La Iglesia de Dios Unida, Una Asociación Internacional (United Church of God, an International Association - UCGIA o simplemente UCG) es una denominación religiosa cristiana con sede en los Estados Unidos. Desprendida de la Iglesia de Dios Universal (Worldwide Church of God) (WCG) fundada por Herbert W. Armstrong. Es una de las varias Iglesias de Dios Sabatarianas desprendidas de la WCG.
La UCG se denomina a sí misma como “La Iglesia de Dios Unida, Una Asociación Internacional”, con las últimas tres palabras italizadas, para diferenciarse de congregaciones locales y denominaciones con nombres similares. La UCG afirma no estar asociada con ninguna otra organización o denominación. "Chiesa di Dio Unita - Wikipedia" https://it.m.wikipedia.org/info/Chiesa_di_Dio_Unita#Collegamenti_esterni
Luego del fallecimiento de Herbert Armstrong en 1986, la cúpula directiva de la WCG introdujo una serie de cambios doctrinales importantes comenzando en 1994, que alteraron significativamente las creencias fundamentales y objetivos de la WCG original hacia la dirección de la ortodoxia cristiana histórica. Un gran segmento de sus miembros deseaban mantener lo que alegaban eran las enseñanzas fundamentales del primer siglo del Cristianismo y en consecuencia se separaron de la WCG para fundar sus propias organizaciones. La UCG fue establecida en mayo de 1995 y es la más grande de esas organizaciones. UCG was established in May 1995 and is the largest of these offshoot organizations.
La UCG fue fundada en una conferencia organizada en Indianápolis, Indiana, en la primavera de 1995, a la que asistieron ministros y exministros de la WCG, preocupados por los cambios doctrinales introducidos en la iglesia. El primer presidente de la UCG fue David Hulme, que abandonó la organización luego de ser destituido de su cargo por rehusarse a mudar la oficina central de la iglesia a Ohio en 1998, entre otras razones. . Luego de esto formó un nuevo grupo llamado Iglesia de Dios, una Comunidad Internacional. Luego de Hulme, los seleccionados para servir como presidente por el Concejo de Ancianos fueron: Les McCullough en 1998, Roy Holladay en 2002, Clyde Kilough en 2005, y Dennis Luker en 2010. Víctor Kubik fue elegido presidente por un término de tres años en mayo de 2013.
A diferencia de la organización unipersonal y verticalista que caracterizó a la WCG, la UCG está gobernada por un “Concejo de Ancianos” de 12 hombres, que es elegido por los ministros asalariados y los ministros laicos de la iglesia. Realiza tareas que incluyen la aprobación del presupuesto, planificación operativa, planificación estratégica, elección de los miembros del concejo de la iglesia, participación en seminarios, y establecer las políticas y doctrina de la Iglesia.
La Sede Internacional de la UCG (conocida como “Oficina Central”) y está ubicada en Milford, Ohio, un suburbio de Cincinnati, Ohio. El Presidente actúa como el vocero oficial de la iglesia y tiene a su cargo la responsabilidad administrativa de las funciones en el día a día, como son la administración de los ministerios asalariados y las publicaciones. El presidente es nombrado, y puede ser removido de su puesto, por el Concejo de Ancianos (CDA). El CDA debe estar aconsejado por la Conferencia General de Ancianos, y los miembros del CDA sirven a través de un sistema rotativo de elecciones, donde cuatro de los doce hombres pasan a reelección o reemplazo cada año.
La UCG sigue y cree en varios de los principios doctrinales fundamentales compartidos por otras iglesias cristianas, como la inspiración de la Escrituras, la resurrección del cuerpo de Cristo, y las tres ordenanzas del bautismo, y está de acuerdo con la teología protestante en lo referente al dogma de “sola escritura”, y que la Justificación es un don dado libremente por Dios. Como muchas iglesias cristianas, también cree en la resurrección de los muertos, el Milenarismo, el bautismo por inmersión, el creacionismo de la restitución. Además, es fuertemente adventista, creyendo que el regreso de Cristo es inminente, e interpretando los eventos actuales a la luz de las profecías bíblicas. Sin embargo, sus enseñanzas difieren de la teología tradicional católica y protestante en varias áreas fundamentales:
El Centro Bíblico Ambasador (Ambassador Bible College)(ABC), es un programa educativo intensivo de nueve meses de duración enfocado en la Biblia, la vida cristiana y las doctrinas fundamentales de la Iglesia de Dios Unida. El programa busca preparar a los jóvenes adultos para el liderazgo y el servicio, y comenzar a prepararlos para el deber de enseñar a las generaciones futuras. El curriculum estudia detalladamente la doctrina y guía a los estudiantes en forma sistemática por el estudio de los libros de la Biblia.
