Guanabacoa es un municipio y población de la Provincia de Ciudad de La Habana, Cuba. También conocida como «la villa de Pepe Antonio», se ubica en la parte central de la provincia y es su segundo municipio en cuanto a extensión.
Posee extensas llanuras las cuales favorecen la agricultura. En la zona urbana se encuentran algunas elevaciones y las funciones de Centro de Ciudad están concentradas en el Centro Histórico declarado Monumento Nacional.
Esta histórica villa tiene aún el aire de las viejas ciudades de Cuba, aire bien enraizado tras más de cuatro siglos de existencia y capaz aún de provocar los más disímiles sentimientos.
Guanabacoa en el idioma taíno significa "tierra de ríos y lomas", llamada así por los indios que vivían en su territorio debido a la abundancia de pequeños ríos y colinas de mediano tamaño.
La Villa de Nuestra Señora de la Asunción de Guanabacoa fue fundada el 12 de junio de 1554 por acuerdo del Cabildo de San Cristóbal de La Habana. Los primeros habitantes de Guanabacoa fueron indios los cuales estaban dispersos, estos fueron concentrados para lograr un mayor control sobre ellos.
La fundación de Guanabacoa fue objeto durante siglos de una polémica discusión, en cuanto a si había sido fundada durante la época de la colonización hispana de la Isla o si su existencia databa de la etapa precolombina. Algunas fuentes documentales de época y análisis posteriores, condujeron erróneamente a un número de historiadores, a considerar el asentamiento de dicho pueblo en un periodo anterior a la llegada de los colonizadores europeos, al confundir lamentablemente al Guanabacoa de occidente, con un pueblo de indios denominado igualmente Guanabacoa perteneciente a la Villa de Bayamo, enclavado en el extremo oriental del país, y que le fuera encomendado a Manuel de Rojas en el año 1535.
En 1987, el historiador cubano Maximino Gómez Álvarez, dio inicio a una acuciosa investigación bibliográfica y documental con la colaboración del investigador Marcos R. Villamil, cuyas conclusiones definitivas arrojaron, que el Guanabacoa occidental había sido fundado el 12 de junio de 1554, por acuerdo del cabildo de la Villa de San Cristóbal de la Habana, con arreglo a la Leyes de Indias, para los pueblos de indios.
El resultado de la mencionada investigación vio la luz en 1990 con su publicación bajo el título La fundación de Guanabacoa: Noticias históricas, que fuera sancionado por el Historiador de la Ciudad de la Habana, el señor Eusebio Leal Spengler (en:Eusebio Leal). Con este trabajo se puso punto final definitivamente a la polémica histórica, y se pasó oficialmente a considerar dicha fecha como la de fundación de ese pueblo, la que se celebra cada año, desde entonces, como parte de las efemérides cubanas.
En 1555, a raíz del ataque del Corsario francés Jacques de Sores, Guanabacoa se convierte en capital transitoria, refugiándose en ella una gran parte de los habitantes de la villa de San Cristóbal. En los meses siguientes radicó en Guanabacoa el Gobierno Colonial. De esta eventualidad surgió el refrán "Meter la Habana en Guanabacoa" cuando se refieren a intentar meter algo grande en un espacio más pequeño que el que requiere.
Durante los siglos XVII y XVIII Guanabacoa tuvo un desarrollo agrícola y ganadero con la producción de azúcar y tabaco fundamentalmente. Por todo su desarrollo se le otorga en agosto de 1743, el Título de Villa de Nuestra Señora de la Asunción de Guanabacoa y le es concedido su escudo de armas. Un siglo más tarde surge el comercio y comienza una prosperidad industrial que quedó afianzada en el XX.
Después de la Guerra de los Siete Años, residieron en Guanabacoa una comunidad de indios de Florida, principalmente apalachees y yamasees, que evacuaron la Florida con los soldados y colonos españoles en 1764.
El municipio de Guanabacoa se extendió del sur al este de la Bahía de La Habana, hasta los límites con los municipios habaneros de Jaruco y Santa Cruz del Norte, hasta 1976, que fue separada de su territorio la franja costera y la zona de Campo Florido, creándose el municipio de La Habana del Este y los barrios del sur, que dieron lugar al municipio de San Miguel del Padrón.
