Hormonoterapia

Se designa como hormonoterapia a aquel tratamiento que utiliza preparados con acción hormonal.

La hormonoterapia se emplea frecuentemente en el tratamiento de algunos tipos de cáncer, mediante un conjunto de medidas, principalmente la utilización de fármacos dirigidos a anular la función de determinadas hormonas. Su eficacia se basa en que ciertos tumores son hormonodependientes, pues las hormonas sexuales favorecen su crecimiento, tanto los estrógenos en el caso de la mujer como los andrógenos en el varón. La importancia de la hormonoterapia en el tratamiento del cáncer viene dada porque mejora la supervivencia y produce menos efectos secundarios que la quimioterapia. Sus limitaciones derivan del hecho de que solo es útil aplicada a determinados tumores sensibles a la misma, sobre todo los constituidos por tejidos hormonodependientes: cáncer de mama, cáncer de endometrio y cáncer de próstata.^[1]​ ^[2]​^[3]​

En el cáncer de mama mediante una técnica denominada inmunohistoquímica, se analiza el tumor para comprobar si presenta receptores para las hormonas sexuales femeninas (estrógenos y progesterona). Si el resultado es positivo, ello indica que el tumor es hormonodependiente, mientas mayor sea el número de células que expresan estos receptores más alto será el grado de hormonodependencia, si el tumor no expresa receptores hormonales la probabilidad de que el tratamiento hormonal sea eficaz es muy baja. Sin embargo en el cáncer de próstata generalmente no se realizan estudios para comprobar si existen receptores hormonales, se asume su existencia, pues están presentes en la gran mayoría de los casos.