In the Mouth of Madness (lit. En la boca de la locura en España y Argentina En la boca del miedo en Perú Al borde de la locura) es una película estadounidense de terror de 1995, aunque estrenada para un festival en Italia en diciembre de 1994, dirigida por John Carpenter. Con guion de Michael De Luca, en el que se percibe gran influencia de los relatos de H.P. Lovecraft, está protagonizada por Sam Neill, Julie Carmen, Jürgen Prochnow y David Warner. El actor Charlton Heston también hace una breve aparición.
La cinta es la tercera y última parte de la denominada "Trilogía del Apocalipsis", cuyo nombre y concepto fueron creados por Carpenter, a la que precedieron The Thing (La cosa) (1982) y Prince of Darkness (El príncipe de las tinieblas) (1987). Obtuvo el premio de la crítica en el festival Fantasporto y nominaciones como mejor película del año en los premios Saturn y en los convocados por la revista Cahiers du Cinéma.
En medio de un desastre no especificado el Dr. Wrenn (David Warner) visita a John Trent (Sam Neill) un paciente de un hospital psiquiátrico. Allí Trent le cuenta su historia: Trent, un investigador de seguros independiente, almuerza con un colega dueño de una compañía de seguros, que le pide que investigue un anuncio de Arcane Publishing una editorial con sede en Nueva York. Durante su conversación Trent es atacado por un hombre que empuña un hacha que, después de preguntarle si lee a Sutter Cane, es asesinado a tiros por un oficial de policía antes de que pueda dañarlo. El hombre era el agente de Cane, que se volvió loco y mató a su familia después de leer uno de los libros escritos por Cane.
Trent se reúne con el director de Arcane Publishing, Jackson Harglow (Charlton Heston), quien le encarga investigar la desaparición del popular novelista de terror Sutter Cane (Jürgen Prochnow) y recuperar el manuscrito de su novela final. También le asigna a la editora de Cane, Linda Styles (Julie Carmen), para que lo acompañe. Linda le explica que las novelas de Cane causan desorientación, pérdida de memoria y paranoia en los lectores "menos estables". Trent se mantiene escéptico respecto al encargo ya que cree que la desaparición es tan solo un truco publicitario. En su casa, Trent lee algunas páginas de los libros de Cane y comienza a experimentar alucinaciones. También percibe unas líneas rojas en las portadas de los libros, que, cuando se alinean correctamente, forman el contorno de New Hampshire señalando un lugar nombrado como Hobb's End que resulta ser el escenario ficticio de muchas de las obras de Cane.
Trent y Styles se dirigen con la misión de encontrar ese pueblo. Durante el viaje nocturno Linda experimenta fenómenos extraños e, inexplicablemente, llegan a Hobb's End en plena luz del día. Trent y Styles buscan en el pueblo, encontrando personas y puntos de referencia descritos como ficticios en las novelas. Trent sigue creyendo que todo es una puesta en escena publicitaria pero Linda no piensa lo mismo. Ella admite que el anuncio de Arcane Publishing fue un truco publicitario pero que la réplica exacta que han hallado de Hobb's End no formaban parte del plan.
Linda entra a una iglesia en la que se halla Sutter Cane para mantener un careo con el. El escritor le muestra su última novela, "In the Mouth of Madness", cuya lectura enloquece a Linda: ella comienza a abrazar y besar a Cane apasionadamente. Un hombre (Wilhelm von Homburg) se acerca a Trent en un bar y, tras aconsejarle que se vaya del lugar, se suicida. Fuera del bar una multitud de gente con aspecto monstruoso se abalanza sobre Trent. Aunque Trent logra huir en el coche con Lisa este se teletransporta repetidamente al mismo centro del pueblo. En el camino Trent decide dejar abandonada a Lisa que también se transforma en un ser monstruoso. Después de chocar el coche Trent despierta dentro de la iglesia con Linda. Allí Cane explica que la creencia del público en la verosimilitud de sus historias supuso la liberación de una antigua raza de seres monstruosos, habitantes anteriores de la Tierra, que la reclamarán como su posesión. Cane también revela que Trent es, simplemente, uno de sus personajes literarios cuya función es seguir la trama escrita para el, entregar el manuscrito de "In The Mouth of Madness" a Arcane Publishing para que sea publicado y, de este modo, la humanidad llegue a su fin.
