El Dr. Henry Jekyll y su personalidad alternativa, el Sr. Edward Hyde, son el personaje central de la novela, El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde, de Robert Louis Stevenson publicada en 1886. Henry Jekyll es un buen amigo del protagonista principal, Gabriel John Utterson. Jekyll es un apuesto y respetado médico inglés de mediana edad que, durante toda su vida, ha reprimido los impulsos malignos en su interior. En un intento por ocultarlos, desarrolla un suero que cree que enmascarará eficazmente su lado oscuro. En su lugar, Jekyll se transforma en Edward Hyde, la manifestación física y mental de su personalidad malvada. Este proceso se produce con creciente regularidad, hasta que Jekyll se vuelve incapaz de controlar cuando se producen las transformaciones.
El Dr. Henry Jekyll siempre ha sentido que ha estado luchando contra el mal en su interior (más tarde bautizado como Edward Hyde). Pasó su vida tratando de reprimir los impulsos malignos que no son apropiados para un hombre de su estatus. Eventualmente, desarrolló un suero en un intento de enmascarar su mal oculto. Sin embargo, al hacerlo, Jekyll se transforma en Hyde, una criatura horrible sin compasión ni remordimiento. Jekyll tiene una personalidad amable y cálida, pero como Hyde, se vuelve misterioso y violento. Con el paso del tiempo, Hyde crece en poder y finalmente se manifiesta espontáneamente cuando Jekyll muestra signos de debilidad física o moral.
Stevenson nunca aborda exactamente lo que hace Hyde en sus incursiones nocturnas, simplemente describe sus acciones como malvadas y lujuriosas. Por lo tanto, en el contexto contemporáneo, su comportamiento es aborrecible para la moral religiosa victoriana. Inicialmente, Hyde pudo haber estado deleitándose en actividades como involucrarse con prostitutas o cometer robos. Sin embargo, con el transcurrir del tiempo, son las actividades violentas las que parecen darle más emoción, llevándolo a atacar y asesinar a Sir Danvers Carew sin razón aparente, convirtiéndose en un forajido perseguido en toda Inglaterra.
Carew era cliente de Gabriel Utterson, abogado y amigo cercano de Jekyll, que estaba preocupado por el historial de violencia de Hyde y el hecho de que su amigo cambiara su testamento, dejándolo todo en manos de Hyde. El Dr. Hastie Lanyon, un conocido mutuo de Jekyll y Utterson, muere de la conmoción tras recibir información relacionada con Jekyll. Antes de su muerte, Lanyon le da a Utterson una carta para que la abra después de la muerte o desaparición de Jekyll.
Cuando Jekyll se niega a salir de su laboratorio durante semanas, su mayordomo, el Sr. Poole, y Utterson, irrumpen en el laboratorio. Dentro, encuentran el cadáver de Hyde con la ropa de Jekyll, aparentemente muerto por suicidio. También encuentran una carta de Jekyll a Utterson prometiendo explicar todo el macabro misterio. Utterson se lleva el documento a casa, donde primero lee la carta de Lanyon y luego la de Jekyll. La primera revela que el deterioro de Lanyon y su eventual muerte se debió a que Hyde bebió un suero o una poción y se convirtió en Jekyll frente a sus ojos. La segunda carta explica que Jekyll, habiendo permitido previamente vicios no declarados (y con ello el miedo a que el descubrimiento le llevara a perder su posición social) encontró una manera de transformarse y así permitirse sus vicios sin miedo a ser detectado. Pero la personalidad transformada de Jekyll, Hyde, era efectivamente un sociópata y totalmente indiferente a cualquiera que no fuera él mismo. Al principio, Jekyll pudo controlar las transformaciones, pero luego se convirtió en Hyde involuntariamente mientras dormía.
En ese momento, Jekyll decidió dejar de convertirse en Hyde. Una noche, sin embargo, el impulso se apoderó de él con demasiada fuerza, y después de la transformación salió corriendo y mató violentamente a Carew. Horrorizado, Jekyll intentó con más firmeza detener las transformaciones, y durante un tiempo tuvo éxito en su trabajo filantrópico. Un día, en un parque, consideró lo buena persona que había llegado a ser como resultado de sus actos (en comparación con otros), creyéndose redimido. Sin embargo, antes de completar su línea de pensamiento, se miró las manos y se dio cuenta de que de repente se había transformado de nuevo en Hyde. Esta fue la primera vez que una metamorfosis involuntaria había ocurrido en horas de vigilia. Lejos de su laboratorio y perseguido por la policía como un asesino, Hyde necesitaba ayuda para evitar ser atrapado. Escribió a Lanyon (de la mano de Jekyll), pidiendo a su amigo que recuperara el contenido de un armario de su laboratorio y que se reuniera con él a medianoche en la casa de Lanyon en Cavendish Square. En presencia de Lanyon, Hyde mezcló la poción y se transformó de nuevo en Jekyll, lo que condujo a la muerte de Lanyon. Mientras tanto, Jekyll regresó a su casa, pero se encontró cada vez más indefenso y atrapado a medida que las transformaciones aumentaban en frecuencia y necesitaban dosis aún mayores de poción para revertirlas.
Finalmente, las reservas de ingredientes con los que Jekyll había preparado la poción se agotaron, y los lotes subsiguientes preparados por el Dr. Jekyll a partir de las reservas renovadas no produjeron la transformación. Jekyll especuló que el único ingrediente esencial que hizo funcionar la poción original (una sal) debía estar contaminado. Después de enviar a Poole a una farmacia tras otra para comprar la sal que se estaba agotando y descubrir que no funcionaría, asumió que los suministros posteriores carecían del ingrediente esencial que hizo que la poción tuviera éxito en sus experimentos. Su habilidad para volver a cambiar de Hyde a Jekyll se había desvanecido lentamente en consecuencia. Jekyll escribió que incluso mientras escribía su carta, sabía que pronto se convertiría en Hyde de forma permanente, habiendo usado lo último de esta sal y se preguntaba si Hyde se enfrentaría a la ejecución por sus crímenes o elegiría suicidarse. Jekyll señaló que, en cualquier caso, el final de su carta marcaba el final de su vida. Terminó la carta diciendo: "Pongo fin a la vida del infeliz Henry Jekyll". Con estas palabras, tanto el documento como la novela llegan a su fin.
Principales obras de teatro y adaptaciones cinematográficas:
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