Hi Hi Puffy AmiYumi

Hi Hi Puffy AmiYumi es una serie de televisión estadounidense de dibujos animados, creada por Sam Register y producida por Renegade Animation para Cartoon Network basada en la banda Puffy AmiYumi. Fue estrenada el 12 de noviembre de 2004 en Estados Unidos y el 29 de abril de 2005 en Hispanoamérica.^[1]​

La serie narra las aventuras de las versiones caricaturizadas de Ami Onuki y Yumi Yoshimura, integrantes del dueto de J-Pop y J-Rock Puffy AmiYumi (PUFFY en Japón).

Según la productora, el público objetivo de la serie son niños y niñas de 6 a 11 años,^[2]​ aunque también es vista por personas fuera de dicho rango de edades, muchos de ellos fans del grupo Puffy AmiYumi.^[3]​ Además, también se buscó difundir al dueto japonés en Occidente, donde eran poco conocidas por el público en general, a pesar de que ya habían visitado Estados Unidos y ya habían interpretado canciones para varios animes y la serie Los Jóvenes Titanes, también de Cartoon Network, sobre todo, porque Sam Register es amigo de las originales Ami Onuki y Yumi Yoshimura, por lo que buscaba extender su éxito en occidente, sobre todo en Estados Unidos.^[4]​

Hi Hi Puffy AmiYumi fue una de las pocas series animadas producidas en su totalidad en Estados Unidos. La mayoría de las caricaturas de este tipo no lo son, pues la parte de animación propiamente dicha se realiza en países como Corea del Sur o Filipinas. Los personajes fueron realizados y diseñados por Lynne Naylor, quien en este tiempo había estado trabajando con Warner Bros Animation desde Tiny Toons Adventures. Por lo que para la época, se empezó a trabajar en la animación con Macromedia Fash fusionado con animación tradicional, que en ese tiempo el proceso de la animación cel aun era fundamental en las caricaturas.

La serie animada tiene una ligera influencia en los dibujos clásicos de Hannah-Barbera y estilo de Jay Ward, mezclado con expresiones provenientes del anime y de Peanuts de Charles M. Schultz, como mencionó Mariko Hisamitsu, la gerente de relaciones públicas de entretenimiento en Japón: "A diferencia de Occidente, la animación japonesa es vista desde niños hasta adultos, con un mercado tan grande, la calidad es realmente alta y en este momento, las personas que trabajan en la vanguardia de la animación estadounidense son aquellas que crecieron viendo anime. Una caricatura estadounidense con un sabor japonés" ^[5]​

Sony lanzó un álbum para acompañar el éxito de la serie en Japón, con algunas versiones en inglés de sus éxitos japoneses y, por supuesto, el tema de Los Jóvenes Titanes.

La serie fue anunciada oficialmente en adelantado por Cartoon Network el 26 de febrero de 2004.^[6]​ En principio estaba previsto su estreno para diciembre de 2004, pero más tarde fue adelantado al 12 de noviembre.^[7]​

El 2 de octubre de 2006, el equipo de la serie anunció en su blog (puffycrew.blogspot.com) que Cartoon Network había cancelado Hi Hi Puffy AmiYumi después de tres temporadas y 39 episodios. Esto se debió a que Sam Register había dejado Cartoon Network. Una cuarta temporada estuvo en producción durante este tiempo, pero nunca se completó.

De los 39 episodios producidos, sólo 35 fueron transmitidos en Estados Unidos. Tanto en Japón como en Latinoamérica, la serie fue transmitida en su totalidad.

La serie tiene un estilo con una marcada influencia japonesa y tintes de comedia, y es protagonizada por versiones animadas de Ami y Yumi y su representante Kaz. La serie es animada con el programa Macromedia Flash, aunque también se utilizan técnicas de animación tradicional.^[8]​

Cada uno de los episodios -de media hora (con comerciales)- se divide en tres segmentos de aproximadamente siete minutos. El tema de introducción es cantado en japonés por el dúo real. Durante la primera temporada y parte de la segunda, el programa incluía cortos de animación donde se escuchaban canciones del dúo. Estos personajes (versiones minimalistas de las caricaturas de Ami y Yumi, de color rosa y azul respectivamente) también aparecían acompañando el título de capa segmento. También había otro tipo de cortos, donde Ami y Yumi (las reales) aparecen en pequeños segmentos en concierto o en estudio grabados en Japón (hablando en japonés -sin subtítulos- en la versión en inglés, pero todo es doblado en la versión de Latinoamérica). En la segunda y tercera temporadas, el dúo u otros personajes (también reales) salen sosteniendo carteles con los títulos de los segmentos. En ocasiones (dentro de la animación) los personajes salpican sus parlamentos con palabras y expresiones en japonés.

Los personajes de "Hi Hi Puffy AmiYumi" utilizan los mismos nombres del grupo japonés, pero en una apariencia diferente y con personalidades exageradas, lo que provoca que no se parezcan en nada a su versión real.

Su atuendo corresponde a una moda juvenil femenina de la década de 1960.

Su atuendo es una combinación de modas heavy metal, punk y grunge de la década de 1980.

Algunos fans de la serie calificaron las aventuras de la primera temporada como llenas de clichés, por lo cual la productora contrató nuevos escritores para la segunda, en la que se ve una mejoría en los argumentos, sin embargo ha habido ciertas críticas con respecto de la tercera temporada por los fanes. Debido a su bajo índice de audiencia y cambios administrativos en Cartoon Network, se dejaron de producir nuevos episodios en 2006. Los personajes de Ami y Yumi no se parecen a las protagonistas del grupo real.

La serie fue cancelada al término de la tercera temporada y no hay intenciones de retomarla con su nombre actual. La compañía japonesa TV Asahi transmite un nuevo programa semanal llamado Hi Hi PUFFY Club, una especie de versión de acción real de la serie de Cartoon Network.

Además de algunas de las versiones locales de Cartoon Network, la serie es emitida en la cadena canadiense YTV. En Japón, la serie forma parte de un bloque matutino de TV Tokio llamado O ha Star desde el 6 de octubre de 2005. A partir del 8 de enero de 2006, comenzó a transmitirse en la versión japonesa de Cartoon Network. En Latinoamérica la serie se transmite en la madrugada en el programa Cartoon Pop y en Tooncast los días de semana. En Chile se emitió en 2005 por Universidad Católica de Chile Televisión. Se emitió en Magnavisión únicamente el 1º de enero de 2006. En México se emitió por el Canal 5 de Televisa desde 2007 hasta 2009. Por otro lado, el programa se estrenó en México y Latinoamérica el 29 de abril de 2005 a las 07:00 PM por Cartoon Network Latinoamérica; se usaron varios comerciales promocionando el estreno del programa, tanto en la programación del canal como en la página de internet de Cartoon Network.