Inundación por desborde violento de lago glaciar

Una inundación por desborde violento de lago glaciar (en inglés, Glacier lake outburst flood o GLOF) es un tipo de inundación violenta que se produce cuando los elementos de contención —hielo glaciar o una morrena terminal— de un lago glaciar fallan.

Este tipo de fenómeno puede representar un riesgo para las poblaciones y las infraestructuras localizados aguas abajo. En algunos casos, el fenómeno puede ser recurrente, como en el glaciar Tête Rousse en los Alpes del Mont Blanc en Francia (desbordado en 1892 con 175 fallecidos) o en la laguna Palcacocha en Perú (desbordada en 1941, con 1800 fallecidos), que son regularmente objeto de un drenaje parcial.^[1]​^[2]​^[3]​

La inundación por desborde violento de lago glaciar es un tipo de inundación que ocurre cuando el embalse que contiene un lago glaciar falla. El embalse puede consistir en hielo glaciar o una morrena terminal. El lago puede ser periglacial, subglacial, intraglacial o supraglacial. La falla puede ocurrir debido a la erosión, una acumulación de presión de agua, una avalancha de roca o nieve pesada, un terremoto, un sismo de hielo, erupciones volcánicas bajo el hielo, o si una porción suficientemente grande de un glaciar se desprende y masivamente desplaza las aguas en una lago glaciar en su base. Cuando las inundaciones se relacionan con una erupción volcánica, en Islandia y en particular, se utiliza el término jökulhlaup.

Las Naciones Unidas implementa una serie de esfuerzos de monitoreo para ayudar a prevenir la muerte y la destrucción en las regiones que se van a desarrollar este tipo de eventos. La importancia de esto ha aumentado durante el siglo pasado debido a que la población aumentó y el número cada vez mayor de los lagos glaciares se ha incrementado debido al retroceso de los glaciares. Si bien todos los países con glaciares son susceptibles a este problema, el centro de Asia, las regiones de los Andes de América del Sur y los países de Europa los que tienen glaciares de los Alpes, han sido identificadas como zonas de mayor riesgo.^[4]​^[5]​^[6]​

Hay una serie de inminentes situaciones mortales de este tipo inundaciones que han sido identificadas en todo el mundo. El lago glaciar TSO Rolpa está situado en el valle de Rolwaling, a unos 110 kilómetros (68 millas) al noreste de Katmandú, Nepal, a una altitud de 4580 metros (15,030 pies). El lago está represado por una consolidada presa de morrena terminal de 150 metros (490 pies) de alto. El lago está creciendo cada año debido a la fusión y la retirada del glaciar Trakarding, y se ha convertido en el lago glaciar más grande y más peligroso en Nepal, con aproximadamente 90 a 100 millones de m³ (117 a 130 millones de yd³) de agua almacenada.^[7]​^[8]​