Guan Yu (Kuong Kong) (Yuncheng, provincia de Shanxi, 160-Nanzhang, Xiangyang, provincia de Hubei, 219), nombre de cortesía Yunchang, fue un general militar bajo el mando de Liu Bei durante la dinastía Han tardía del Este y el Período de los Tres Reinos de la antigua China. Junto con Zhang Fei, compartía una relación fraternal con Liu Bei y le acompañó en la mayoría de sus primeras hazañas. Guan Yu jugó un papel importante en los eventos que llevaron al final de la dinastía Han y al establecimiento del estado de Shu Han fundado por Liu Bei durante el período de los Tres Reinos. Si bien se le recuerda por su lealtad hacia Liu Bei, también es conocido por pagar la bondad de Cao Cao matando a Yan Liang, un general al servicio de Yuan Shao, rival de Cao Cao, en la Batalla de Boma. Una vez Liu Bei obtuvo el control de la provincia de Yi en 214, Guan Yu permaneció en la provincia de Jing para gobernar y defender el área durante unos siete años. En 219, mientras estaba fuera luchando contra las fuerzas de Cao Cao en la batalla de Fancheng, uno de los aliados de Liu Bei, Sun Quan, rompió la alianza entre los dos y envió a su general Lü Meng a conquistar los territorios de Liu Bei en la provincia de Jing. Cuando Guan Yu se enteró de la pérdida de la provincia de Jing tras su derrota en Fancheng, era ya demasiado tarde. Posteriormente fue capturado en una emboscada por las fuerzas de Sun Quan y ejecutado.
La vida de Guan Yu fue ensalzada y sus logros glorificados a tal punto que después de su muerte que fue deificado durante la dinastía Sui. A través de generaciones de narraciones, que culminaron en la novela histórica del siglo XIV Romance de los Tres Reinos, sus hazañas y cualidades morales han recibido un gran énfasis, conviertiéndo a Guan Yu en uno de los ejemplos de lealtad y rectitud más populares en Asia oriental. Muchos chinos todavía le dan culto en la actualidad. En la devoción religiosa se le llama con reverencia "Emperador Guan" (Guān Dì) o "Señor Guan" (Guān Gōng). Es una deidad adorada en la religión popular china, el confucianismo popular, el taoísmo y el budismo chino, y pequeños altares para él son casi ubicuos en todas las tiendas y restaurantes tradicionales chinos. El aeropuerto de su ciudad natal, Yuncheng, lleva su nombre en su honor.
La fuente histórica más acreditada sobre la vida de Guan Yu aparece en los Registros de los Tres Reinos (Sanguozhi), escrito por Chen Shou en el siglo III. Durante el siglo V, Pei Songzhi hizo anotaciones al Sanguozhi incorporando información proveniente de otras fuentes a la obra original de Chen Shou y agregando comentarios personales. Entre los textos alternativos utilizados en las anotaciones que hizo a la biografía de Guan Yu se encuentran el Shu Ji (Los registros de Shu) de Wang Yin, el Wei Shu (Libro de Wei) de Wang Chen, Xun Yi y Ruan Ji, el Jiang Biao Zhuan de Yu Pu, el Fu Zi de Fu Xuan, el Dianlue de Yu Huan, el Wu Li (Historia de Wu) de Hu Chong y la Crónicas de Huayang de Chang Qu.
No existen descripciones explícitas de la apariencia física de Guan Yu en los registros históricos, si bien el Sanguozhi describe que Zhuge Liang una vez se refirió a Guan Yu diciendo que tenía una "barba sin par". Tradicionalmente se ha retratado a Guan Yu como un guerrero de rostro enrojecido con una barba larga y exuberante. La idea de mostrar su rostro enrojecido puede haberse derivado de una descripción suya en el Capítulo 1 de la novela histórica del siglo XIV Romance de los Tres Reinos, donde aparece el siguiente pasaje:
"Xuande miró al hombre, que tenía una altura de nueve chiy tenía una barba de dos chi de largo; su rostro era del color de un zao oscuroy labios rojos y llenos; sus ojos eran como los de un fénix carmesíy sus cejas parecían gusanos de seda reclinados.Tenía un aire digno y se veía bastante majestuoso ".
Alternativamente, la idea de su cara roja podría provenir de la representación de la ópera, donde las caras rojas representan lealtad y rectitud.[cita requerida]En las ilustraciones del Romance de los Tres Reinos, Guan Yu se representa tradicionalmente con una túnica verde sobre su armadura corporal.
Se creía que el arma de Guan Yu era un guan dao de nombre Filo de Luna Creciente del Dragón Verde, que era parecido a un pudao, guja o naginata y se decía que pesaba 82 jin (aproximadamente 49,2 kg o 108.4674 lbs).
Fue uno de los mejores guerreros de los Tres Reinos. Bien preparado en la administración y preparación tanto de ciudades como de ejércitos. Un gran maestro en la caballería y prácticamente fue reconocido con el mote de "Dios de la Guerra" o, como el "Buda de la Guerra". Fue leal hasta la muerte a sus dos hermanos con los que, en el rosado jardín de melocotones, había jurado:
Por sus grandes potenciales fue el general de los "Cinco Tigres de Shu", que eran: Zhao Yun, Zhang Fei, Ma Chao, Huang Zhong y por supuesto Guan Yu.
Guan Yu murió en una de las campañas de Shu contra Wei, que recibieron refuerzos de Wu, lo que supuso la ruptura de la alianza de Shu con Wu. La unidad de Guan Yu fue rodeada por los refuerzos dirigidos por uno de los generales de Wu, Lu Meng, y por la traición de dos de sus generales, acabando con la vida de Guan Yu y uno de sus hijos adoptivos, Guan Ping.
Guan Yu fue un héroe imprescindible para el reino de Shu. Se sabe, por la novela de los Tres Reinos, que Lu Meng murió poco después de la batalla. También se dice que la cabeza de Guan Yu fue separada de su cuerpo y fue entregada a Cao Cao, rey de Wei, quien lloró su muerte y le dio honrosa sepultura. En el libro de los Tres Reinos se relata que el alma de Guan Yu produce una especie de frenesí en Lu Meng, que lo conduce a la muerte.
Normalmente a Guan Yu se le representa con una túnica verde, una larga barba, piel roja en algunos casos, su armadura y su Yanyue-dao (arma que según el folclore chino Guan Yu confeccionó). Esta apariencia es confirmada también por la novela histórica del Romance de los Tres Reinos. Con esta imagen, las estatuas de Guan Yu son veneradas por los taoístas y otros grupos. Guan Yu no es análogo a Tyr, Ares o Marte como dios de la guerra. Los anteriores bendicen a los combatientes, mientras Guan Yu venera a la gente honorable y recta en ella.
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