair Shores, Míchigan, Estados Unidos, 29 de septiembre de 1954) es un astrónomo, físico y astrofísico, conocido por haber colaborado en el descubrimiento de los primeros planetas encontrados más allá del sistema solar, por su papel fundamental en la apertura de la exoplanetología como rama de la astronomía y por ser el investigador que más objetos planetarios ha descubierto.
En 1995, Geoffrey Marcy confirmó la existencia del primer exoplaneta encontrado perteneciente a una estrella de la secuencia principal, descubierto pocos días antes por los astrofísicos Michel Mayor y Didier Queloz. A finales de ese mismo año detectó, con la colaboración de Paul Butler, el segundo y el tercer objeto de este tipo, 70 Virginis b y 47 Ursae Majoris b. Desde entonces hasta 2005, se le atribuye el descubrimiento de unos 70 exoplanetas.
Tras el lanzamiento en 2009 del Telescopio Espacial Kepler, Marcy se convirtió en uno de los investigadores encargados de interpretar y ampliar la información procedente de sus observaciones. Compagina esta tarea con su labor como profesor de astronomía en la Universidad de California en Berkeley.
Geoffrey William Marcy nació el 29 de septiembre de 1954 en St. Clair Shores, Míchigan y creció en los suburbios de Los Ángeles, California. Sus padres, un ingeniero aeroespacial y una antropóloga, le regalaron su primer telescopio a los 14 años, despertando en él un temprano interés por la astronomía. Acudió a la Universidad de California en Los Ángeles, donde se licenció summa cum laude en Física y Astronomía en 1976. Poco después, en 1982, consiguió su doctorado en Astronomía y Astrofísica por la Universidad de California en Santa Cruz efectuando medidas espectroscópicas para estudiar los campos magnéticos de las estrellas. Entre 1982 y 1985 continuó su formación en los observatorios del Monte Wilson y de Las Campanas en Pasadena, California, tras obtener una beca del Instituto Carnegie. En el observatorio del Monte Wilson estuvo utilizando el mismo telescopio con el que Edwin Hubble descubrió, en 1929, la expansión del universo.
En 1983 termina su beca sin conseguir resultados satisfactorios en sus estudios. El año siguiente se convirtió en catedrático de la Universidad Estatal de San Francisco, institución que no disponía de programa de doctorado en física. Decide reconducir su carrera y centrar sus esfuerzos en la búsqueda del primer exoplaneta, razón por la que recluta al estudiante Paul Butler para colaborar en el desarrollo de un espectrógrafo capaz de detectar indicios de objetos orbitando alrededor de otras estrellas. En aquella época, la especialización en el campo de la exoplanetología no estaba bien considerada entre los astrónomos, que cuestionaban la viabilidad de detectar estos objetos e incluso su propia existencia. Marcy, intrigado por las teorías del astrónomo canadiense Gordon Walker, que sugería el empleo del posteriormente conocido como método de velocidad radial, desarrolló con Butler un analizador de luz capaz de llevar a la práctica este procedimiento.
En otoño de 1995, cuando sus esfuerzos parecían indicar un éxito cercano, los astrofísicos Michel Mayor y Didier Queloz de la Universidad de Ginebra encontraron el primer exoplaneta orbitando en torno a una estrella de la secuencia principal. El objeto, al que denominaron 51 Pegasi b, fue descubierto empleando un método de detección muy similar al utilizado por Butler y Marcy, en el Observatorio de la Alta Provenza. Poco tiempo después del hallazgo, estos últimos confirmaron su existencia observando las oscilaciones de su estrella desde el Observatorio Lick, en California.
Apenas unos meses más tarde, el 17 de enero de 1996, Geoffrey Marcy y Paul Butler publicaron el hallazgo de 70 Virginis b y 47 Ursae Majoris b en una reunión de la American Astronomical Society en San Antonio, Texas. Durante los años inmediatamente posteriores al descubrimiento, encontraron otros diez exoplanetas empleando el mismo método. Algunos de los astrofísicos más importantes del momento atribuyeron las detecciones a manchas estelares o a estrellas dobles.
