Grupo Actoral 80

El Grupo Actoral 80 (GA80) es un grupo de teatro venezolano fundado en Caracas, en el año 1983 por el actor, director y dramaturgo argentino Juan Carlos Gené. Con más de treinta y siete años de trayectoria artística ininterrumpida en Venezuela, cuenta con un repertorio de aproximadamente cien obras llevadas a escena.^[1]

Es un grupo que se enfoca en el trabajo del actor, siendo desde sus inicios un grupo fundado principalmente por actores. También se destaca por impartir diversos tipos de talleres de formación teatral.^[1]

Actualmente es dirigido por Héctor Manrique, alumno de Gené, actor y director venezolano de larga trayectoria artística.

En 1976 el actor y dramaturgo argentino Juan Carlos Gené, llega a Venezuela huyendo de la dictadura cívico-militar recién instalada en Argentina. Ya radicado en Caracas, ese mismo año funda el Centro Latinoamericano de Creación e Investigación Teatral (CELCIT) con el fin de crear iniciativas para promover e impulsar las creaciones teatrales de todo tipo en América Latina.^[2]

A partir de 1980, Gené convoca talleres de actuación para profesionales en la capital venezolana. En ese contexto, varios participantes de dichos talleres interesados en profundizar su formación teatral se reúnen con el propósito de formar un grupo que deciden bautizar como “Grupo Actoral 80”. Con este nombre se destaca el lugar del actor como protagonista del hecho teatral y a su vez se conmemora el año del primer encuentro de los integrantes del grupo con Juan Carlos Gené. En palabras del director:^[3]

Entre sus primeros integrantes se destacaron: Verónica Oddó, Carlos Cordero, Fermín Reyna, Chela Atencio, Alex Hernández, Ricardo Lombardi y Juan Carlos Gené como fundador y presidente del grupo. Desde su núcleo fundacional, se caracterizó por ser un grupo integrado por diversas nacionalidades latinoamericanas, siendo los miembros oriundos de países como Chile, Bolivia, Venezuela y Argentina.

El 4 de julio de 1983 se estrena Variaciones Wolff, una obra de creación colectiva a partir del texto Niña Madre del dramaturgo chileno Egon Wolff. Este fue el primer espectáculo presentado por el Grupo Actoral 80. Este día es considerado la fecha de fundación del grupo.

Ese mismo año se estrenó la obra Pedazos escrita por Ricardo Lombardi y dirigida por Gené. Más tarde, en noviembre, presentan Esta noche se improvisa en busca de un personaje, otra creación grupal a manera de ceremonia pirandelliana dirigida por Juan Carlos de Petre.^[4] En julio de ese mismo año se estrena Golpes a mi puerta, escrita y dirigida por Gené. Con esta obra el grupo se hace merecedor del Premio Municipal de Teatro del año 1984. Con meses en cartelera y críticas favorables, el grupo se preparó para siete años de intensa actividad teatral.^[5]

En 1985, el Grupo Actoral 80 comienza su primera gira latinoamericana. A principios de marzo del mismo año, estrenan en el Festival de Madrid, la obra Ardiente Paciencia de Antonio Skármeta dirigida por Juan Carlos Gené. Además, con Golpes a mi puerta y el estreno ya mencionado, inician una gira por España, comenzando en Madrid y siguiendo por Getafe, Burgos y Logroño. Luego, a finales de julio y principios de agosto emprenden una gira por Argentina, pasando por Buenos Aires, La Plata, Olavarría y culminándola en la capital uruguaya Montevideo. Cabe destacar que en esta gira Argentina-Uruguay se suma al repertorio la obra Humboldt y Bompland.Taxidermistas de Ibsen Martínez dirigida por Enrique Porte y se presenta nuevamente Variaciones Wolff. Finalmente, en octubre, cierran el año con una temporada de repertorio en el Teatro Municipal de Caracas.^[6]

A partir del año 1984 se unieron nuevos integrantes al elenco como Gladys Prince y Dimas González, en 1985 se unió Héctor Manrique y dos años después, Julio Mota e Iván Tamayo. Los miembros del grupo estaban divididos en tres categorías: socios fundadores, socios activos y socios invitados, por lo que a lo largo de la trayectoria del grupo, se hizo costumbre tener una serie de actores invitados en sus espectáculos, que luego pasaban a ser socios activos del grupo.

