Guillaume Rondelet, conocido también como «Rondeletious», nació el 27 de septiembre de 1507 en Montpellier y murió el 30 de julio de 1566 de disentería. Fue un médico y naturalista francés célebre por sus trabajos sobre los peces.
Hijo de un comerciante, Rondelet emprendió sus estudios universitarios en su ciudad natal donde obtuvo el título de doctor en 1537. Fue el médico particular del cardenal de Tournon al que acompañó en diferentes viajes, especialmente a Italia y a los Países Bajos.
Recibió la cátedra de medicina tras la muerte de Pierre Laurent en la Facultad de Medicina de Montpellier desde la cual influyó a muchos científicos de su época. Participó activamente en la construcción de un anfiteatro en la facultad que mandó construir Enrique II de Francia. Este anfiteatro, tan renacentista, permitió a Rondelet hacer sus demostraciones con la disección de numerosos cadáveres. Se convirtió, en 1556, en rector de la Facultad tras la muerte de Jean Schyron.
Incluso sin haber publicado ninguna obra de botánica curativa, ejerció en este dominio una influencia considerable. Su Libri de Piscibus Marinis, Histoire des poissons (Historia de los peces), fue el que le dio el mayor renombre. En él describió 244 especies del Mediterráneo, al par que criticaba los textos antiguos por sus errores. Rechazó todo lo que podía parecer ser una fábula. Las ilustraciones, sobre madera, permitían reconocer perfectamente las diferentes especies.
Se reunió especialmente con Ulisse Aldrovandi y fue el maestro de Jean Bauhin, de Conrad Gessner, de Charles de l'Écluse, de Léonard Rauwolf, de Mathias de l'Obel —Rondelet le legó sus manuscritos—, de Jacques Daléchamps, o de Pierre Richer de Belleval. Fue el modelo del personaje del doctor Rondibilis en el libro Tiers livre de François Rabelais (1483 o 1494-1553).
Entre las obras que publicó, destacan:
La abreviatura Rondelet se emplea para indicar a Guillaume Rondelet como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.
M. Grmek, Histoire de la pensée médicale en Occident, II, Le Seuil, 1996.
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