La hipopotasemia, también conocida como hipokalemia, es un trastorno en el equilibrio hidroelectrolítico del cuerpo, el cual se caracteriza por un descenso en los niveles del ion potasio (K) en el plasma, con niveles por debajo de 3.5 mmol/L.
La hipopotasemia puede ser causada por varias anomalías. Entre las más frecuentes están: diarrea, quemaduras, disminución de la ingesta, enfermedades intestinales. A su vez, se pueden dividir según el mecanismo por el cual desciende su concentración plasmática:
La disminución de la ingesta: esta causa es poco frecuente debido a que los riñones tienen la capacidad de reabsorber el potasio (K), que se encuentra en la mayoría de los alimentos.
El aumento en las pérdidas de potasio se puede producir por diferentes maneras:
Principalmente debido a la estimulación de la bomba Na/K ATP, lo cual aumenta el intercambio del sodio y del potasio (aumentando el primero y disminuyendo este último en el espacio extracelular)
El potasio es el principal catión intracelular del ser humano por lo cual tiene una gran cantidad de funciones fisiológicas, las cuales al existir una alteración en la homeostasis del ion produce una serie de anormalidades. Dentro de las funciones del potasio destacan:
Las alteraciones que se pueden observar en una hipopotasemia se pueden dividir según el órgano o sistema afectado:
Las hipopotasemias más severas puede producir debilidad progresiva, hipoventilación (por afección de los músculos respiratorios) y parálisis completa.
El tratamiento primario consiste en la búsqueda de la causa subyacente al desbalance hidroeléctrico. Dependiendo de la gravedad de la hipopotasemia se puede optar por un tratamiento con medidas de soporte o una conducta más agresiva. En general, casos de hipopotasemia mayor a 3 mEq/lt solamente se observa y se dan suplementos orales de cloruro de potasio (KCl) y/o frutas ricas en potasio (plátanos y naranjas).
Hipocalemias más severas, menores a 3mEq/Lt requiere una suplementación IV. Generalmente se usa solución salina con 20-40mEq de KCL por litro en 3-4 h. La velocidad de infusión debe ser baja y supervisada con el fin de evitar posibles taquicardias ventriculares. Se considera una velocidad de 10mEq/hora segura para el paciente.
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