Irizar es la empresa matriz de un grupo empresarial líder en el sector de autobuses y autocares y referencia en los sectores como el ferroviario, la electrónica, las comunicaciones (conectividad), la maquinaria rotativa y la electromovilidad.
Integrado por más de 3500 personas, el Grupo Irizar desarrolla su actividad en cinco plantas de producción de autocares y autobuses (España, Marruecos, Brasil, México y Sudáfrica) y en otras seis compañías de diferentes sectores de actividad en España, fruto de su política de diversificación industrial. Además tiene un Centro propio de I+D que mira a largo plazo en el proceso de investigación aplicada y desarrollo tecnológico de productos y sistemas propios.
La sede central se ubica en la localidad guipúzcoana de Ormáiztegui (España), donde también se encuentra Creatio, el Centro de Investigación y Desarrollo del Grupo Irizar.
Con una facturación superior a los 700 millones de euros al año, tiene presencia comercial en más de 90 países de los cinco continentes.
Fundado en 1889, es un Grupo sólido, diversificado geográfica e industrialmente y en continuo crecimiento que apuesta por la marca, la tecnología y la sostenibilidad, por los productos de marca propia tanto en autocares y autobuses eléctricos, como en el resto de productos en los sectores en que está presente.
En el s. XIX, José Francisco Irizar Catarain dirige una herrería familiar en Ormaiztegi, dedicada principalmente a la fabricación de herrajes para carruajes y reparación de ruedas. En 1889 decide dedicarse también al trasporte de pasajeros. Posiblemente por la necesidad de su propia empresa antes de llegar al s. XX comienza la fabricación de carruajes y diligencias.
En 1926, los hijos José Francisco, José Lorenzo y Cecilio se hacen cargo de la empresa por la muerte de su padre. En 1927 transforman la empresa familiar en Carrocerías Irizar Hnos. Durante los años veinte comienza la decadencia de los vehículos de tracción animal y en este contexto, en el año 1928 se fabrica el primer autocar Irizar con tracción mecánica y 22 plazas. En 1933, la empresa diseña el primer autobús con carrocería de madera. La guerra civil y la posguerra les obligaron a volver a sus inicios, fabricando y arreglando ruedas y carruajes. En estos años también se dedica a la construcción y reparación de maquinaria agrícola. Es en el año 1948 cuando se construye el primer vehículo con carrocería semimetálica.
En 1950 se fabrica el primer coche familiar o "rubia", una furgoneta de diseño elegante y adelantado a su tiempo. En el año 1951 se fabrica el primer autocar de doble piso, vehículo que causó un gran impacto en aquella época por las novedades incorporadas en diseño y acabado. En 1953 se produce el primer autobús con carrocería totalmente metálica.
La década de los 50 fue perfilando progresivamente la estructura de la empresa que, en 1960, se convertiría en Sociedad Anónima. Durante este tiempo se abrió una nueva etapa de asentamiento del producto Irizar y de apertura a nuevos mercados. En 1956, los hermanos Irizar hacen una visita al fabricante italiano Carrozzeria Orlandi (uno de los mejores diseñadores de autobuses de la época), y firman un acuerdo de colaboración tecnológica. Se crea un departamento de diseño y es entonces cuando se empezó a palpar la importancia del diseño, cuando incorporan el primer bastidor nuevo, procedente de Pegaso, con motor diésel.
Entre 1955 y 1960 la compañía Irizar, realizó carrozados cada vez más evolucionados para autobuses de línea, además de adentrarse en el mercado de los autobuses urbanos.
Con el despegue del cooperativismo industrial en el País Vasco, Irizar se convierte en 1963 en una cooperativa con sesenta socios. Los Irizar consiguen con ello la estabilidad financiera y evitar la fuga del personal especializado, una transformación que le permitió continuar en la línea de apuesta por la innovación y el desarrollo de producto. En 1964 se produce la asociación con la cooperativa agrícola Miba con lo que se integra en la división empresarial de la Caja Laboral dentro del grupo cooperativo Mondragón (hoy Mondragón Corporación Cooperativa).
