Harina de coca

La harina de coca es un polvo elaborado a partir de la molienda de las hojas secas de las plantas de la coca Erythroxylum coca y Erythroxylum novogranatense. Se produce y distribuye en Argentina, Bolivia, Colombia y Perú como suplemento nutricional.^[1]​^[2]​

La harina de coca es un polvo de color verde, con el sabor y aroma característico de las hojas de las plantas de la coca. El nivel de humedad va de 8 a 12 %.^[3]​ A partir de la harina es posible elaborar galletas, alfajores, panetones, barras energéticas y helados, entre otros productos.^[4]​

Un estudio de la Universidad de Harvard de 1975 sobre el valor nutricional de la coca conducido por Duke, Aulik y Plowman sostiene que en 100 gramos de coca se pueden tener casi dos gramos de potasio que son necesarios para el equilibrio del corazón y se le atribuyen además propiedades adelgazantes.^[5]​

Un estudio liderado por Mary E. Penny el 2009 mostró los siguientes resultados en cuanto a los componentes de la harina de coca en base a 8 fuentes distintas en Perú (de las regiones de Ayacucho, Cusco, Huánuco, Puno, San Martín, Ucayali y de la Empresa Nacional de la Coca):^[9]​

Las hojas de coca también contienen los alcaloides siguientes: cocaína, higrina, cuscohigrina, cinamilcocaína con sus isómeros trans cinamilcocaína y cis cinamilcocaína.^[10]​^[11]​

Se han evaluado y confirmado los siguientes efectos biológicos de la hoja de coca:^[12]​ estimulante del sistema nervioso central,^[13]​ antioxidante,^[14]​ antiartrítico (reduce la resorción ósea),^[15]​ antiviral, antibacteriano, citotóxico, analgésico,^[16]​^[17]​^[18]​ mal de altura, anestésico,^[19]​ hemostático, cardiotónico,^[20]​ antianémico,^[21]​ actividad anoréxica,^[22]​ hipoglucemiante,^[23]​ antiulcerogénico^[24]​

Un estudio publicado el 2017 por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en Lima evaluó el efecto del consumo de harina de coca en mujeres posmenopáusicas, y analizó su capacidad antioxidante. Se proporcionó 4 g de hoja de coca pulverizada en agua diariamente a 21 mujeres durante 90 días, 2 g en la mañana en ayunas y 2 g al mediodía. Se tomaron muestras de sangre al inicio, a los 45 días y a los 90 días. Al final del periodo de prueba, el marcador de resorción ósea NTX1 disminuyó significativamente después del consumo de coca y el marcador de formación ósea P1NP mostró una diferencia positiva de medianas. En cuanto la capacidad antioxidante, se evaluó a través del extracto acuoso y los resultados mostraron actividad antioxidante a través de la captación de radicales libres (ABTS.+) y el potencial reductor de hierro (FRAP).^[15]​