Heracleum mantegazzianum es una planta gigante miembro de la familia Apiaceae nativo de la región del Cáucaso y Asia central.
Se distingue por su tamaño, pues alcanza 2 a 4 m de altura. Con excepción de su tamaño es semejante al Heracleum sosnowskyi y Angelica archangelica. Se distingue por sus tallos huecos que alcanzan los 3-10 cm de diámetro. Florece a finales del verano y produce semillas secas, elípticas, aplanadas y muy numerosas (entre 1.500-100.000).
Potencialmente fototóxica, produce severas urticarias y decoloraciones de la piel cuando, tras haber tomado contacto con sus vellosidades, los rayos ultravioletas del Sol inciden sobre la misma. A estas urticarias se agregan ampollas de agua similares a quemaduras, las mismas pueden aparecer dentro de las primeras 48 horas con un color rojizo.
En caso de contacto no trate de curarse usted mismo, contacte a su médico, explique claramente que se trata de esta planta, evite completamente el contacto con el sol en las heridas.
Es considerada una especie invasora en Estados Unidos, Alemania, Inglaterra, España, Francia, Noruega, Estonia, Bélgica e Irlanda.
Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, esta especie ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, regulado por el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estando prohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.
Algunas tribus de América del Norte consumen los tallos tiernos de la planta pelados y hervidos.
Heracleum mantegazzianum fue descrita por Sommier & Levier y publicado en Nuovo Giornale Botanico Italiano, n.s. 2(2): 79–81. 1895.
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