La Historia de los francos (en latín, Historia Francorum; en francés, Histoire des Francs) es una obra de Gregorio de Tours, obispo e historiador del siglo VI. Escrita en latín, el título original de la obra es Decem libros historiarum [Diez libros de historia]. Se trata de una historia universal del mundo y de la Iglesia, escrita desde una perspectiva escatológica, desde el Génesis hasta los reinados de los reyes francos, en 572, al que se añadió un conjunto de relatos de la vida de los santos galeses, compuestos en 574 a la muerte de Gregorio y unidos bajo el nombre de Livre(s) des miracles [Libro de los milagros].
La obra da gran importancia a la Galia merovingia, que Gregorio conocía mejor que el resto del mundo: cinco de los diez libros y el Livre des miracles se refieren a la época del autor. Este da una imagen bastante sombría, destacando las consecuencias desastrosas del comportamiento de ciertos reyes, en comparación con el comportamiento de sus antepasados cristianos, empezando por Clodoveo I. Es a través de la Historia de los francos de Gregorio de Tours que se conoce la historia del jarrón de Soissons o del bautismo de Clodoveo.
Por esta razón, el trabajo ha sido más tarde renombrado como Historia Francorum [Historia de los francos] o Gesta francorum [Gesta de los francos] o simplemente Chronicae [Crónicas]. La obra hizo que Gregorio de Tours fuese considerado el padre de una «historia nacional» de los francos, también el principal historiador merovingio y la fuente principal que se conserva acerca de sus reinados.
La obra de este educador estaba destinada al pueblo cristiano de la época, de suerte que mejorase su conocimiento de la historia en vista a la conversión de un pueblo bárbaro, los francos, a la verdadera fe, especialmente la de Clodoveo. Es la razón por la que la escribió en latín, medio literario medio hablado. Con este objetivo, Gregorio cita en la obra una gran cantidad de diálogos, discursos, debates, y esta característica es especialmente visible en la digitalización del texto completada por Fournier, con las pasajes de conversaciones indicadas en azul.
Posteriormente, la Historia de los francos habría podido servir de inspiración de otros columnistas, entre ellos Beda el Venerable en su (Historia ecclesiastica gentis Anglorum [Historia eclesiástica del pueblo inglés]. Esta puede haber sido la causa que, debido al libro de Beda, uno de los más populares en Europa durante la Edad Media, que el libro de Gregorio recibiese a cambio el nombre de Histoire ecclésiastique des Francs [Historia eclesiástica de los francos].
La Historia de los francos fue continuada durante los siguientes siglos por autores desconocidos, a los que se dieron los nombres de Fredegario y el Pseudo-Fredegario.
Con la excepción del principio del Libro I, Gregorio de Tours utilizó principalmente una serie de materiales escritos. Podía disfrutar de los archivos eclesiásticos para conocer las historias de las iglesias, aunque su conocimiento en relación a las guerras, en defecto de documentos, era insuficiente. y su alto cargo público y el de su familia. Por ejemplo, el rey de Borgoña Gontran I mantuvo amistad con este autor. Así, en relación a la vida de Clodoveo, se benefició de una biografía de san Remigio de Reims, escrita poco después de la muerte del santo y mejor que la reemplazó, escrita bajo el nombre del obispo Venancio Fortunato, pero sin valor histórico. Además, cuando la obra fue escrita, pudo beneficiarse de testimonios de personas todavía vivas, especialmente la antigua reina Clotilde, que había permanecido en la ciudad de Tours, donde Gregorio era obispo, específicamente en la abadía de San Martín.
Debido a que la mentalidad del siglo VI es diferente a la de hoy, es necesario sin duda que se verifique científicamente toda la información de la obra. Además, su edición debe ser crítica. Es decir, todavía es necesario una o condición suficiente. No obstante, es el mejor documento o testimonio de la época, gracias a su «espíritu de investigación, un conocimiento profundo de la Galia del siglo VI»
Godefroid Kurth, al acabar su monografía Clovis en 1896, escribió:
Así que se trata de una de las mejores fuentes de la Alta Edad Media que proporciona numerosas condiciones necesarias.
Ediciones publicadas por la Société de l'histoire de France:
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