A finales de los años ochenta, Fermín Reyna y Dimas González deciden separarse del GA80 para formar el Grupo Itinerante de Venezuela. Por su parte, Ricardo Lombardi, también empezó a trabajar en espectáculos independientes. Más tarde dejaría el grupo uno de los miembros más importantes: el director y fundador Juan Carlos Gené.

Después de diecisiete años de exilio en Venezuela, en 1993, Juan Carlos Gené decide volver a su país natal, Argentina. Con él, también se retiran del grupo otros miembros como su esposa Verónica Oddó, Gladys Prince y Giovanni Reali, quedando solo Héctor Manrique e Iván Tamayo.

Esto implicó que el Grupo Actoral 80 cambiara su curso: Manrique pasó a ser el director-coordinador y se convocaron a actores que alguna vez fueron invitados, para que formaran parte del grupo. Se incorporan al elenco Martha Estrada, Basilio Álvarez, Belinda Lozada y Carolina Rincón, quien sería la primera productora del grupo hasta la actualidad.^[7] Gladys Prince se reincorpora y se decide el próximo espectáculo.

Ese mismo año, el GA80 estrena La Conquista del Polo Sur de Manfred Karge. Debido a la ausencia de Gené, deciden invitar al actor peruano Alberto Ísola, para encargarse de la dirección del montaje. Luego convocan a Ricardo Lombardi, antiguo miembro del grupo, para dirigir los próximos montajes. Con él estrenan en 1994 Recordando con ira de John Osborne y Los ojos del día de Luis Agustoni. Pero en la mitad del proceso de montaje de esta última, Lombardi fallece y Manrique y Prince deben asumir la dirección del montaje.

Después de una negativa de Alberto Ísola para dirigir el próximo espectáculo del GA80, el grupo decide que Héctor Manrique tome las riendas de la nueva obra y, en 1995, estrenan El matrimonio de Bette y Boo de Christopher Durang. Con el éxito de este montaje, en 1996 se estrena Esperando a Godot de Samuel Beckett, dirigida por Manrique.

A principios del año 2000, se unen nuevos alumnos como Daniel Rodríguez Cegarra,^[8] Juan Vicente Pérez, Angélica Arteaga, Samantha Castillo, Juvel Vielma y Melisa Woolf. Por otro lado, Gladys Prince y Basilio Álvarez comienzan a incursionar en la dirección escénica. Ese mismo año, se estrenan las obras Femenino en singular de Arnold Wesker e Isabel sueña con orquídeas de Karim Valecillos, ambas dirigidas por Prince. Este último montaje fue galardonado con el Premio Municipal de Teatro de Caracas como mejor montaje infantil, mejor actriz, mejor dramaturgia, entre otros. Un año más tarde, Basilio Álvarez estrena La edad de la ciruela de Arístides Vargas, la cual también ganó varios premios municipales. Simultáneamente, Manrique estrena Art de Yasmina Reza, obra que fue un éxito de taquilla y la cual continúa en el repertorio del grupo.

En el año 2004, el GA80 estrena Casa de Muñecas de Henrik Ibsen, última obra dirigida por Gladys Prince. En 2005, Juan Carlos Gené regresa a Caracas para dirigir con el grupo El día que me quieras de José Ignacio Cabrujas, la obra es estrenada en la Sala de Conciertos del Ateneo de Caracas. Luego de este montaje Gladys Prince renuncia al grupo definitivamente.

