Gosford Park (conocida como Muerte a la medianoche en Latinoamérica y Crimen de medianoche en Argentina) es una película realizada en el año 2001 por Robert Altman. El guion fue escrito por Julian Fellowes, basándose en una idea del propio Altman y de Bob Balaban. Está interpretada por un reparto coral que incluye a Michael Gambon, Maggie Smith, Helen Mirren, Kristin Scott Thomas, Jeremy Northam, Bob Balaban, Ryan Phillippe, Stephen Fry, Kelly Macdonald, Clive Owen, Eileen Atkins, Emily Watson, Camilla Rutherford, Tom Hollander, Alan Bates, Derek Jacobi y Richard E. Grant.
La historia está ambientada en una mansión de la campiña inglesa durante un fin de semana del año 1932. Un grupo de personas de la alta sociedad británica y dos invitados estadounidenses (acompañados todos por sus criados) se reúnen en la casa de Sir William McCordle para una cacería de fin de semana de faisanes. Durante la segunda noche ocurre un asesinato. A partir de este hecho se desarrolla una historia que combina elementos de la novela de asesinatos (al estilo de Agatha Christie) con la crítica a la alta sociedad.
El objetivo central de la película es mostrar el sistema de clases británico durante los años 30. En ese aspecto, Gosford Park sigue la tradición de la película La regla del juego (Jean Renoir, 1939), así como de la serie de televisión de los años 70 Arriba y abajo. En la película aparecen muchas historias entrecruzándose que muestran las complejas relaciones entre los personajes, tanto entre los de arriba (los invitados nobles) como entre los de abajo (los criados), e, incluso, entre ambos grupos. Por ejemplo, la película muestra una sutil mirada a la moralidad sexual durante los años 30, así como también toca el tema de la homosexualidad, e incluso menciona la decadencia del Imperio Británico y la desaparición del sistema de clases. Aunque la trama de la película es ficticia, el personaje de Ivor Novello está basado en un actor del mismo nombre.
El elenco se destaca por presentar a dos Caballeros (Michael Gambon y Derek Jacobi) y dos Damas (Maggie Smith y Eileen Atkins). Otros tres miembros del elenco (Alan Bates, Helen Mirren y Kristin Scott Thomas) fueron elevados más tarde a ese estado.
La escena de tiro al faisán es un homenaje a la película La regla del juego (1939).
Cita: Té a las cuatro. Cena a las ocho. Asesinato a medianoche.
Constance, condesa de Trentham (Maggie Smith), y su doncella, Mary Maceachran (Kelly Macdonald), viajan a Gosford Park durante el fin de semana. En el camino, se encuentran con el actor Ivor Novello (Jeremy Northam), el productor de cine estadounidense Morris Weissman (Bob Balaban) y el criado de Weissman, Henry Denton (Ryan Phillippe). En la casa, son recibidos por Sir William McCordle (Michael Gambon), Lady Sylvia McCordle (Kristin Scott Thomas) y su hija, Isobel (Camilla Rutherford). Los otros huéspedes son hermanas de Lady Sylvia, Louisa, Lady Stockbridge (Geraldine Somerville) y Lady Lavinia Meredith (Natasha Wightman) y su marido, Raymond, Lord Stockbridge (Charles Dance) y el comandante Anthony Meredith (Tom Hollander). También asisten el Honorable Freddie Nesbitt (James Wilby) y su esposa, Mabel (Claudie Blakley); el pretendiente de Isobel, Lord Rupert Standish (Laurence Fox), y su amigo Jeremy Blond (Trent Ford).
El comandante Meredith está en dificultades financieras y trae a colación el tema con Sir William, quien le revela que está rescindiendo su inversión en el nuevo esquema de Meredith. Sir William también tiene la intención de dejar de pagar el subsidio a Lady Trentham. Mary y el valet de Lord Stockbridge, Parks (Clive Owen), se sienten atraídos el uno al otro. Denton hace una serie de preguntas acerca de la vida en el servicio de Parks y revela que él fue criado en un orfanato. Denton se encuentra a Lady Sylvia y, durante la noche, se va a su cuarto.
Durante el rodaje faisán Sir William está levemente herido por un disparo raso. El comandante Meredith le ruega a Sir William no volver a salir de la inversión. Durante la cena, Lady Sylvia ataca a Sir William, dando a entender que era un especulador de la Primera Guerra Mundial. La cabeza de la doncella, Elsie (Emily Watson), se eleva en su defensa, lo que revela su relación. Sir William va a la biblioteca, donde el ama de llaves, la señora Wilson (Helen Mirren), le trae el café. Él exige un vaso de whisky en su lugar. Lady Sylvia le pregunta al Sr. Novello para entretener a los invitados. George (Richard E. Grant, primer lacayo), Parks, el Sr. Nesbitt y el comandante Meredith desaparecen y un desconocido va a la biblioteca y apuñala a Sir William. El comandante Meredith y el Sr. Nesbitt no ofrecen una explicación de su desaparición, mientras que George fue a buscar la leche por el servicio de café y Parks fue a buscar bolsas de agua caliente. Lady Stockbridge va a la biblioteca y sus gritos llevan a todos a la habitación.
El inspector Thomson (Stephen Fry) y el Agente Dexter (Ron Webster) llegan para investigar el asesinato. Dexter sugiere que Sir William ya estaba muerto cuando fue apuñalado. Denton confiesa a Jennings (Alan Bates), el mayordomo, que no es un ayuda de cámara, sino un actor estadounidense para prepararse para un papel en una película. A la mañana siguiente, Lady Sylvia va por su paseo por la mañana, ella sorprende al Inspector Thomson. Barnes (Adrian Scarborough) escucha al comandante Meredith decirle a lady Lavinia que la muerte de Sir William fue una suerte para ellos, ya que la inversión es segura. Barnes le dice al inspector Thomson, quien interroga a Meredith.
La Sra. Croft (Eileen Atkins) le dice a la criada, Bertha (Teresa Churcher), que Sir William era conocido por seducir a las mujeres que trabajan en sus fábricas. Si una mujer queda embarazada, Sir William ofreció dos opciones: quedarse con el bebé y perder su trabajo, o dar al bebé y mantener su trabajo. Los que dieron a sus bebés se les dijo que las adopciones fueran dispuestas con buenas familias. En realidad, Sir William pagó orfanatos para llevar a los niños. Mary va a la habitación de Parks y le dice que ella sabe que él es el asesino. Parks le dice que él descubrió que Sir William era su padre, entró en el servicio y trató de obtener un empleo con alguien de su círculo. Parks le dice a Mary que no envenenó a Sir William y Mary se alivia, como Parks sólo apuñaló el cadáver.
Mary escucha a Lady Sylvia y Lady Trentham discutiendo por qué la Sra. Croft y la señora Wilson son enemigas. Lady Sylvia cree que la tensión entre ellas radica en el hecho de que la señora Wilson ahora supera a la Sra. Croft. Lady Trentham pregunta si la Sra. Wilson nunca se casó y Lady Sylvia responde que su nombre era una vez Parks o Parker. Mary va a la Sra. Wilson y la anciana le revela que ella envenenó a Sir William con el fin de proteger a su hijo, ya que sabía que Parks estaba allí para matar a Sir William. También revela que ella y la Sra. Croft son hermanas. Después de hablar con Dorothy (Sophie Thompson), la señora Wilson se va a su habitación y es consolada por la Sra. Croft. Los clientes salen y Lady Sylvia entra en Gosford Park, mientras que Jennings cierra la puerta.
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