Heteromeles arbutifolia

Heteromeles es un género monotípico de plantas , perteneciente a la familia de las rosáceas. Su única especie: Heteromeles arbutifolia, es originaria de California hasta Baja California, donde es un componente importante de la comunidad vegetal del matorral de la costa y una parte del chaparral adaptado a la sequía.

Heteromeles arbutifolia normalmente alcanza un tamaño de 2-5 m de altura y tiene una parte superior redondeada a irregular. Sus hojas son perennifolias, alternas, fuertemente dentadas, con cortos pecíolos , y miden 5-10 cm de longitud y 2-4 cm de ancho. A principios del verano produce pequeñas flores blancas de 6-10 mm de diámetro, en densos corimbos terminales. El fruto es un pequeño pomo, de 5.10 de ancho de color rojo brillante.

Se puede cultivar en el jardín doméstico en suelo bien drenado, y se cultiva como planta ornamental desde el norte hasta el sur de Inglaterra. Puede sobrevivir a temperaturas tan bajas como -12 ° C. El arbusto produce bayas de color rojo brillante en el invierno (que las aves suelen comer vorazmente).

Las bayas siempre fueron alimento para los nativos americanos, tales como las tribus Chumash, Tongva y Tataviam. Sus frutos silvestres, debido a su efecto astringente y su sabor amargo, eran secados y almacenados para luego consumirlos cocidos en papilla o tortitas. Los colonos luego agregaron azúcar a estos para hacer natillas y vino. Con las bayas también se pueden hacer una gelatina. Los nativos americanos también hacían un infusión de las hojas como remedio estomacal.

Heteromeles arbutifolia fue descrita por (Lindl.) M.Roem. y publicado en Familiarum Naturalium Regni Vegetabilis Monographicae 3: 105, en el año 1847.^[2]​

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