La temporada de 2001 de la J. League fue el noveno campeonato profesional de Japón celebrado en el país. Tuvo lugar desde el 10 de marzo hasta el 8 de diciembre de 2001, y contó con dieciséis equipos en J1 y doce en J2 tras el debut en esa categoría del Yokohama FC.
El vencedor de ese año fue Kashima Antlers, que consiguió revalidar el título del año pasado.
Se mantuvo el sistema de dos rondas en J1 con final de campeonato y de liga única en la J2. En esta edición destacó el traslado del Verdy Kawasaki a Tokio, pasando a llamarse Tokyo Verdy 1969.
El sistema de competición en la J1 es similar al de los Torneos Apertura y Clausura, mientras que en la J2 se disputó una liga única a cuatro rondas: dos a ida y dos a vuelta (44 partidos en total). El método de puntuaciones por victoria se mantuvo: 3 en victoria, 2 si se vence en la prórroga con gol de oro, y 1 por empate para los dos clubes. El equipo perdedor no recibe puntos.
Los dos peores de la J1 a lo largo de todas las dos rondas descienden y son sustituidos por los dos equipos ganadores de la J2.
La expectación por el fútbol había aumentado en el país en la misma medida que se acercaba la Copa Mundial de Fútbol de 2002. La liga había conseguido consolidarse más allá del éxito de los primeros años, y varios jugadores japoneses habían conseguido saltar a las ligas europeas. A mitad de campeonato se celebró la Copa Confederaciones 2001, en la que el combinado japonés consiguió ser subcampeón.
Las dos rondas contaron con claros dominadores desde el principio, venciendo Júbilo Iwata en la primera y Kashima Antlers en la segunda. Pero la rivalidad entre los dos finalistas y la lucha por evitar el descenso de hasta seis equipos hicieron que esa edición de la liga tuviera buenas asistencias. En caso de haber existido una liga regular, los vencedores hubieran sido Júbilo Iwata con una diferencia de quince puntos.
Tras un 2-2 en el partido de ida en Shizuoka, la vuelta concluyó con empate a cero. Al no haber diferencia de goles se llegó a la prórroga, y un gol de falta de Mitsuo Ogasawara consiguió que los Antlers obtuvieran su cuarto campeonato de Liga.
Del 3 de marzo al 27 de mayo
Del 24 de junio al 26 de noviembre
Sistema de puntuación: Victoria = 3 puntos; Victoria en prórroga (GP) = 2 puntos; Empate (E) = 1 punto; Derrota = 0 puntos
Sistema de puntuación: Victoria = 3 puntos; Victoria en prórroga (GP) = 2 puntos; Empate (E) = 1 punto; Derrota = 0 puntos
En esta tercera temporada la J2 tuvo un desarrollo más igualado que en el anterior, aunque continuaba existiendo mucha diferencia entre los equipos que ocupaban las primeras plazas y los colistas. Esto ponía en peligro la estabilidad y rentabilidad de algunos clubes como Ventforet Kofu, tres veces colista y con una crisis deportiva y económica, y otros equipos como Mito HollyHock o Sagan Tosu con problemas similares. La J. League exigió a los equipos que mostraran los balances económicos y realizaran una planificación deportiva eficaz.
Los equipos que ascendieron fueron Kyoto Purple Sanga y Vegalta Sendai. Por primera vez en la historia de la J. League no hubo ampliación a nuevos equipos en la temporada siguiente.
Sistema de puntuación: Victoria = 3 puntos; Victoria en prórroga (G P) = 2 puntos; Empate (E) = 1 punto; Derrota = 0 puntos
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