Hans Rott

Hans Rott (Braunhirschengrund (actual Viena), Imperio austrohúngaro; 1 de agosto de 1858 - 25 de junio de 1884) fue un compositor y organista austríaco. Compañero de estudios de Gustav Mahler y Hugo Wolf y alumno predilecto de Anton Bruckner, es autor de un buen puñado de obras, entre académicas y visionarias. Su temprana muerte truncó una prometedora carrera como compositor, que debía alcanzar, incluso, el nivel de sus compañeros de estudio. Su música es poco conocida en la actualidad, aunque en su tiempo fue alabada por músicos tan meritorios como Mahler y Bruckner.

Rott nació en Braunhirschengrund, un suburbio de Viena. Su madre Maria Rosalia (1840 - 1872, de soltera Lutz) fue actriz y cantante. Su padre Carl Mathias Rott (apellido de nacimiento, Roth, nacido en 1807, casado en 1862), era un actor cómico famoso en Viena, que en 1874 quedó lisiado a raíz de un accidente en el escenario, falleciendo dos años después.

Hans perdió a sus padres siendo un estudiante, lo que pudo haber condicionado sus estudios en el Conservatorio de Viena. Afortunadamente, su habilidad y la necesidad financiera fueron reconocidas, y se le eximió de pagar la cuota. Mientras estudiaba compartió brevemente alojamiento con Gustav Mahler y Rudolf Krzyzanowsky. Estudió piano con L. Landskron, armonía con H. Graedener, contrapunto y composición (al igual que Mahler) con F. Krenn.

Además, estudió órgano con Anton Bruckner, comenzando en 1874 y graduándose con honores en 1877. Bruckner reconoció a Rott como un muy buen intérprete de Bach, e incluso como un maravilloso improvisador (un alto elogio, puesto que el propio Bruckner fue un gran improvisador). Rott no tardó en recibir la influencia de la música de Richard Wagner, asistiendo a la primera edición del Festival de Bayreuth en 1876.

Durante este tiempo, Rott trabajó como organista en la iglesia pietista "Maria Treu" de Viena. En su último año de estudiante, 1878, Rott presentó el primer movimiento de su Sinfonía en mi mayor a un concurso de composición. Los miembros del jurado -a excepción de Anton Bruckner- se burlaron del trabajo. Después de terminar la sinfonía en 1880, Rott la presentó a Johannes Brahms y a Hans Richter con la intención de que la interpretasen. Sus esfuerzos fallaron. A Brahms no le gustó que Bruckner hubiese ejercido gran influencia entre los estudiantes del Conservatorio, e incluso dijo a Rott que no tenía ninguna clase de talento y que debía abandonar la música. Lamentablemente, Rott carecía de la voluntad interior de Mahler, y mientras que este logró superar muchos obstáculos a lo largo de su vida, Rott fue destruido por la enfermedad mental.

Hans Rott fue internado en un hospital psiquiátrico a los 21 años, en 1881, después de poner en jaque a los viajeros de un tren al grito de: "¡¡Brahms ha llenado de dinamita el tren!!" A pesar de experimentar una breve recuperación, se hundió en una depresión. Su diagnóstico: «Locura alucinatoria, manía persecutoria obsesiva». Después de varios intentos de suicidio, falleció de tuberculosis en 1884, con tan sólo 25 años. Algunas personas, incluyendo a Bruckner, acudieron a su entierro en el Zentralfriedhof de Viena.

Algunos años más tarde, Gustav Mahler declaraba acerca de su compañero y amigo:

Gracias a los amigos de Rott, algunos de sus manuscritos musicales han sobrevivido en la sección musical de la Biblioteca Nacional de Viena. Entre ellos destaca la Sinfonía en mi mayor, cuyo estreno tuvo que esperar a la década de los 80 del siglo XX. En esta sinfonía resulta notable la manera en la que se anticipan algunas de las características del sinfonismo mahleriano. En particular, el tercer movimiento nos trae a la mente uno de los movimientos sinfónicos de Mahler. El finale incluye referencias a la Primera Sinfonía de Brahms. Mahler también hizo referencias a los lieder de Rott pero, lamentablemente, no han llegado hasta nosotros. En la actualidad, se sabe que compuso un Sexteto que Mahler no llegó a escuchar y que, igualmente, se ha perdido. Sí se conservan los bosquejos de una Segunda Sinfonía que nunca llegó a ser concluida. En sus últimos años, Rott escribió una gran cantidad de música que él mismo destruyó a poco de ser escrita, alegando que no tenía ningún valor.

La música de Hans Rott cayó en el olvido a lo largo del siglo XX, y sólo se recuperó en 1989, fecha del estreno de su Sinfonía en mi mayor por la Cincinnati Philharmonia Orchestra bajo la batuta de Gerard Samuel.

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