Halo Legends es una colección de siete cortometrajes animados ambientados en el universo ficticio de Halo. Financiado por 343 Industries, empresa supervisora de la franquicia de Halo, las historias fueron creadas por seis estudios de animación japoneses: BONES, Casio Entertainment, Production I.G, Studio 4°C, y Toei Animation. Shinji Aramaki, creador y director de la película Appleseed y su secuela Appleseed EX Machina, trabajó como director creativo del proyecto. Warner Bros. lanzó Legends en DVD y Blu-ray Disc el 16 de febrero de 2010.
La idea para una recopilación de cortometrajes en anime existía años antes que el proyecto fuera impulsado. Frank O'Connor, el director creativo de 343 Industries, presentó a los estudios de animación los guiones terminados en una variedad de estilos diferentes.
Para supervisar el desarrollo de toda la franquicia de Halo, Microsoft creó una división interna, 343 Industries, para gestionar la marca Halo.Frank O'Connor, director creativo de 343, dijo que esa medida era vital: «Si te fijas en la forma en que George Lucas mantuvo a flote Star Wars, no sólo para ganar dinero a partir de figuras de acción sino para controlar la dirección del universo una vez que estás dentro, podrás entender por qué creemos que es muy vital». Halo Legends tiene sus orígenes en el cómic de 2006 producido por Marvel Comics, The Halo Graphic Novel; O'Connor dijo que la idea para una recopilación de cortometrajes en anime existía años antes que el proyecto fuera impulsado. Queriendo contar pequeñas historias en un formato diferente al de los videojuegos y novelas, en diferentes estilos artísticos, O'Connor dijo que el anime fue una decisión natural para poner en marcha el proyecto. Una consideración adicional es que 343 Industries sentía que el estilo de narración japonés encajaba bien con las historias.La mayoría de los estudios de animación a los que Microsoft consultó estaban disponibles para realizar el proyecto. Muchos de los estudios tuvieron «miedo» de crear sus propias historias, incluso si estaban familiarizados con la serie, por lo que O'Connor les envió posibilidades sobre que podrían tratar las historias. Microsoft estaba profundamente involucrado en hacer que los detalles de la historia fueran los correctos y en escribir los guiones de las historias — O'Connor estima que el 50% de los diálogos en los guiones finales fueron literalmente de los originales. Mientras que todas las historias salvo una se consideran canónicas, O'Connor señaló que algunas discrepancias fueron la causa de las diferentes interpretaciones artísticas.
A los estudios de animación se les dio amplia libertad para su presentación. «Nos dimos cuenta muy pronto que [Halo] podría tomar interpretación», dijo O'Connor, diciendo que el aspecto y la sensación del universo de Halo se mantuvo incluso a través de diferentes estilos artísticos. En el desarrollo de sus historias y estilos, los estudios de animación se suministraron accediendo a la Halo Story Bible (libro producido para la compresión del universo de Halo que contiene información sobre todos los aspectos canónicos que se ha desarrollado) y patrimonios de arte.
Uno de los estilos artísticos más alejados de los estilos tradicionales de animación está en «The Duel», que emplea un filtro que hace cada elemento luzca como si fuera pintado a mano por acuarelas. El objetivo que quería lograr este episodio en el proyecto fue, «hacerle entender al público que deben ser otros estilos de animación más allá de los que fueron presentados, que fueron dos tipos de animación principales - precisamente dibujos cel-style en 2D y un estilo de gráficos creados por ordenador en 3D. Quería demostrar que los creadores no se limitan, que tienen muchas opciones para diferentes estilos -de animación- al crear historias».
La grabación de las voces fue hecha por Seraphim Digital en Houston, Texas.
Varios episodios fueron emitidos originalmente en Halo Waypoint en la fecha especificada. Los episodios varían de longitud de diez a veinte minutos.
La segunda parte de «Origins» sigue el auge de la civilización humana. La exploración de la humanidad y la colonización de otros mundos coincide con el auge del Covenant, una alianza teocrática de razas alienígenas que veneran a los Forerunner. El Covenant lanza una masiva guerra de exterminio contra la raza humana. Los acontecimientos de Halo: Combat Evolved, Halo 2 y Halo 3 se resumen; un grupo de Elites del Covenant se alían con la humanidad para detener la propagación del Flood en la galaxia de nuevo, y la larga guerra entre humanos y Covenant termina. En el presente, Cortana advierte crípticamente que los Halos son sólo uno de muchos secretos de la galaxia.
Halo Legends originalmente iba a ser lanzado el 9 de febrero de 2010, pero su lanzamiento fue aplazado para el 16 de febrero de ese año. La recopilación se presenta en tres diferentes paquetes: un DVD estándar con todos los episodios, una edición especial de dos discos que contiene comentarios adicionales, y la edición Blu-ray Disc, que contiene características de la edición especial y un resumen de la historia de Halo. El estreno de Halo Legends en Estados Unidos se celebró en el AMC Metreon en San Francisco el 10 de febrero, acompañado por la banda sonora de Legends publicada por Sumthing Distribution, la cual fue puesta en venta el día anterior a dicho estreno.
La recepción de Legends fue mixta. Orlando Parfit de IGN del Reino Unido, escribió que si bien la decisión de fusionar Halo y el anime parecía una elección extraña, «Halo Legends resulta un éxito —aunque de forma desigual— al intentar fusionar estos dos universos.» (Halo). Cindy White y Christopher Monfette de IGN EE. UU dijeron que los cortometrajes «son sorprendentemente accesibles para los fans de ciencia ficción en general», y que el tiempo invertido en la colección «vale la pena». Matt Miller de Game Informer, dijo que Halo Legends hace un llamado a aquellos fanáticos interesados en la historia de la franquicia, y no a los que solo se preocupan por el modo de multijugador.
Basándose en los números de Rentrak y Home Media Magazine, Legends alcanzó la segunda y cuarta posición en ventas de Blu-ray Disc y DVD, respectivamente, durante su primera semana de lanzamiento en los Estados Unidos. También alcanzó la séptima posición de ventas en Blu-ray Disc en Japón. En su segunda semana salió del Top 20 en cuanto a ventas de Blu-ray Disc en Estados Unidos, y descendió a la décima posición en ventas de DVD. De acuerdo a The-Numbers.com, Legends vendió 2,56 millones USD en mercancías, o dicho de otra manera, 168 000 DVD en su primera semana. Las ventas totales alcanzaron los 8,27 millones USD.
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