Idioma cheyene

Álgica
  Algonquina
    Alg. Llanuras

El idioma cheyene (Tsėhesenėstsestotse) es una lengua amerindia hablada por los cheyenes, localizados en Montana y Oklahoma en los Estados Unidos. Es parte de la familia de lenguas siux.

El cheyene es una de las lenguas algonquinas, las cuales a su vez son una subfamilia de la familia álgica. Como todas las lenguas pertenecientes a esa familia, el cheyene posee una complicada morfología aglutinante. Más específicamente, hace parte del grupo algonquino de la región de las planicies, cuyas lenguas muestran notoria divergencia del "protoalgoquino", como es el caso de las lenguas de los arapaho, los gros ventre y los pies negros.^[2]​

La lengua cheyene es hablada en la Reserva Indígena Cheyene del Norte en Montana y en el estado de Oklahoma. Es utilizada por alrededor de mil setecientas personas, en su mayoría adultos.

La fonología cheyene es relativamente sencilla. Mientras registra sólo tres vocales básicas, cada una presenta tres acentos tonales: alto é, bajo e y sordo (p. ej. ė). Hay además otras dos variantes de acentos tónicos: el medio ā y el alto ascendente ô. Estos no se representan generalmente en la escritura, aunque hay signos diacríticos estándar para indicarlos.^[3]​ Los acentos tonales alto y bajo son fonémicos, mientras que el ensordecimiento de la vocal está determinado por el ambiente que la rodea, de manera que las vocales sordas son alófonos de las sonoras.

La ortografía cheyene de 14 letras no es ni un sistema fonético puro ni una transcripción fornética; sino que es, según dice el lingüista Wayne Leman, una "pronunciación ortográfica". En otras palabras, es un sistema práctico de deletreo diseñado para facilitar la pronunciación apropiada. Algunas variantes alofónicas, tales como las vocales sordas, son transcritas. <e> no representa fonema /e/, sino que usualmente es pronunciada como una [ɪ] fonética y algunas veces varía a [ɛ]. <š> representa /ʃ/.

El dígrafo ‘ts’ representa una /t/ asibilada; por regla fonológica la /t/ se realiza como [d] antes de la /e/ (t > ts / __e). Sin embargo, ‘ts’ no es un fonema diferente sino un alófono de /t/. El sonido [x] tampoco es un fonema sino que se deriva de /ʃ/ cuando /ʃ/ precede o sigue una vocal no anterior /a/ u /o/, y el morfema de conjugación del pretérito lejano, -/h/-, el cual es pronunciado [x] cuando precede un morfema que comienza con /h/.

El idioma cheyene representa las personas que participan en una oración no con pronombres separados sino con afijos del verbo. Su sistema pronominal usa las distinciones algonquinas: tres personas gramaticales (1.ª, 2.ª, 3.ª) más la 3.ª obviativa (3'); dos números (singular y plural); animación (animado e inanimado); e inclusividad (primera persona plural inclusiva y exclusiva).^[4]​ La 3' persona (obviativa) es una 3.ª persona "fuera de foco": cuando hay dos o más terceras personas en una oración y alguna de ellas al dejar de estar presente o dejar de ser notoria llega a ser obviativa. Si la entidad obviativa es un sustantivo animado será marcado con un sufijo obviativo, comúnmente -o o -óho. Los verbos registran la presencia de participantes obviativos así sea que ellos estén o no estén presentes como sustantivos.

Hay tres prefijos pronominales básicos en cheyene:

Estos tres prefijos básicos pueden presentarse combinados con varios sufijos para expresar todas las diferenciaciones pronominales de esta lengua. Por ejemplo, el prefijo ná- puede ser combinado en un verbo con el sufijo -me para expresar la primera persona plural exclusiva ("nosotros no incluido tú"), como en nátahpetame, "nosotros.EXCL estamos grandes."

Al igual que el resto de las lenguas algonquinas, el cheyene se desarrolló de un ancestro reconstruido llamado proto-algonquino (a menudo abreviado como "PA").

Algunas palabras cheyenes con reconstrucción conocida desde el protoalgoquino son:

El cambio en el sonido desde el proto-algonquino al cheyene es complejo, como se puede observar en la palabra erenyiwa (proto-algonquino) que significa "hombre", hasta la moderna hetane (cheyene).