Hugo Gernsback

Hugo Gernsback (Luxemburgo, 16 de agosto de 1884 - Nueva York, 19 de agosto de 1967) fue un pionero escritor de ciencia ficción y en nuevas tecnologías (entre otras cosas, diseñó dos nuevos instrumentos musicales electrónicos: el pianorad y el staccatone). Sus contribuciones al género de ciencia ficción como editor fueron tan significativas que, junto con los novelistas H. G. Wells y Julio Verne, ha sido considerado como "El padre de la ciencia ficción".^[1]​

Nacido en Luxemburgo, Gernsback emigró a Estados Unidos en 1904.^[2]​ Estuvo casado tres veces: con Rose Harvey en 1906, con Dorothy Kantrowitz en 1921 y con Mary Hancher en 1951. En 1925, Hugo Gernsback fundó la estación de radio WRNY.

Antes de entrar en el mundo de la escritura, Gernsback fue un empresario que trabajó en la industria de la electrónica, importando piezas de radio de Europa a Estados Unidos. En abril de 1908 fundó Modern Electrics, la primera revista acerca de electrónica. En 1913 fundó Amazing Stories, una revista similar en la cual empezó a incluir historias de ciencia ficción, incluyendo su propia novela, Ralph 124C 41+.^[3]​ En 1919 creó la revista de tecnología Radio News. Murió en Nueva York el 19 de agosto de 1967, a los 83 años.^[4]​

La segunda novela de Gernsback, Las aventuras científicas del barón Münchausen, se hizo serial en Amazing en 1928, con la primera entrega en la portada de febrero.

El relato corto de Gernsback "The Cosmatomic Flyer", bajo el nombre de "Greno Gashbuck", apareció en la portada del primer número de Science-Fiction Plus de Gernsback en 1953. Gernsback proporcionó un foro para el género moderno de ciencia ficción en 1926 al fundar la primera revista dedicada a él, Amazing Stories. El número inaugural de abril incluyó un editorial de una página y reediciones de seis historias, tres de menos de diez años y tres de Edgar Alan Poe, Julio Verne y HG Wells. [7] [a] Dijo que se interesó en el concepto después de leer una traducción de la obra de Percival Lowell cuando era niño. Su idea de una historia de ciencia ficción perfecta era "75 por ciento de literatura entretejida con 25 por ciento de ciencia". [9] También jugó un papel importante en el inicio del fandom de ciencia ficción, al organizar el Science Fiction League [10] y publicando las direcciones de las personas que escribieron cartas a sus revistas. Los fanáticos comenzaron a organizarse y tomaron conciencia de sí mismos como un movimiento, una fuerza social; esto fue probablemente decisivo para la historia posterior del género. También creó el término "ciencia ficción", aunque prefirió el término "cientificización". [9]

En 1929, perdió la propiedad de sus primeras revistas después de una demanda por quiebra. Existe cierto debate sobre si este proceso fue genuino, manipulado por el editor Bernarr Macfadden, o fue un plan de Gernsback para comenzar otra empresa. [ cita requerida ] Después de perder el control de Amazing Stories, Gernsback fundó dos nuevas revistas de ciencia ficción, Science Wonder Stories y Air Wonder Stories. Un año después, debido a los problemas financieros de la época de la Depresión, los dos se fusionaron en Wonder Stories, que Gernsback continuó publicando hasta 1936, cuando se vendió a Thrilling Publications y se renombró.Emocionantes historias maravillosas. Gernsback regresó en 1952-1953 con Science-Fiction Plus .

Gernsback se destacó por sus prácticas comerciales agudas (ya veces turbias [11] ), [12] y por pagar a sus escritores tarifas extremadamente bajas [13] o no pagarlas en absoluto. [14] HP Lovecraft y Clark Ashton Smith se refirieron a él como "Hugo the Rat". [15]

Como ha dicho Barry Malzberg :

La venalidad y corrupción de Gernsback, su sordidez y su total desprecio por los derechos económicos de los autores, han sido bien documentados y discutidos en la literatura crítica y de fans. Que el fundador del género de ciencia ficción que dio su nombre al premio más prestigioso del campo y que fue el Invitado de Honor en la Worldcon de 1952 fue más o menos un estafador (y un estafador despectivo que endureció a sus escritores pero se pagó $ 100 mil al año como Presidente de Publicaciones Gernsback) se ha establecido claramente. [dieciséis]

Jack Williamson , quien tuvo que contratar a un abogado asociado con el American Fiction Guild para obligar a Gernsback a pagarle, resumió su importancia para el género:

En cualquier caso, su principal influencia en el campo fue simplemente iniciar Amazing y Wonder Stories y llevar la ciencia ficción a los quioscos públicos, y nombrar el género que antes había llamado "cientificización". [17]

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