En 2011, estrenan Acto Cultural de José Ignacio Cabrujas, un montaje que reunió en escena a todos los nuevos integrantes del GA80: Angélica Arteaga, Melisa Woolf, Juan Vicente Pérez, Samantha Castillo, Daniel Rodríguez y Héctor Manrique quien además de dirigir, fue parte del elenco.^[9] Durante los siguientes tres años, el grupo mantuvo una programación constante. En 2014 Manrique estrena Sangre en el diván, un monólogo inspirado en el primer capítulo del libro con el mismo nombre de la periodista Ibeyise Pacheco sobre la vida del psiquiatra venezolano Edmundo Chirinos.^[10] Este espectáculo tuvo un éxito rotundo en taquillas y se mantiene en el actual repertorio del grupo. La interpretación de Manrique como el "Dr. Chirinos" obtuvo críticas favorables. Con este montaje, el grupo realizó varias giras internacionales.^[11]

En 2016 el grupo estrenó Terror de Ferdinand Von Schirach^[12] y en 2018 La foto de Gustavo Ott, obra ganadora del Primer Concurso de Dramaturgia Trasnocho de la Fundación Trasnocho Cultural de Caracas.^[13]

En marzo de 2020 se estrenó la obra más reciente del GA80: El Vestidor de Ronald Harwood, dirigida por Héctor Manrique.^[14]Cabe destacar que el grupo suele hacer re-montajes de sus espectáculos, y parte de ellos conforman su repertorio actual.

El Grupo Actoral 80 desde sus comienzos se estableció en la sede del CELCIT: un espacio escondido en los sótanos de Parque Central, al que le llamaron Espacio 80. En él se reunieron por primera vez los miembros fundadores del grupo que formaban parte del Taller de Formación Actoral para Profesionales. En primera instancia, el espacio funcionaba como la biblioteca del Ateneo de Caracas, luego para CELCIT cumplió la misma función hasta que Juan Carlos Gené decide comenzar con los talleres y el espacio es utilizado también para las actividades formativas. Cuando el grupo se establece en 1983, comienza el trabajo de sus primeros montajes en el Espacio 80 sirviendo como lugar de ensayo y de depósito de escenografía. En 1987, el grupo decidió adecuar este espacio para convertirlo en una sala de representaciones teatrales y estrenar allí sus próximos espectáculos. Así fue hasta finales de 1999 que el GA80, buscando expandirse, decide presentarse en otras salas con más alcance para el público. Sin embargo, el Espacio 80 continuó siendo el lugar de ensayo de las obras del grupo.

Después de treinta y cuatro años de actividad ininterrumpida, el 13 de noviembre de 2017 el Grupo Actoral 80 fue desalojado de su sede oficial en los sótanos de Parque Central, la cual también fuera sede del CELCIT Venezuela y el llamado “Espacio 80”, sala de presentaciones, de talleres de formación y de ensayos del grupo.^[15]

Los miembros del GA80 aseguraron en varias entrevistas, que la orden para el desalojo provino de la Corporación de Servicio de Distrito Capital (CorpoCapital) fundada en 2013 por Jacqueline Farías, quien para el momento fungía como jefa de gobierno.^[16]^[17]

En cuestión de semanas ya estaban fuera del espacio, siendo este uno de los momentos más difíciles para el grupo. Más tarde Héctor Manrique dio su testimonio:^[18]

Actualmente el Grupo Actoral 80 ensaya en los espacios de la Alcaldía de Baruta en Colinas Bello Monte.

En 1975, la UNESCO y el Ateneo de Caracas convocan la I Reunión de Dirigentes Culturales de América Latina. En ella, se propuso la creación de un centro de documentación e investigación, que sirviera para difundir los trabajos creativos en Latinoamérica, España y Portugal. Con la necesidad de generar actividades que integren culturas, el Ateneo de Caracas se pone a la orden para la fundación de este organismo. En 1977 las actividades del Centro Latinoamericano de Creación e Investigación Teatral (CELCIT) inician con la I Reunión de Escuelas y Centros de Formación Teatral de América Latina con Luis Molina López y Juan Carlos Gené en la dirección.^[3]