Tras darle el manuscrito a Trent, Cane abre su cara creando un portal a la dimensión de los monstruos. Trent ve un largo túnel por el que Crane le dijo que podría volver a su mundo y le pide a Linda que lo acompañe, pero ella rehúsa, porque ya leyó el final del libro y conoce su resolución. Trent entra en el portal y recorre el pasillo, con los monstruos de Crane pisándole los talones, hasta que tras tropezar aparece en un camino rural aparentemente de vuelta en la realidad.
Trent decide abandonar el manuscrito pero, rápidamente, le llega un paquete con uno nuevo al hotel donde se hospeda. Durante su regreso a Nueva York Trent destruye el manuscrito pero Cane sigue apareciéndose y con el manuscrito. De vuelta en Arcane Publishing Trent relata su experiencia a Harglow el director de la editorial. Harglow afirma no conocer a Linda y le indica que Trent fue enviado sin compañía a buscar a Cane. De hecho le revela que fue el mismo Trent quien, meses atrás, entregara el manuscrito. "In the Mouth of the Madness" ha estado a la venta desde hace semanas y existe una adaptación cinematográfica en posproducción. Un estropeado Trent se encuentra con un lector de la novela recién publicada que sangra por sus ojos alterados. Trent le pregunta si está disfrutando el libro, y cuando el lector asiente aturdido, Trent le dice que no debe sorprenderse antes de balancear el hacha. Trent es arrestado por el asesinato.
Una vez que Trent finaliza su historia el Dr. Wrenn lo considera una alucinación sin sentido. Trent despierta al día siguiente para encontrar el hospital abandonado. Se marcha cuando una radio anuncia que el mundo ha sido invadido por criaturas monstruosas, incluyendo seres humanos mutantes, y que los brotes de suicidio y asesinatos en masa son moneda corriente. Trent acude al cine a ver la película "In the Mouth of the Madness" y descubre que él es el personaje principal. Mientras observa cómo se desarrollan sus acciones anteriores en la pantalla, incluida una escena donde le afirma a Linda qué es real y qué no, comienza a reírse histéricamente desembocando en un llanto al darse cuenta de que todo el tiempo fue un personaje del libro.
In the Mouth of Madness hizo su estreno en diciembre de 1994 en Italia y el 3 de febrero de 1995 en los Estados Unidos. Recaudó $3,441,807 de dólares en su primera semana, y $8,946,600 en total. Fue una decepción de taquilla, pero logró recaudar lo suficiente para cubrir su inversión.
La película recibió críticas mixtas mayoritariamente favorables. Fue ubicada en la posición # 10 de las mejores películas de 1995 por la revista francesa Cahiers du cinéma. La redacción de la revista Fotogramas le concede 3 estrellas de 5.
Luis Martínez en su crítica para el diario El País la califica como "una de las películas más magnéticas y lúcidas que ha visto el género fantástico en los últimos años". Michele Galgana, en su reseña para Screen Anarchy, la valora positivamente incidiendo en que "si eres un aficionado al cine de Carpenter, esta es una de las obras que no te puedes perder (...) Es muy divertida (...) Y los efectos especiales no están nada mal". Por su parte Kevin Thomas, en su crítica para Los Angeles Times, la valora como "una película de terror que te hace pensar: es tan cerebral como visceral". Sin embargo hay críticos que la valoran negativamente. Roger Ebert la califica con una puntuación de 2 sobre 4 advirtiendo "al final es inevitable preguntarse qué tipo de película habría resultado si el guion ofreciese al menos una pizca de ambición e ingenio". Kim Newman en Empire indica que "ofrece un par de sustos por aquí y por allá, pero por lo general es un desastre. ¿Lo más aterrador de todo? Que a Carpenter todavía le quedaba por filmar Ghost of Mars". Desson Thompson para The Washingtong Post advierte que es "aburrida y con un guion terriblemente malo".
En FilmAffinity, con 9.799 votaciones de los usuarios del portal, obtiene una calificación de 6,6 sobre 10. En IMDB, con 60.813 valoraciones de sus usuarios, es valorada con un 7,2 sobre 10. En Rotten Tomatoes, con 46 críticas profesionales, obtiene una calificación de "fresco" para el 59% y con 24.531 valoraciones de los usuarios una valoración favorable del 73%.
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