Gil Ramírez Dávalos

Gil Ramírez Dávalos (Baeza, Andalucía, Corona de Castilla, 1510-Riobamba, provincia de Quito, Virreinato del Perú, después de 1575) era un explorador y conquistador español que fuera asignado como corregidor del Cusco en el año 1553 y posteriormente como gobernador de Quito, desde 1556 hasta 1559. Fundó las ciudades —actualmente ecuatorianas— de Cuenca en 1557, Tena en 1559, Baeza en 1560 y Azogues en 1562.

Gil Ramírez Dávalos había nacido en el año 1510 en la localidad de Baeza del Reino de Jaén, uno de los cuatro de Andalucía que formaba parte de la Corona de Castilla. Sus padres formaban parte de la pequeña corte que tenía Antonio de Mendoza, marqués de Mondéjar y conde de Tendilla, en cuyo palacio fue educado.

Cuando Antonio de Mendoza fue designado virrey de la Nueva España en 1535 lo acompañó a México, donde contrajo matrimonio con dama noble y rica, que le dio hijos y falleció joven.

En México vivió dieciséis años al servicio del marqués, guerreando contra los aborígenes para concluir la pacificación del país. En un combate efectuado en las breñas de Nochistlán (actual Jalisco), recibió una pedrada en la boca que le destrozó la dentadura, afeándole el rostro.

En todas las empresas llevó un contingente de criados y esclavos propios, armas y caballos. En 1546, dirigió los preparativos para la expedición al Perú, en auxilio del pacificador Pedro de la Gasca, en lucha contra Gonzalo Pizarro, mas a última hora se recibió una comunicación diciendo que ya no era necesaria y el viaje no se produjo.

En 1550 el marqués fue designado virrey del Perú y Ramírez Dávalos lo acompañó a su nuevo destino, llegando a Lima en septiembre de 1551, en donde fue designado mayordomo de palacio y capitán de la guardia. Un año después, Mendoza lo designó su albacea junto con Pedro de Hinojosa. Muerto el virrey, la Real Audiencia de Lima lo nombró corregidor y justicia mayor del Cuzco el 12 de abril de 1553, para contener el descontento de los encomenderos.

Poco después, el capitán Francisco Hernández Girón le presentó un Memorial, que Ramírez Dávalos rompió sin siquiera leerlo. Su proceder sirvió como detonante a la insurrección que estalló la noche del 12 de noviembre de 1553, en las nupcias de Alonso de Loayza y María de Castilla.

Hernández Girón entró en la vivienda de los esposos con el fin de apresar al corregidor, quien tuvo que esconderse en el cuarto de las damas y sólo salió bajo la promesa de que se le respetaría la vida. Prisionero de los conjurados, se evadió en el camino a Lima, no sin antes enterarse que su residencia cuzqueña había sido saqueada.

Luego de la derrota de Hernández Girón, Ramírez Dávalos se sometió al juicio de residencia y estuvo durante dos años en Lima, hasta la llegada del nuevo virrey Andrés Hurtado de Mendoza, marqués de Cañete, quien le otorgó su protección. En 1556 fue designado presidente-gobernador de Quito, cargo que ejercería hasta 1559.

Gil Ramírez Dávalos recibió la misión de fundar y poblar la nueva ciudad de Cuenca, en la región de Tomebamba, pues el encomendero de esa jurisdicción, Rodrigo Núñez de Bonilla, lo había solicitado.

El 12 de abril de 1557 inició las obras de fundación de Cuenca, en el valle de Paucarbamba (llanura florida). En 1559 visitó la provincia de los Quijos, donde fundó el 14 de mayo la ciudad de Baeza, en el valle de río Cosanga.

El 15 de noviembre de 1560 fundó la ciudad de Tena, en la provincia de Quito, y en 1575 consta como casado en segundas nupcias en Riobamba, con hijos de ambos enlaces.

Fue propietario de la hacienda de Hatum-Cañar, un batán cercano a Cuenca, una sementera en Molleturo, huertas en Paute junto a los tambos reales de Tomebamba, las minas de mercurio de Peleusí en la jurisdicción de Azogues y un "ingenio de moler metal". Se desconoce la fecha de su muerte debido a la pérdida de los libros más antiguos de Riobamba.