El CELCIT tenía como objetivo la difusión del teatro en el continente, el servicio de comunicación entre creadores, la publicación de obras inéditas de dramaturgos latinoamericanos y la realización de talleres de formación teatral. Actualmente, hay sedes del CELCIT en los siguientes países latinoamericanos: Paraguay, Uruguay, Argentina, Colombia, Chile, Bolivia, Brasil, Perú, República Dominicana, Ecuador, Guatemala y Venezuela; en Europa hay sedes en Suecia, Francia, España y Portugal. Para Juan Carlos Gené este centro de documentación le permitió desarrollar su trabajo durante el exilio en Caracas.^[19]

Desde sus inicios, el CELCIT se instaló en la biblioteca del Ateneo de Caracas ubicada en el Sótano 1 del Edificio San Martín en el Complejo Parque Central. Este lugar se convirtió después en el “Espacio 80”, sede pedagógica y de ensayos del GA80, el cual fue adecuado como una sala para representaciones teatrales. Allí el grupo estrenó y presentó sus espectáculos hasta mediados de los años 2000. El CELCIT le brindó las posibilidades y condiciones a Gené para crear el Grupo Actoral 80, como ala artística del organismo. La institución cobijó al grupo desde sus inicios y le brindó auspicio:^[20]

Actualmente, Héctor Manrique es el encargado de representar al CELCIT en Venezuela y el grupo aún mantiene una estrecha relación con el CELCIT de compromiso con el teatro. Gené fue presidente de la institución hasta su muerte en Argentina en 2012, desde entonces la sede oficial del CELCIT se ubica en Buenos Aires a unos pocos metros de la histórica Plaza de Mayo y es dirigida por Carlos Ianni.^[21]

Desde sus inicios, en los talleres de formación actoral del CELCIT, el GA80 se definió como una agrupación cuyo eje central era el actor y el trabajo de este sobre el escenario.^[22] Por esta razón, el grupo se ha ocupado de impartir talleres de formación para actores jóvenes y profesionales. Juan Carlos Gené, Verónica Oddó y los demás miembros fundadores del grupo se concentraron en dirigir estos talleres en la sede de Parque Central.

Juan Carlos Gené (2004) en su libro Escrito en el escenario (pensar el teatro), publicado por la editorial del CELCIT^[23], expone los fundamentos de su método de trabajo como pedagogo y director. Para Gené la formación del actor tiene dos etapas: la primera dedicada al trabajo físico y al reconocimiento del actor como ente creativo, y la segunda etapa centrada en la creación del personaje. La obra del director ruso Konstantín Stanislavski es una de las influencias primordiales de su trabajo.^[24]

Se han realizado varias investigaciones de grado en torno al método de formación implementado en los talleres del Grupo Actoral 80. En ellas se específica la influencia del método de Stanislavski, al focalizar el trabajo pedagógico en la búsqueda de la acción como medio para alcanzar la verdad escénica. Es decir, para el GA80 “La acción es el teatro y la base de toda acción es física”.^[20]

Por otro lado, para la creación de personaje la agrupación utiliza siete preguntas elementales que ayudan al actor a definir las características físicas y psicológicas de los personajes, estudiando la situación que los rodea, contra qué luchan y qué quieren. Estas preguntas se centran en datos básicos del personaje e indagan las motivaciones del mismo buscando estrategias que lleven al actor a la acción.^[25]

A lo largo de su trayectoria, el grupo se ha ocupado en dictar talleres como: El juego actoral, La creación de personaje, El Taller Actoral Permanente para Profesionales, El trabajo del actor consigo mismo así como también se han realizado varios talleres montaje.

El equipo docente de los talleres ha cambiado constantemente a lo largo de los años. Inicialmente eran dictados por Gené, Oddó y el resto de los miembros fundadores; a partir del año el 1991 Héctor Manrique y en 1995 Gladys Prince se ocuparon de la conducción de los talleres. Luego en el año 2009 se incorporaron Melisa Woolf encargada de la parte teórica y Daniel Rodríguez encargado del entrenamiento físico. Más tarde en 2013 se unen Juan Vicente Pérez y Angélica Arteaga. Ellos, junto con Manrique, son los actuales instructores de los talleres de formación actoral del Grupo Actoral 80.