En 1964 Irizar desarrolló el modelo Unificado, y en 1967 se carrozaron los Trigottos, presentados en el catálogo de Irizar como Dinam y presentados oficialmente con este nombre el año 1969. En 1970 se fabrica el primer autocar del mercado estatal con aire acondicionado de serie, lo que supuso el despegue definitivo de Irizar y su diferenciación como carrocero de vehículos de alta gama. La crisis del petróleo de 1973 llevó a una etapa muy dura durante las siguientes dos décadas. Las cooperativas del Grupo Mondragón se van reestructurando en grupos.
En los años setenta se lanzan nuevos modelos de autobuses, como el Korosti que obtuvo el premio Giralda de Oro al mejor autocar español en 1972. A continuación, se desarrollan los modelos Urko y Urepel. En este periodo comenzó la estrategia de exportación de Irizar que, de manera muy tímida, empezó a adentrarse en los mercados francés e israelí.
El lanzamiento en 1989 del revolucionario modelo Irizar Century marcó un hito, coincidiendo con la celebración del primer centenario de Irizar. El modelo Irizar Century fue una referencia del sector en innovación y diseño, además de en tecnología. A pesar de la crisis económica acontecida durante ese periodo, el éxito acompañó al Irizar Century desde su presentación.
En 1991 Irizar está técnicamente en quiebra (sólo en los dos últimos años sumaban 1000 millones de pesetas de pérdidas), con problemas socio-políticos internos y de pérdida de imagen. Posiblemente a la desesperada en una asamblea en noviembre de 1991 se decide un nuevo cambio de dirección, poniendo al frente de la empresa a Koldo Saratxaga.
Se instaura de inmediato un duro plan basado en dos puntos:
El plan es un éxito y Koldo Saratxaga estará en Irizar durante los próximos 14 años (se consiguen beneficios en dos meses). Se busca la internacionalización como estrategia de crecimiento (en dos años se dobla la producción a más de 700 autocares en 1994) y la especialización en un solo producto (autocares de lujo) para encontrar mayor fiabilidad y por lo tanto fidelización. En 1994 aparece el primer vehículo (Century) para conducción por la izquierda.
A partir de 1995, Irizar S.Coop inicia una época de crecimiento en Ormaiztegi con la fabricación de carrocerías de autocares para Europa de la mano de la empresa sueca Scania. Al mismo tiempo, y como consecuencia de la creación de un área de transferencia de tecnología, comienza el proceso de diversificación geográfica de Irizar que propicia la implantación en China, Marruecos, Brasil, México, India y Sudáfrica.
En la actualidad Irizar ya no está presente en China ni en India por falta de alineación con la actual estrategia del Grupo.
Durante los años de fuerte crecimiento económico, Irizar tiene, también, un fuerte crecimiento en Ormaiztegi hasta llegar a fabricar más de 1500 carrocerías al año. En el año 2001 se lanza al mercado el Irizar pb, Autocar del Año en España y Coach of the Year en Europa, vehículo que ha merecido los elogios de las mejores revistas especializadas en Europa. En el año 2007 Irizar amplía su gama de productos presentando al mercado el Irizar i4.
En el año 2009, en plena crisis, se lleva a cabo una revolución estratégica en Irizar y se toma la decisión de convertirse en fabricante de autocares integrales. Se trata de una decisión transcendental para el futuro de Irizar. Durante estos años las empresas carroceras comienzan a tener serios problemas, mientras que Irizar gracias a su nuevo planteamiento estratégico se fortalece y crece hasta alcanzar nuevos récords históricos.
Paralelamente y fruto de su apuesta por la diversificación industrial y tecnológica, Irizar se lanza a adquirir diferentes empresas que le permitan disponer de las soluciones tecnológicas necesarias para desarrollar sus autocares integrales.
