Gesneriaceae

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Gesneriaceae es una familia de plantas fanerógamas que consta de unos 150 géneros y unas 3200 especies tropicales y subtropicales en el Viejo y Nuevo Mundo, y un número reducido en las zonas templadas.

El género Rehmannia ha estado incluido en Gesneriaceae pero actualmente se acepta como uno de la familia Scrophulariaceae.

Botánicos que han hecho contribuciones significativas a la sistemática de la familia son George Bentham, Robert Brown, B.L.Burtt, C.B.Clarke, Olive M.Hilliard, Joseph Dalton Hooker, William Jackson Hooker, Karl Fritsch, Elmer Drew Merrill, Harold E.Moore, Jr., Conrad Vernon Morton, Henry Nicholas Ridley, Laurence Skog, W.T.Wang, Anton Weber, y Hans Wiehler. Varios investigadores están trabajando en este grupo y las clasificaciones de los géneros cambian rápidamente.

La mayoría de las especies son hierbas o pequeños arbustos perennes, aunque algunos son arbustos o árboles pequeños. En base de diferencias morfológicas y biogeográficas se divide a la familia en tres subfamilias:

El género mayor y más ampliamente extendido es Cyrtandra, con unas 600 especies ampliamente distribuidas en el sureste de Asia, Malasia, Indonesia, las Filipinas, y las islas del Pacífico llegando hasta las islas Hawái.

Varios de los géneros en esta familia son unas plantas ornamentales muy populares. La más familiar y usada por gran número de jardineros es la popular violeta africana dentro del género Saintpaulia.

Las Gesneriaceae se dividen en tres grupos, dependiendo de como sus tallos se encuentran modificados como órganos de almacenaje :

Belloniaceae, Besleriaceae, Cyrtandraceae, Didymocarpaceae, Ramondaceae.