JAWS (acrónimo de Job Access With Speech) es un software lector de pantalla para ciegos o personas con visión reducida. Es un producto del Blind and Low Vision Group de la compañía Freedom Scientific de San Petersburgo, Florida, Estados Unidos.
Su finalidad es hacer que ordenadores personales que funcionan con Microsoft Windows sean más accesibles para personas con alguna discapacidad relacionada con la visión. Para conseguir este propósito, el programa convierte el contenido de la pantalla en sonido o en una pantalla Braille actualizable, de manera que el usuario puede acceder o navegar por él sin necesidad de verlo.
Una encuesta de usuarios de lectores de pantalla de agosto a septiembre de 2019 realizada por WebAIM, una compañía de accesibilidad web, descubrió que JAWS es el segundo lector de pantalla más popular en todo el mundo, desplazado por primera vez por NonVisual Desktop Access; El 40.1% de los participantes de la encuesta lo usó como lector de pantalla principal, mientras que el 61.7% de los participantes lo usó con frecuencia.
JAWS admite todas las versiones de Windows lanzadas desde Windows Vista. Hay dos versiones del programa: la edición Home para uso no comercial y la edición Professional para entornos comerciales. Antes de JAWS 16, la edición Home se llamaba Standard y solo funcionaba en los sistemas operativos Windows. Una versión de DOS, a veces también conocida como JDOS, es gratuita.
JAWS Scripting Language le permite al usuario usar programas sin controles estándar de Windows y programas que no fueron diseñados para accesibilidad.
JAWS nació en 1989, a iniciativa de Ted Henter, un motociclista que perdió la visión en 1978 en un accidente de automóvil. En 1985, Henter, gracias a una inversión de 180.000 dólares de Bill Joyce, fundó la compañía Henter-Joyce Corporation en San Petersburgo, Florida. En 1990, Joyce vendió su participación en la empresa a Ted Henter y en abril de 2000 las compañías Henter-Joyce, Blazie Engineering y Arkenstone, Inc. se fusionaron para formar Freedom Scientific.
JAWS se creó originalmente para el sistema operativo MS-DOS. Fue uno de los varios lectores de pantalla que dio a los usuarios ciegos acceso a aplicaciones MS-DOS en modo texto. Una característica exclusiva de JAWS en ese momento era el uso de menús en cascada, al estilo de la popular aplicación Lotus 1-2-3. Lo que diferenciaba a JAWS de otros lectores de pantalla de la era, era el uso de macros que permitían a los usuarios personalizar la interfaz de usuario y funcionar mejor con varias aplicaciones.
Ted Henter y Rex Skipper escribieron el código original de JAWS a mediados de los años 80, y la versión 2.0 a mediados de los 90. Skipper abandonó la compañía tras la aparición de esta segunda versión, y tras su marcha Charles Oppermann fue contratado para mantener y mejorar el producto. Oppermann y Henter añadieron regularmente mejoras y pequeños cambios al programa, publicando frecuentes actualizaciones. En la actualidad, el programa JAWS para MS-DOS puede descargarse gratuitamente en la página web de la empresa.
En 1993, Henter-Joyce lanzó una versión altamente modificada de JAWS para personas con discapacidades de aprendizaje. Este producto, llamado WordScholar, ya no está disponible.
En 1992, a medida que Microsoft Windows iba ganando popularidad, Oppermann comenzó a trabajar en una nueva versión de JAWS. Uno de sus objetivos principales era que el programa no interfiriera con la interfaz natural de usuario de Windows, y que mantuviese la posibilidad de creación de macros. Versiones de prueba y betas del programa "JAWS para Windows" (JFW) fueron presentadas en seminarios y congresos a lo largo de 1993 y 1994. Durante este tiempo, el desarrollador Glen Gordon comenzó a trabajar en el código, asumiendo por completo su desarrollo cuando Oppermann fue contratado por Microsoft en noviembre de 1994. Poco tiempo después, en noviembre de 1994, salió a la venta JAWS for Windows 1.0.
Desde su aparición, se publica aproximadamente una nueva versión de JFW cada año, con actualizaciones menores entre una y otra. Al año 2017 la última versión disponible es la 18.0 que salió en mayo de 2017. Algunas características son el JAWS Tandem el cual se ofrece desde la versión 10.0 y le permite a dos usuarios de jaws establecer una sesión de escritorio remoto, con el fin de brindar soporte técnico o resolver problemas de otro equipo. el buscador interno Research It el cual permite buscar una palabra o expresión en internet desde un Cuadro De diálogo
Añade soporte para Windows 95.
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