Hércules (Händel)

Hércules (título original en inglés, Hercules, HWV 60) es un drama musical en tres actos con música de Georg Friedrich Händel, compuesto en julio y agosto de 1744. El libreto, en inglés, es obra del reverendo Thomas Broughton,^[1]​ y está basado en Las traquinias de Sófocles y en el Libro IX de Las metamorfosis, de Ovidio.^[2]​^[3]​

Hércules se estrenó en el King's Theatre de Londres el 5 de enero de 1745 en estilo de concierto. Hubo solo dos representaciones en la temporada original.^[8]​ El papel de Licas fue originariamente uno pequeño y para tenor, pero fue reescrito para tener más extensión, con seis arias, para Susannah Cibber, ella, sin embargo, estaba demasiado enferma para cantar en la primera noche, y la música o bien se omitió o se redistribuyó para aquella ocasión. Ella cantó en la segunda representación el 12 de enero, pero la música para el coro "Wanton God" y el aria "Cease, ruler of the day" nunca se dio en esta ópera: la posterior fue adaptada para el coro final de Theodora. La obra fue un fracaso total e hizo que Händel suspendiera la temporada. Hércules obtuvo otras tres representaciones, dos en 1749 y una en 1752, para la cual el papel de Lichas se eliminó por entero, y gran parte del resto de la música también se cortó.^[9]​

Hércules fue originariamente representada en el teatro pero como un oratorio sin acción escénica. Se dice que esto contribuyó a su posterior abandono puesto que no hizo la transición a la iglesia y a la sala de conciertos con éxito. Su reposición por lo tanto aconteció a través de la revaluación en el contexto de presentación escénica, cuando fue aclamada por Romain Rolland, Henry Prunières,^[10]​ Paul Henry Lang y otros como una de las obras maestras supremas de su época.^[9]​ La primera representación moderna tuvo lugar en Münster en 1925.