En noviembre de 1999 el equipo de Marcy, en colaboración con Greg Henry de la Universidad Estatal de Tennessee, consiguió detectar por velocidad radial la presencia de un planeta en torno a la estrella HD 209458. En esta ocasión, un grupo de astrónomos del Observatorio Fairborn en Arizona corroboró el descubrimiento por el método de tránsito y, poco después, el equipo de David Charbonneau del centro de astrofísica Harvard-Smithsonian también confirmó la detección empleando el mismo procedimiento. La comprobación por ambos métodos era prácticamente imposible de explicar por otras razones que no implicasen la presencia de un planeta, especialmente considerando el número de equipos que habían verificado el hallazgo.
El planeta, denominado HD 209458 b por sus descubridores, se encuentra a 153 años luz de la Tierra y su radio es un 60 % mayor que el de Júpiter. Sin embargo, su masa solo supone un 63 % de la joviana, indicando una densidad de apenas 0,2 g/cm³ posiblemente ocasionada por la expansión de los gases que lo componen a causa de sus altas temperaturas. El hallazgo del objeto marcó un hito para la exoplanetología, como primer tránsito planetario detectado en una estrella distinta al Sol. Años más tarde, el mismo objeto acapararía las portadas de los medios especializados por ser el primer exoplaneta para el cual pudieron determinar aspectos de su atmósfera, incluyendo la temperatura media.
Ese mismo año, el equipo de Marcy participó en el descubrimiento de un sistema planetario en torno a Upsilon Andromedae, en la constelación de Andrómeda, convirtiéndose en el primer hallazgo de este tipo en una estrella de la secuencia principal. El anuncio de la detección del sistema, compuesto por tres gigantes gaseosos del tamaño de Júpiter, fue publicado en The Astrophysical Journal. Su descubrimiento en una muestra reducida de apenas 107 estrellas y a pesar de las limitaciones técnicas de la época, demostró que los sistemas planetarios son comunes en el universo.
En total, Marcy contribuyó en la detección de 70 de los primeros 100 exoplanetas descubiertos. Como recompensa por sus logros, en 1999 fue nombrado profesor de Astronomía de la Universidad de California en Berkeley y aceptó dirigir el Centro para Ciencias Planetarias Integrativas de la institución en 2001, aunque se mantuvo como adjunto en la Universidad Estatal de San Francisco. En el año 2000 fue elegido como Científico del Año en California, uno de los más importantes honores concedidos a Marcy y precursor de otros muchos más: Premio Beatrice Tinsley de la American Astronomical Society (2002), selección como miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (abril de 2002), Científico Espacial del Año para Discovery Magazine (2003), Premio Shaw (2005) y elección como integrante de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (2010). Además, desde 2009 colabora con la misión Kepler investigando los descubrimientos efectuados por el telescopio espacial.
En 1995 Geoffrey Marcy fue denunciado por acoso sexual en la Universidad Estatal de San Francisco. En 2015 Geoffrey Marcy fue denunciado nuevamente cuatro veces por acosar sexualmente a sus alumnas. Fue encontrado culpable por una investigación de la Universidad de California en Berkeley que declaró que había transgredido la política anti-acoso sexual de la Universidad entre 2001 y 2010. El 7 de octubre de 2015 el profesor publicó una carta de disculpas, pero aun así el 12 de octubre el Departamento de Astronomía de la Universidad de Berkeley emitió un comunicado afirmando que su conducta fue inapropiada y que no estaba en condiciones de continuar con sus funciones como miembro de la facultad por lo que le retiraron sus fueros. Inmediatamente Marcy dimitió de su cargo de investigador principal y renunció a su cátedra en Berkeley.
Entre los múltiples descubrimientos en los que ha formado parte el astrofísico Geoffrey W. Marcy, destacan especialmente:
Los principales logros y reconocimientos otorgados a Geoffrey W. Marcy son:
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