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Iglesia de Santa María de la Consolación (Garrovillas de Alconétar)



La iglesia de Santa María de la Consolación es un templo parroquial católico ubicado en la villa española de Garrovillas de Alconétar, en la provincia de Cáceres. El edificio, de estilo tardogótico, data de principios del siglo XVI y forma junto a la iglesia de San Pedro una parroquia en la diócesis de Coria-Cáceres.[2]

El templo es conocido por su órgano, un instrumento del siglo XVI que se considera uno de los órganos más antiguos de Europa. Este órgano fue declarado Bien de Interés Cultural por la Junta de Extremadura en 2020. Aunque la iglesia en sí misma no está considerada formalmente como un Bien de Interés Cultural, el decreto que protegió el órgano amplió dicha protección a cualquier intervención que se realice sobre el edificio, argumentando que "cualquier intervención puede afectar al efecto acústico del instrumento".[3]

Se ubica en el casco antiguo de la villa, teniendo su imafronte en la calle Santa María, el lado del Evangelio en la calle Doctor Pardo y su ábside en el cruce de las calles Joaquín Costa y Simón Herrera. Por el lado de la Epístola, el edificio no es exento, al formar parte de una manzana de viviendas.[4]

El edificio fue levantado entre 1494 y 1520. Las trazas del templo son de Francisco González, cantero placentino que trabajó entre 1494 y 1528 en la catedral de Plasencia. Sin embargo, el primer maestro de obras que trabajó en el templo garrovillano fue Alonso Béjar, quien estuvo un año, siendo sustituido en 1495 por Diego Alonso Barreras, vecino de Garrovillas. Junto a este último trabajaron también Juan Benito El Viejo y Juan Benito El Mozo, padre e hijo. Gonzalo de la Vega, vecino de Plasencia, se comprometió por contrato en 1506 a llevar a cabo las obras del templo y es uno de los jefes de la obra cuyo nombre se repite en más documentos.[5]

El templo parroquial de Santa María de la Consolación es una construcción de una sola nave estructurada en tres tramos de bóvedas de crucería sin apoyos intermedios, construido inicialmente con sillerías graníticas y mampostería revocada de cal. No obstante, en obras posteriores se ha usado también el ladrillo. La estructura de tres tramos suponía una novedad arquitectónica frente a la solución más clásica del templo de tres naves, del que puede verse un ejemplo en la iglesia de San Pedro.[5]

Destaca la portada principal, debida a Francisco González. La forma un arco de medio punto abocinado con arquivoltas decoradas con bolas. La enmarcan, a ambos lados, unas pilastras estriadas, unidas arriba por moldura decorada también con bolas. Encima, un arco de medio punto abocinado y con arquivoltas contiene una ventana ajeminada de arquillos polilobulados. Remata el testero una línea quebrada con decoración en sierra.

El clasicista retablo mayor (del siglo XVII), en madera policromada, es del escultor alcantarino Sebastián de Paz; está dedicado a la Asunción de la Virgen y combina esculturas de bulto redondo, relieves y pinturas. En la Capilla Nueva hay dos retablos sin policromar. Uno contiene en hornacina una de las mejores imágenes de San Pedro de Alcántara existentes en Extremadura y el otro, de Nuestra Señora de la Merced (de 1741), es de Juan Granda de Vegas, vecino de Garrovillas; realizado en madera de su color, presenta enormes columnas salomónicas. Tallas barrocas de buena factura, como la de San Antonio de Padua, posiblemente fueron traídas del convento franciscano de San Antonio en 1842, cuando la desamortización.[6][7]

En Santa María se conserva un órgano de incalculable valor, que ya en 1595 fue restaurado por el organero italiano Horacio Fabri. Las características de su técnica constructiva lo sitúan en el esplendor del Renacimiento. Es una pieza instrumental de coro que en sus orígenes se usaba para acompañar la liturgia de las horas. Aunque data del siglo XVI, ha sufrido múltiples reformas. Es un órgano de pequeñas dimensiones que no tiene carácter monumental, sino que su importancia se basa en su antigüedad: se cree que es el órgano más antiguo de la península ibérica, y el tercero más antiguo de toda Europa.[8]​ En 2020, este órgano fue declarado Bien de Interés Cultural por la Junta de Extremadura.[3]



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