El Heinkel He 118 fue un bombardero en picado alemán diseñado y construido por la firma Heinkel para competir con el Junkers Ju 87 en producción, otros tres proyectos de otras empresas. Fue evaluado y rechazado por la Luftwaffe.
En 1934, el Ministerio del Aire del Reich o RLM ( Reichsluftfahrtministerium ) inició dos programas paralelos para construir nuevos bombarderos en picado para la Luftwaffe, como reemplazo del Heinkel He 50 . El primero, el llamado Sofort o programa inmediato, tenía como objetivo desarrollar un bombardero en picado provisional, y resultó en la producción del Henschel Hs 123 . El segundo, el programa Sturzbomber , tenía como objetivo producir un avión más definitivo. En enero de 1935 los requisitos formales fueron enviados a los fabricantes de aviones alemanes. Estos habían sido redactados tomando como base el diseño del Junkers Ju 87 , cuyo primer prototipo ya estaba en construcción. De hecho, la Luftwaffe había dado ya a Junkers una orden para 118 aviones. Sin embargo, otros dos fabricantes de aviones recibieron una orden para entregar tres prototipos de sus proyectos en competencia, los Heinkel He 118 y el Arado Ar 81 ; además el Blohm & Voss Ha 137 competía a título privado.
Diseñado por los hermanos Siegfried y Walter Günter , se trataba de un monoplano en voladizo, con alas tipo gull wing (alas de gaviota) invertidas y de planta elíptica, montadas en la mitad superior del fuselaje. Era mucho más estilizado que el Junkers Ju 87 y disponía de un tren de aterrizaje retraible y de espacio interno para la entiba de bombas.
El prototipo He 118 V1 (D-UKYM), propulsado por un motor lineal Rolls-Royce Kestrel realizó su primer vuelo pilotado por el Jefe de pilotos de Heinkel Gerhard Nitschke en la tarde del 14 de febrero de 1936 y en el otoño de 1937 fue evaluado por la Luftwaffe junto a los diseños de Arado Flugzeugwerke Blohm + Voss y Junkers ; durante las pruebas experimentó algunos problemas con la hélice en el curso de los picados a la vertical, también se descubrió que su máximo ángulo de picado era de tan solo de 50º y después de que Ernst Udet en julio de 1936 destrozara el V1 al volar fuera de los límites de diseño del aparato fue considerado inadecuado y rechazado.
A pesar de ello, Heinkel construyó otros cuatro prototipos, propulsados por el motor Daimler-Benz DB 600 de 1000 cv;. Entre octubre de 1937 y 1938 los He 118 V4 y V5 fueron vendidos y enviados a Japón, en donde recibieron la designación DXHe, sirviendo de inspiración para el bombardero en picado embarcado Yokosuka D4Y ; les siguieron siete He 118A-0 de serie, equipados con motor DB 600C de 850 cv. Otro de los ejemplares fue utilizado por la compañía Heinkel para probar el reactor Heinkel HeS 3.
Heinkel He 118 – der verhinderte Stuka
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