Hornbostel-Sachs

Hornbostel-Sachs o Sachs-Hornbostel es un sistema de clasificación de instrumentos musicales creado por Erich von Hornbostel y Curt Sachs, y publicado por segunda vez en el «Zeitschrift für Musik» en 1917. En 1961 se publicó una traducción al inglés en el «Galpin Society Journal»; constituye el sistema de clasificación más ampliamente usado por los etnomusicólogos y organólogos.^{[cita requerida]}

Se basa en un sistema desarrollado a fines del siglo XIX por Victor Mahillon, restaurador de la colección del Conservatorio Real de Bruselas;^{[cita requerida]} el sistema Mahillon fue uno de los segundos en clasificar de acuerdo con la materia o parte del instrumento que producía el sonido, pero estaba limitado en su mayor parte a los instrumentos occidentales usados en música clásica.^{[cita requerida]}

El sistema Hornbostel-Sachs es una expansión de aquel, que pretende acercarse al objetivo de clasificar cualquier instrumento musical de cualquier cultura.

Formalmente, Hornbostel-Sachs se basa en la clasificación decimal de Dewey. Tiene cuatro niveles superiores de clasificación, con varios niveles debajo de estos, agregando más de 300 categorías en total. Los niveles superiores del esquema, con su explicación, son los que se detallan:

Posteriormente se ha agregado un quinto grupo de primer nivel, los electrófonos, que producen sonido mediante campos eléctricos (como el teremín), y se les denomina eletrófonos eléctricos, o también mediante circuitos electrónicos, como los sintetizadores, y se les denomina electrófonos eléctricos. El mismo Sachs parece haberlo previsto como un grupo separado en 1940, en su libro Historia de los Instrumentos Musicales, donde este grupo es listado informalmente al mismo nivel que los cuatro principales. Sin embargo no parece existir una clasificación oficial de los electrófonos con subnivel, y el sistema original de 1914 no los incluía.

Más allá de estos grupos principales, existen muchos niveles de clasificación. Así por ejemplo el xilofón, está en la clasificación numerada como 111.212 (se agregan puntos cada tres dígitos para facilitar la lectura).

Un número de clasificación largo no indica necesariamente que el instrumento sea complicado. La corneta natural, por ejemplo, tiene el número 423.121.22, y consiste simplemente en un tubo de forma similar a una trompeta, pero sin llaves ni agujeros para los dedos. Los números en la clasificación indican lo siguiente:

423.121.22 no identifica unívocamente a la corneta, sino que identifica a este instrumento como perteneciente a un tipo que tiene mucho en común con otros de su misma clase. Otro instrumento clasificado como 423.121.22 es el lur de bronce, un instrumento que data de la Edad del Bronce.

Luego de los números arriba descritos, pueden ser agregados sufijos. Un 8 indica que el instrumento tiene un teclado agregado, mientras que un 9 indica que el instrumento se maneja mecánicamente.

Además existen sufijos únicos para cada tipo de grupo de primer nivel, indicando detalles considerados no cruciales a la naturaleza básica de los instrumentos. En la clase membranófonos, por ejemplo, los sufijos pueden indicar cómo está fijada la piel de un tambor. En los cordófonos, los sufijos pueden indicar si las cuerdas son pulsadas con los dedos o con un plectro, etc. Hay formas de clasificar instrumentos con este sistema aún si estos tienen elementos de más de un grupo. Así algunos instrumentos pueden tener una larga clasificación con dos puntos o guiones usados junto con los números. Hornbostel y Sachs citan por ejemplo el caso de una colección de gaitas donde algunos de sus tubos son de lengüeta simple (como un clarinete) y otros de doble lengüeta (como el oboe). Existen varios instrumentos compuestos como estos; otro ejemplo muy conocido es la pandereta, que es un instrumento mixto, idiófono y membranófono.