Hyoscyamus niger, el beleño negro, hierba loca, entre muchos otros nombres vernáculos, es una especie de planta herbácea del género Hyoscyamus de la familia Solanaceae.
Como todas las especies del género Hyoscyamus, es una planta venenosa que, aunque tenga ciertos usos farmacéutico/medicinales benéficos, para diversas dolencias y en dosis bien definidas, debe manejarse con suma precaución, ya que, entre otros aspectos, la cantidad de principios activos peligrosos para una especie o, incluso, un individuo en particular puede variar de manera importante e imprevisible según las condiciones edáficas y climáticas del lugar de recolección.[cita requerida]
Es una planta herbácea bienal o perenne de olor desagradable, cubierta de un denso indumento glanduloso-pubescente viscoso, con tallos ramificados de hasta de 70 cm de altura. Las hojas, de hasta de 35 por 15 cm, son oblanceoladas abovado-lanceoladas, con lóbulos triangulares, agudos a subobtusos, ciliadas, pubescentes, las basales pecioladas, las caulinares sentadas, abrazadoras y eventualmente decurrentes. La inflorescencia organizada en cima escorpioide aparentemente unilateralmente espigada, a veces monofloral, es terminal o axilar. Las flores son ligeramente zigomorfas, hermafroditas y con brácteas foliáceas; las flores inferiores con pedicelos cortos, las medias y superiores sentadas. Tienen un cáliz de 1-2 cm, campanulado, acrescente hasta de 2-3 cm en la fructificación, de forma globoso en la parte inferior, con entre diez y treinta nervios y densamente pubescente, y la parte superior, desigualmente pentalobulada con los lóbulos apicalmente espinosos en la fructificación , con nervadura reticulada y laxamente pubescente. La corola, de 2-4 cm, es embudada, amarillenta o blanquecina, con la garganta nerviada de purpúreo, externamente pubescente y con lóbulos desiguales. El pixidio contiene numerosas semillas milimétricas, reniformes, alveolado-reticuladas de color pardo-grisáceo.
Es una especie nativa de toda Europa, norte de África, Asia central y occidental; está introducida, e incluso cultivada, en muchas zonas templadas del mundo (Norteamérica, sureste de Australia). Crece en terrenos arenosos, baldíos, taludes, cunetas, terraplenes, escombreras, muros, pastizales, bordes de carreteras, pedregales de zonas nitróficadas hasta los 2000 msnm. Florece y fructifica de febrero a octubre. Para su uso farmacéutico, la especie es/fue recolectada y/o cultivada a mayor o menor escala, por ejemplo en Inglaterra, Holanda y Europa central
En su composición de no-alcaloides destacan:
Las hojas y semillas contienen: alcaloides tropánicos: escopolamina, hiosciamina que es el levo-isómero de la atropina, tiene la misma acción pero con el doble de potencia que la atropina, atropina, y abundantes flavonoides (por ejemplo rutósido).
En las hojas el porcentaje de alcaloides es del 0,17%, en las raíces del 0,08% y en las semillas del 0,05%. Atropina y escopolamina se encuentran sobre todo en las hojas mientras que en las semillas se encuentran sobre todo hiosciamina y atropina.
Se ha utilizado bajo control médico para tratar los "delírium tremens", epilepsia, insomnio, terrores, bronquitis asmática, etc. En dosis elevadas se convierte en narcótico.
Hyoscyamus niger fue descrita por Linneo y publicado en Species Plantarum, vol. 1, p. 179–180[1], en el año 1753.
Número básico de cromosomas: x = 17.
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