La UCG afirma que: “La misión de la Iglesia de Dios es predicar el evangelio de Jesucristo y el Reino de Dios en todo el mundo, hacer discípulos en todas las naciones y velar por esos discípulos”. En consecuencia, se pone énfasis en la proclamación del “Reino de Dios” al público en general, a través de varios medios que van de Twitter y YouTube a medios más tradicionales como la radio, publicaciones y televisión.
La UCG publica y produce los siguientes medios:
Además de las publicaciones detalladas, la UCG ha producido 33 cuadernillos sobre varios temas bíblicos, un curso de estudio de la Biblia de 12 lecciones, un programa sistematizado de lectura de la Biblia con comentarios, varias reimpresiones de artículos, programas de televisión locales de acceso público y un sitio web. En setiembre de 2011 comenzó una serie de presentaciones llamada Seminarios del Reino de Dios, que se realiza en distintos lugares de todo el mundo.
La UCG ha sufrido una cantidad de divisiones menores en su historia. En 2008, la decisión de mover la Oficina Central a Texas fue rescindida, causando una considerable tensión entre el Concejo de Ancianos y la Conferencia General de Ancianos. En 2009 renunciaron dos miembros del Concejo de Ancianos: el entonces presidente, Clyde Kilough cuya renuncia fue efectiva el 28 de julio de 2009, y Richard Thompson, efectiva el 27 de julio de 2009. Una carta emitida por el Concejo de Ancianos refería que las dimisiones fueron por “motivos personales”.
La mayor división y salida de miembros de la UCG fue a fines de 2010 y principios de 2011, cuando las tensiones surgidas por la anulada mudanza a Texas y disputas de gobierno continuaron en alza, llevando al Concejo de Ancianos a solicitar (y aceptar) la renuncia de Clyde Kilough como Presidente de la UCG. También se aceptó la renuncia de Jim Franks (Servicios Ministeriales) y Larry Salyer (Operaciones de Medios). El pedido de renuncia a Kilough fue a causa de una resolución que él había elaborado con otros miembros de la administración, que proponía que la estructura de gobierno de la UCG fuese reformada. Esta resolución fue remitida directamente la Conferencia General de Ancianos según lo permitido por la constitución y estatutos, pero pasando por alto su revisión por el Concejo de Ancianos, lo que movilizó al Concejo de Ancianos a remover a Kilough y a reintegrar a Roy Holladay como Presidente provisional hasta la elección de un nuevo Presidente. Dennis Luker fue designado presidente el 24 de junio de 2010, pero las tensiones con un grupo de ministros siguió en aumento, finalizando en la renuncia a la UCG de docenas de pastores y ancianos locales en diciembre de 2010.
A principios de 2011 esos ministros se reunieron en Louisville, Kentucky para formar un nuevo grupo, la “Iglesia de Dios, una Asociación Mundial” con Kilough como presidente. Estas dimisiones fueron el resultado de un creciente conflicto entre el Concejo de Ancianos de la UCG y personal que había estado anteriormente cumpliendo funciones administrativas y en el Concejo.
En octubre de 2012, el Presidente del Concejo de Ancianos, Melvin Rhodes, fue convocado a regresar de un viaje en el extranjero para enfrentar una acusación que el Presidente Luker describió únicamente como “comportamiento no-cristiano… prohibido por los criterios bíblicos”. Se reporta que Rhodes admitió su conducta indebida, renunció como Presidente, y luego renunció como ministro de la UCG y empleado.
Luker falleció de cáncer en marzo de 2013, antes de completar su término como Presidente. Fue sucedido por Víctor Kubik.
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