Histoire Naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi es una publicación que consta de 36 volúmenes, escrita por Georges Louis Leclerc, conde de Buffon. Fue publicada parcialmente entre 1749 y 1788 en vida del autor, y terminada a título póstumo con la aparición del último tomo en 1804.
Esta enciclopedia incluye todo el saber de la época concerniente a las «ciencias naturales», amplia apelación reagrupando también disciplinas científicas sobre los materiales, física, química o tecnología. La atención que Georges Louis Leclerc concede a la anatomía interna lo ubica entre los precursores de la anatomía comparada: «L’intérieur, dans les êtres vivants, est le fond du dessin de la nature» (el interior, en los seres vivos, es la base del diseño de la naturaleza), escribe en Quadrupèdes.
Histoire naturelle tuvo enorme éxito, del orden de L'Encyclopédie de Denis Diderot, aparecida en misma época. Los tres primeros volúmenes de Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du cabinet du Roi fueron reeditados tres veces sucesivas en seis semanas.
Georges Louis Leclerc redactó durante cerca de 50 años Histoire naturelle, primero en Torre Saint-Louis y posteriormente en su biblioteca de Petit Fontenet, ambas en Montbard. Está formada por 36 volúmenes aparecidos de 1749 a 1789, más ocho tras su muerte, gracias a Bernard de Lacépède.
Otorgó gran importancia a las ilustraciones. Las ilustraciones fueron realizadas por Jacques de Sève en lo concerniente a los cuadrúpedos y por François-Nicolas Martinet para las aves: se hicieron sobre 2000 dibujos representando a los animales atendiendo a una gran preocupación estética y anatómica, en entornos oníricos y mitológicos.
En ella se revelan semejanzas morfológicas entre el hombre y el mono, en contraposición a lo que se manifestaba que estos últimos carecían de pensamiento y diferían abismalmente de los hombres:
La enciclopedia se divide en 36 volúmenes iniciales impresos en la Imprenta nacional de Francia, la imprimerie nationale:
Posteriormente, Lacépède continuó la obra en 8 volúmenes más que describen a cuadrúpedos ovíparos, serpientes, peces y cetáceos entre 1788 y 1804.
La edición original de Histoire naturelle de Buffon comprende 36 volúmenes en cuatro series: Histoire de la Terre et de l'Homme, Quadrupèdes, Oiseaux, Minéraux y Suppléments. Hizo editar 35 volúmenes en vida y, poco antes su muerte, apareció el quinto tomo, Histoire des minéraux, en 1788. Al año siguiente apareció Servant de suite à l'Histoire des Animaux quadrupèdes, el séptimo y último volumen de Suppléments, publicado a título póstumo por Étienne de Lacépède, que continuó la labor concerniente a los animales y enriqueció la obra con sus aportes.
Algunos meses antes la muerte de Buffon, en 1788, Lacépède publicó también, como continuación a Buffon, su primer volumen Histoire des Reptiles, dedicado a los cuadrúpedos ovíparos. Al año siguiente, escribió el segundo volumen que trata sobre serpientes y publicado durante la Revolución francesa. En la cabecera del 2º volumen sobre reptiles, Lacépède rinde homenaje a Buffon.
Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du cabinet du Roi consta de los siguientes volúmenes (1749-1767):
Histoire Naturelle des Oiseaux (1770-1783):
Suplementos de Histoire Naturelle, générale et particulière (1774-1789)
Histoire Naturelle des Quadrupèdes ovipares et des Serpents (1788-1789):
Histoire Naturelle des Poissons (1798-1803)
Histoire Naturelle des Cétacés (1804):
Fue impresa otra edición en formato en-cuarto en 36 volúmenes (1774-1804), formada por 28 volúmenes de Buffon y 8 de Lacépède. Los suplementos fueron rediseñados en el cuerpo del libro y se insertaron en sus respectivos artículos.
La Imprenta nacional también publicó dos ediciones de Histoire naturelle en formato en-12 (1752-1805), con 90 o 71 volúmenes, en función de si compilaban o no las partes correspondientes a anatomía. En este formato de impresión, la obra original de Buffon incluyó 73 volúmenes (con la parte anatómica) o 54 volúmenes (sin la parte anatómica). La posterior, de Lacepede, estaba formada por 17 volúmenes.
Se hizo imprimir también una edición de lujo de L’Histoire Naturelle des Oiseaux (1771-1786) con diez volúmenes y donde se utilizaron 1008 planchas grabadas en la Imprenta nacional y acuarelas a mano alzada.
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