En este año se lanza al mercado europeo la gama de autocares integrales de la marca Irizar, lo que supone dar el salto de carroceros a fabricantes de autocares. Si bien la tecnología del autocar integral se presentó en el año 2009, es en 2011 cuando se lanza la gama completa con el objetivo de ampliar la oferta de autocares convencionales (chasis más carrocería) a los clientes, complementando y ofreciendo en los mercados que así lo demanden, un autocar Irizar completo.
A la muerte de Cecilio, en 2017, sus cuatro hijos compran la parte de la empresa que mantenía José Lorenzo y forman una nueva sociedad familiar. Se define la estrategia de diversificación industrial como un factor clave para el fortalecimiento del Grupo y, fruto de esta política de diversificación, entre 2009 y 2013 se incorporan al Grupo Jema Energy, Datik y Alconza dedicadas a la electrónica de potencia, soluciones ITS para la gestión del transporte, y maquinaria eléctrica rotativa, respectivamente.
La incorporación de estas empresas al Grupo fortalece su posicionamiento tecnológico lo que le permite avanzar con paso firme en el desarrollo de sus productos, los autocares convencionales de marca propia y el autobús eléctrico.
El Grupo Irizar está comprometido desde hace años con la sostenibilidad y en el año 2011 dio el gran paso con la creación de Irizar e-mobility, el área de negocio dedicada a la electromovilidad, parte de la estrategia de futuro del Grupo. Tres años más tarde (2014), se entregaron las primeras unidades del autobús 100% eléctrico del Grupo, el modelo Irizar i2e (actualmente Irizar ie bus), a tres ciudades europeas con unos resultados de explotación excelentes. Así, Irizar se fue el primer fabricante europeo del sector en entregar los dos vehículos dentro del proyecto europeo ZeEUS.
En el año 2012 nace Creatio, el Centro de Investigación y desarrollo del Grupo Irizar, para potenciar las capacidades de investigación aplicada y el desarrollo tecnológico del Grupo Irizar tanto para productos completos de la firma como para los principales componentes de las carrocerías.
La decisión de crear una marca se toma en el año 2009 con el desarrollo de autobuses de marca propia. En 2014 y 2015 se abordan dos elementos claves alineados con la construcción de esta marca.
En 2014 se inaugura las nuevas y modernas instalaciones de la sede central de Ormaiztegi (España) creadas por y para el cliente, potenciando así la imagen de sus instalaciones, de forma coherente con la promesa al mercado que la marca Irizar quiere transmitir.
En el 2015 Irizar presenta el Irizar i8, un nuevo autocar de alta gama, resultado de las múltiples soluciones tecnológicas desarrolladas dentro del el Grupo y del minucioso cuidado estético que surgen de la experiencia y del afán innovador de la marca. Además, por primera vez acude a la feria internacional de Busworld con toda la gama completa de autocares y autobuses integrales, dotados de los últimos avances tecnológicos del Grupo en los sistemas de seguridad, eficiencia y almacenamiento energético, carga y gestión de flotas y entretenimiento.
En el marco de esta feria, Irizar muestra su firme decisión de ser la marca líder en electromovilidad y muestra el gran salto tecnológico que ha dado el Grupo.
Este modelo, con etiqueta de líder y de referencia icónica, es el pilar sobre el que Irizar edifica su proyección de futuro en el segmento de largo recorrido y servicio discrecional. El vehículo, apoyado en una dinámica revolución estética y en una tecnología de vanguardia, se convierte en el máximo representante de la calidad, la robustez y la fiabilidad en un sector en el que sobresalen su marcada personalidad y su gran impacto visual.
El Grupo Irizar, se consolida así en el mundo de los fabricantes de autocares de lujo como expresión fiel del espíritu artístico y técnico de una marca que pone el foco en el diseño, la tecnología y la sostenibilidad, al tiempo que otorga prestigio a los nuevos propietarios y ofrece un confort excepcional al conductor, guía y pasajeros, garantizando una experiencia inolvidable.
Actualmente, Irizar ofrece una amplia gama de autobuses y autocares integrales, híbridos, eléctricos y convencionales:
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