George Gray Barnard (Bellefonte, 24 de mayo de 1863 - Nueva York, 24 de abril de 1938) fue un escultor estadounidense que se formó en París. Es especialmente conocido por su trabajo La lucha de las dos naturalezas en el hombre en el Museo Metropolitano de Arte, sus grupos de esculturas en el Capitolio del Estado de Pensilvania y su estatua de Abraham Lincoln en Cincinnati. Sus obras principales son en gran parte de carácter simbólico. Su colección personal de fragmentos arquitectónicos medievales se convirtió en una parte fundamental de The Cloisters en la ciudad de Nueva York.
Barnard nació en Bellefonte, Pensilvania pero creció en Kankakee, Illinois. Fue hijo del reverendo Joseph Barnard y Martha Grubb; el nieto y tocayo del comerciante George Gray Grubb; y bisnieto de Curtis Grubb, miembro de cuarta generación de la familia Grubb y antiguo propietario de la célebre Grey's Ferry Tavern en las afueras de Filadelfia.
Barnard estudió por primera vez en el Instituto de Arte de Chicago con Leonard Volk. El premio que recibió por un busto de mármol de una joven le permitió ir a París, donde en un período de tres años y medio, asistió a la Escuela de Bellas Artes (1883-1887), mientras trabajaba también en el taller de Jules Cavelier. Vivió en París durante doce años y obtuvo un gran éxito con su primera exposición en el Salón de París de 1894. Regresó a Estados Unidos en 1896 y se casó con Edna Monroe de Boston. Enseñó en la Liga de estudiantes de arte de Nueva York de 1900 a 1903, sucediendo a Augustus Saint-Gaudens. Regresó a Francia y pasó los siguientes ocho años trabajando en sus grupos de esculturas para el Capitolio del Estado de Pensilvania. Fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Dibujo de Estados Unidos a finales de 1800 y académico en 1902.
Una fuerte influencia de Rodin es evidente en sus primeros trabajos. Sus principales obras incluyen "La lucha alegórica de las dos naturalezas en el hombre" (1894, en el Museo Metropolitano de Arte ); "The Hewer" (1902, en Cairo, Illinois); "The Great God Pan" (1899, en la Universidad de Columbia); "Rose Maiden" (c. 1902, en Muscatine, Iowa) y "Maidenhood" (1896, en Brookgreen Gardens).
The Great God Pan (1899), una de las primeras obras que Barnard completó después de su regreso a Estados Unidos, estaba originalmente destinada a los apartamentos Dakota en Central Park West. Alfred Corning Clark, constructor del Dakota, había financiado la carrera inicial de Barnard; cuando Clark murió en 1896, la familia Clark presentó las "Dos naturalezas" de Barnard al Museo Metropolitano de Arte en su memoria, y la sartén gigante de bronce fue entregada a la Universidad de Columbia, por el hijo de Clark, Edward Severin Clark.
En 1911 completó dos grandes grupos de esculturas para el nuevo Capitolio del Estado de Pensilvania: "La carga de la vida", "La ley quebrantada y Amor y trabajo" y "La ley inquebrantable".
Su enorme estatua de Abraham Lincoln (1917) ubicada en el Lytle Park de Cincinnati, Ohio generó una acalorada controversia debido a sus rasgos toscos y su postura encorvada. Tiempo después realizó dos esculturas más de Lincoln, la primera ubicada en Mánchester, Reino Unido (1919); y la segunda en Louisville, Kentucky (1922).
El marchante de arte francés René Gimpel lo describió en su diario (1923) como "un excelente escultor estadounidense" que está "muy absorto en hacerse una fortuna con el comercio de obras de arte". Barnard tenía un estilo personal autoritario: "Habla del arte como si fuera una ciencia cabalística de la que es el único astrólogo", escribió el poco comprensivo Gimpel; "habla para impresionar. Es una especie de Rasputín de la crítica. Los Rockefeller son su familia imperial. Y los comerciantes lo cortejan".
Interesado en el arte medieval, Barnard reunió fragmentos desechados de arquitectura medieval de pueblos franceses antes de la Primera Guerra Mundial. Estableció esta colección en un edificio de ladrillo parecido a una iglesia cerca de su casa en Washington Heights en Nueva York. La colección fue adquirida por John D. Rockefeller Jr. en 1925 y forma parte del núcleo de la colección The Cloisters, que forma parte del Museo Metropolitano de Arte. Al menos un objeto, vendido al Museo de Bellas Artes de Boston en 1924, lo ofreció con una procedencia engañosa.
Barnard murió tras un ataque al corazón el 24 de abril de 1938 en el Harkness Pavilion del Centro Médico de la Universidad de Columbia en Nueva York. Estaba trabajando en una estatua de Abel, traicionado por su hermano Caín, cuando cayó enfermo. Está enterrado en el cementerio de Harrisburg, Pensilvania.
Amor fraternal (1886-1887), Langesund, Noruega.
Maidenhood (1896), Brookgreen Gardens.
Urna de la vida (1898-1900), Museo de Arte Carnegie.
The Great God Pan (1899), Universidad de Columbia, Nueva York.
Transporte - Fuente de la planta Henry Bradley (1900), Tampa, Florida.
Barnard trabajando en The Hewer (c. 1902).
Soledad (Adán y Eva) (1906), Museo de Arte de Taft.
El nacimiento (1913).
Abraham Lincoln (1919), Manchester, Inglaterra.
Hágase la luz (c. 1922), Claremont, Kentucky.
Archivos de arte estadounidense
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