En la actualidad, Guanabacoa se encuentra en un proceso de restauración tras protestas de muchos de sus habitantes, ante el deterioro que sufría parte de su patrimonio, y se han podido recuperar en parte, lugares como La Parroquia (iglesia del Parque de Guanabacoa), El Museo de Religión con parte de las pertenencias de Arcadio, Rita Montaner, Ignacio Villa (Bola de Nieves) y una gran muestra de la cultura afrocubana en el mismo.
Se reparó también el cine El Carral, el propio Parque de Guanabacoa. Y se está intentando una reparación paulatina (debido a su enrome deterioro) de la Casa de las Cadenas.
1. Fiesta Patronal de "La Tutelar" 2. Fiesta Patronal de "La Guadalupe" (Peñalver) 3. Fiesta Patronal de "La Virgen de los Dolores" (Barrera) 4. Peregrinación al Obelisco de los mártires de la Hata 5. Bandas de Música 6. Religiosidad afrocubana 7. Wemilere, festival de raíces africanas 8. Parada martiana 9. La Rumba
Uno de los que fue atraído por Guanabacoa fue el sabio Alejandro de Humboldt quien recorrió el municipio siempre con afanes investigativos. Debido a que Guanabacoa contaba con un suave clima y lo beneficioso de sus aguas, fue escogida para erigir templos y mansiones en sus calles.
En Guanabacoa encontramos algunas edificaciones que perduran en el tiempo y son testigo de las distintas etapas por la que ha pasado la ciudad como son el antiguo Liceo Artístico y Literario, la Ermita del Potosí, una de las edificaciones más antiguas de la isla, también encontramos la Iglesia Parroquial, los Conventos de Santo Domingo y San Francisco y la “Casa de las Cadenas”, considerada una de las construcciones más antiguas de Guanabacoa, su fabricación data de 1724, y posee un gran valor por su arquitectura Señorial y su influencia en ella de los elementos de la Arquitectura Mudéjar de procedencia árabe..
Al recorrer el Centro Histórico Urbano de Guanabacoa se puede percibir los distintos estilos y topologías de sus edificaciones así como los múltiples monumentos que posee el municipio.
La representación popular en el municipio la ostenta la Asamblea Municipal del Poder Popular, cuyo órgano ejecutivo es el Consejo de Administración Municipal que representa, a su vez, al Estado en el territorio. El presidente de ambos (Alcalde) es desde 2008, Tito Gutiérrez Pino.
Desde 1991, está dividida en ocho Consejos Populares: Minas-Barreras, Peñalver-Bacuranao, Chibás-Robles, Jata-Naranjo, Mañana-Habana Nueva, D'Beche-Nalón, Villa I y Villa II.
Las principales vías de acceso al municipio son: Vía Blanca, Carretera Monumental, Carretera de Cojímar, Carretera Vieja de Guanabacoa, Carretera de Santa María del Rosario, y Calle Real.
Como dato curioso, hay que destacar que en la Casa de las Cadenas, estuvieron todos los Santos de la Parroquia principal, en un gran ciclón que hubo hace muchos años, y el propio cura de la Iglesia daba las misas en la misma.
La religión y la cultura de Guanabacoa no es más que una mezcla de creencias cristianas occidentales con cultos africanos que han llegado hasta nuestros días. Aparece aquí la práctica de la santería de la cultura yoruba así como el culto bantú. En este lugar están presentes el conjuro, la danza y el mito lo cual lo hacen único. Tremenda Brujería que incluye paleros y otros tipos de religiones africanas. Guanabacoa es sin lugar a dudas un lugar muy singular donde la leyenda está a flor de piel, se siente en el ambiente, es el municipio de la capital donde más templos abakúa existen, y paleros famosos, como el Chino Arrieta,Arcadio Carvo, Puyi, Naldo vivieron allí, es además la sede anual del festival Wemilere de raíces afrocubanas.
La música también esta presente en este municipio destacándose sus principales hijos como: Ernesto Lecuona, Rita Montaner, Ignacio Villa (Bola de Nieve), los que enriquecieron nuestra cultura.
Guanabacoa es el municipio de la Provincia La Habana que más cementerios tiene. Cuenta con 6: el Viejo, el Nuevo, el de los judíos asquenazíes fundado en 1906, el de los judíos sefardíes (en La Lima), el de Peñalver, y el de Barreras.
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