Heinrich Khunrath

Heinrich Khunrath (c. 1560 - 9 de septiembre de 1605), o Dr. Henricus Khunrath como también se lo llamó, fue un médico, filósofo hermético y alquimista alemán. Frances Yates lo consideró un vínculo entre la filosofía de John Dee y el Rosacrucismo.

Khunrath nació en Dresde, Sajonia, en 1560, siendo hijo del comerciante Sebastian Kunrat y su esposa Anna. Era el hermano menor del médico de Leipzig Conrad Khunrath.^[1]​ En el invierno de 1570, pudo haberse matriculado en la Universidad de Leipzig bajo el nombre de Henricus Conrad Lips. Las incertidumbres que rodean su vida provienen de su supuesto uso de múltiples nombres. Es seguro que en mayo de 1588, se matriculó en la Universidad de Basilea, Suiza, obteniendo su título de Doctor en Medicina el 3 de septiembre de 1588, después de una defensa de veintiocho tesis doctorales.

Khunrath, un discípulo de Paracelso, ejerció la medicina en Dresde, Magdeburgo y Hamburgo, y pudo haber ocupado un puesto de profesor en Leipzig. Viajó mucho después de 1588, incluida una estancia en la corte imperial de Praga, hogar del místico emperador de Habsburgo Rodolfo II. Antes de llegar a Praga, se había encontrado con John Dee en Bremen el 27 de mayo de 1589, cuando Dee volvía a Inglaterra desde Bohemia. Khunrath elogió a Dee en sus últimos trabajos. Durante su estancia en la corte, Khunrath se encontró con el alquimista Edward Kelly, en la que había permanecido después de que él y Dee se separaran (Kelley fue arrestado el 30 de abril de 1591 como supuesto impostor). En septiembre de 1591, Khunrath fue nombrado médico de la corte del conde Rosemberk en Třeboň. Probablemente conoció a Johann Thölde en Třeboň, uno de los autores sugeridos de los tratados sobre alquimia de "Basilius Valentinus".

Los contactos de Khunrath con John Dee y Thölde y las creencias paracelsianas lo llevaron a desarrollar una magia natural cristianizada, buscando encontrar la materia prima secreta que llevaría al hombre a la sabiduría eterna. La visión cristianizada que Khunrath tomó se enmarcó en torno a su compromiso con la teología luterana. También sostuvo que la experiencia y la observación eran esenciales para la investigación alquímica práctica, al igual que un filósofo natural.

Su obra más famosa sobre alquimia es el Amphitheatrum Sapientiae Aeternae (Anfiteatro de la Sabiduría Eterna), un trabajo sobre los aspectos místicos de ese arte, que contiene el grabado titulado "La primera etapa de la Gran Obra", más conocido como "El laboratorio del alquimista". El libro se publicó por primera vez en Hamburgo en 1595, con cuatro placas circulares elaboradas, coloreadas a mano, grabadas y realzadas con oro y plata que Khunrath diseñó y que fueron grabadas por Paullus van der Doort. El libro se hizo más ampliamente disponible en una edición ampliada con la adición de otras placas publicadas póstumamente en Hanau en 1609. Amphitheatrum Sapientiae Aeternae es un clásico alquímico, que combina cristianismo y magia. En él, Khunrath se mostró un adepto de la alquimia espiritual e ilustró el camino intrincado y de múltiples etapas a la perfección espiritual. El trabajo de Khunrath fue importante en los círculos luteranos. John Warwick Montgomery ha señalado que Johann Arndt (1555-1621), quien fuera el influyente escritor de libros luteranos de pietismo y devoción, compuso un comentario sobre el Amphitheatrum. Algunas de las ideas en sus obras son de naturaleza cabalística y presagian el Rosacrucismo.

Khunrath puede haber encontrado cierta oposición a su trabajo alquímico porque la mayoría de sus publicaciones sobre alquimia se publicaron ampliamente después de su muerte. Murió en Dresde o Leipzig el 9 de septiembre de 1605. La tensión entre la espiritualidad y el experimento en Amphitheatrum Sapientiae Aeternae provocó su condena por la Sorbona en 1625.

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