La temporada de 2002 de la J. League fue el décimo campeonato profesional de Japón celebrado en el país. Tuvo lugar desde el 3 de marzo hasta el 30 de noviembre de 2002, y contó con dieciséis equipos en J1 y doce en J2. El campeonato coincidió con la celebración de la Copa Mundial de Fútbol 2002.
El vencedor de ese año fue Júbilo Iwata, que además fue el primer campeón sin jugar final tras quedar como líder en las dos rondas.
Se mantuvo el sistema de dos rondas en J1 con final de campeonato y de liga única en la J2. Los dos peores de la J1 a lo largo de todas las dos rondas descienden y son sustituidos por los dos equipos ganadores de la J2.
El sistema de competición en la J1 es similar al de los Torneos Apertura y Clausura, mientras que en la J2 se disputó una liga única a cuatro rondas: dos a ida y dos a vuelta (44 partidos en total). El método de puntuaciones por victoria se mantuvo en la J1 (3 en victoria, 2 si se vence en la prórroga con gol de oro, 1 por empate para los dos clubes y 0 derrota)
Pero en la segunda categoría se eliminó, por lo que la J2 tuvo un sistema como el de las ligas europeas: 3 puntos victoria, 1 empate y 0 la derrota.
La J. League cumplía su décimo aniversario con la celebración del Mundial de la FIFA 2002 en Corea del Sur y Japón. Este evento generó una gran expectación en el país. Esto se vio recompensado con buenas asistencias a los estadios, tanto en la J1 como en la J2, similares a las de 1994.
La principal categoría estuvo dominada por Júbilo Iwata, que venció en las dos fases. Si bien la primera ronda estuvo disputada entre este equipo y Yokohama F. Marinos, el segundo notó la ausencia de Shunsuke Nakamura (traspasado a la Reggina) y sucumbió ante los de Shizuoka. En la segunda, Júbilo Iwata venció con seis puntos de diferencia sobre el segundo gracias a su goleador Naohiro Takahara, que anotó 26 goles en 29 partidos.
Al ganar tanto en el apertura como en el clausura, Júbilo Iwata no tuvo que jugar una final y se proclamó campeón de Liga. La empresa patrocinadora de la final (Suntory) comenzó a replantearse el patrocinio de la misma, por lo que la J. League comenzó a debatir una posible modificación del sistema a una liga regular como en la temporada 1997
Del 3 de marzo al 17 de agosto
Del 1 de septiembre al 30 de noviembre
Sistema de puntuación: Victoria = 3 puntos; Victoria en prórroga (GP) = 2 puntos; Empate (E) = 1 punto; Derrota = 0 puntos
Sistema de puntuación: Victoria = 3 puntos; Victoria en prórroga (GP) = 2 puntos; Empate (E) = 1 punto; Derrota = 0 puntos
No fue necesaria su disputa al vencer Júbilo Iwata en las dos rondas.
La cuarta edición de la segunda división logró consolidarse entre los aficionados, pero varios clubes intentaban lograr estabilidad. La lucha en la parte superior de la tabla por el ascenso, en la que se vieron implicados cuatro equipos, mantuvo el interés por la competición. Varios equipos de la J1 comenzaron a ceder a sus juveniles a los equipos más débiles de la J2 para que éstos tuvieran minutos como titulares en un equipo inferior. Un ejemplo de ello fue Shimizu S-Pulse con Ventforet Kofu, club que firmó una séptima plaza tras quedar colista los tres primeros años.
La J. League utilizó la J2 para realizar un experimento con respecto al sistema de puntuación. En 2002 la competición eliminó la prórroga, por lo que los puntos que pasaban a recibir los equipos serían como los de cualquier liga internacional (3 victoria, 1 empate y 0 derrota). Las razones para implantar este método fueron la carga de partidos que padecían los clubes (44 en total). Tras resultar exitoso en su aplicación, la J. League lo impondría también en la J1 a partir de la temporada 2003.
Los equipos que lograron el ascenso fueron Oita Trinita, tras varios años en la parte superior de la tabla, y Cerezo Osaka.
Sistema de puntuación: Victoria = 3 puntos; Empate (E) = 1 punto; Derrota = 0 puntos
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