Gilbert Hernández (n. Oxnard, California, 1957), conocido como "Beto" Hernández, es un autor de cómics estadounidense, conocido, como su hermano Jaime, por sus trabajos en la revista Love and Rockets.
Se crio en la localidad californiana de Oxnard, en una familia de inmigrantes mexicanos. Eran seis hermanos, todos los cuales leían y dibujaban cómics. Su madre había sido también en su infancia una ávida lectora de comic-books. Gilbert se interesó especialmente por la obra de autores como Jack Kirby o Steve Ditko para Marvel Comics, así como por tiras de prensa del tipo de Archie, Daniel el travieso o Peanuts. Más adelante conoció la revista satírica Mad y la obra de autores underground como Robert Crumb o Gilbert Shelton.
También la música influyó decisivamente en la formación de Beto Hernández. A finales de la década de los 70 llegó a California el movimiento punk, una de cuyas divisas era "hazlo tú mismo" (do it yourself). Siguiendo esta consigna, Gilbert y su hermanos Mario y Jaime Hernández se autoeditaron en 1981 un cómic, el número 1 de Love and Rockets, que contenía historietas de los tres hermanos Hernández. Gilbert firmaba un extraño pastiche de ciencia ficción, con claras influencias de Richard Corben, titulado "BEM", en el que ya aparecía uno de sus personajes emblemáticos, Luba. Los hermanos enviaron un ejemplar de su cómic a Gary Groth, director de la influyente revista de crítica de historietas The Comics Journal, y éste, impresionado por su calidad, les propuso editar los siguientes números de su publicación. Al año siguiente, una nueva edición del número 1 de Love and Rockets aparecía en el mercado, publicado por la editorial Fantagraphics Books.
En Love and Rockets, Beto fue desarrollando una serie de historietas ambientadas en un pueblo imaginario, Palomar, situado en algún lugar de México o de Centroamérica (no se precisa nunca su ubicación), que relatan las historias interrelacionadas de una gran cantidad de personajes. Es una especie de dilatado culebrón costumbrista con temas como el amor, los celos, la amistad, el sexo, la violencia, etc. La saga de Palomar ha sido comparada por los críticos, en cuanto que reflejo de la realidad latinoamericana, a Cien años de soledad, de Gabriel García Márquez. La primera historia de este peculiar universo narrativo se llamó Heartbreak Soup (Sopa de gran pena); después siguieron otras muchas entregas, todas ellas publicadas en Love and Rockets.
La revista de los hermanos Hernández, sin embargo, interrumpió su publicación cuando en 1996 los hermanos decidieron continuar sus carreras por separado. Beto realizó a continuación, para la editorial Dark Horse, la miniserie Girl Crazy (3 números), y, para Fantagraphics, New Love (serie de 6 números). En 1998 creó una serie de diez números sobre Luba, uno de los personajes más importantes de la saga de Palomar, donde se cuenta la vida del personaje anterior a su llegada al pueblo. En la actualidad publica Luba's Comics and Stories, del que han aparecido hasta el momento cinco números.
Los 50 números de la publicación Love and Rockets (1981-1996) de los hermanos Hernández han sido recopilados en quince tomos por Fantagraphics Books. En estas recopilaciones se encuentran tanto historias de Gilbert como de su hermano Jaime Hernández. En cuanto a las de Gilbert, predomina el material perteneciente a la saga de Palomar, pero existen también historias completamente ajenas a dicha saga, como las protagonizadas por el personaje de Errata Stigmata.
La colección se ha completado más adelante con otros volúmenes que no corresponden a la antigua revista Love and Rockets, pero que continúan en muchas ocasiones las historias de los mismos personajes:
Varias de las historias de Palomar han sido recopiladas en un solo volumen, Palomar. The "Heartbreak Soup" Stories, de más de quinientas páginas.
Del material publicado por Beto Hernández en Love and Rockets, se publicaron en España algunas de las historias pertenecientes a la saga de Palomar, originalmente de una forma bastante dispersa y asistemática.
Desde 2007, Ediciones La Cúpula está completando sus ediciones del material de Beto en formato "integral" de novela gráfica (recopilatorios, no en fascículos). En concreto están disponibles las versiones españolas de:
En general, la calidad de la edición es alta, pero en el caso de Río Veneno se omiten las portadas en color de los fascículos originales, y tampoco se incluye la nota introductoria de Ramon Llubia del primer fascículo.
Otras traducciones de La Cúpula:
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