Ja Morant

Temetrius Jamel "Ja" Morant (Dalzell, Carolina del Sur, 10 de agosto de 1999) es un jugador de baloncesto estadounidense que pertenece a la plantilla de los Memphis Grizzlies de la NBA. Con 1,91 metros de altura juega en la posición de base.

Consiguió estar entre los mejores jugadores de su estado en la escuela de secundaria Crestwood en Sumter, Carolina del Sur. Supuso un impacto inmediato cuando recaló en Murray State, ganándose un puesto entre los mejores 5 jugadores de su conferencia como jugador de primer año. Morant destacó en su segunda temporada, en la que fue elegido Jugador del Año de la Conferencia del Valle de Ohio y fue el líder de la NCAA en asistencias.^[3]​ A su vez, fue el primer jugador de la historia de la NCAA en promediar como mínimo 20 puntos y 10 asistencias por partido en una sola temporada.^[7]​

Fue considerado uno de los mejores prospectos estadounidenses y una potencial segunda elección^[8]​ de cara al Draft de la NBA de 2019, puesto que acabó obteniendo. Al término de su primera temporada fue nombrado Rookie del año de la NBA.^[9]​

Cuando acabó el instituto, Morant no estaba en la órbita de ningún equipo, ni era un prospecto interesante para ninguna universidad. James Kane, asistente del entrenador de la Universidad Murray State acudió a un campamento de baloncesto esperando encontrar buenos jugadores. Accidentalmente al ir a comer, vio a Morant jugar un partido tres contra tres en un gimnasio auxiliar al que ni siquiera estaba prestando atención. Kane quedó impresionado al ver jugar a Morant por lo que, tras contactar con el primer entrenador Matt McMahon, ofrecieron una beca a Morant.^[10]​ El 3 de septiembre Morant decidió enrolarse en Murray State.^[11]​

En su primer año en la universidad jugó 32 partidos en los que promedió 12,7 puntos, 6,3 asistencias y 6,5 rebotes por partido, con un porcentaje de acierto en el tiro del 45,9%.^[12]​ En su segundo año adquirió un papel más protagonista de su equipo, siendo el buque insignia. Esta temporada, en 33 partidos promedió 24,5 puntos, 10 asistencias y 5,7 rebotes por partido,^[12]​ con un porcentaje de acierto en el tiro del 49,9%.

En el Campeonato de la División I de Baloncesto Masculino de la NCAA de 2019 (March Madness), Morant llevó a su equipo, una universidad pequeña situada en el seed 12,^[13]​ hasta segunda ronda,^[14]​ siendo eliminados por Florida State en un partido desequilibrado que acabó con el resultado 62 a 90.^[15]​

Fue elegido en la segunda posición del Draft de la NBA de 2019 por los Memphis Grizzlies.^[16]​ El 3 de septiembre de 2020, Morant fue nombrado Rookie del Año de la NBA^[9]​ e incluido en el mejor quinteto de rookies.

El 23 de diciembre de 2020, anotó 44 puntos, junto con 9 asistencias ante San Antonio Spurs.^[17]​

El 26 de mayo de 2021, en su segundo encuentro de playoffs, en primera ronda ante Utah Jazz, anotó 47 puntos, siendo la anotación más alta de la historia de los Grizzlies en playoffs y el segundo jugador más joven (21 años y 289 días) en anotar más de 45 puntos en postemporada.^[18]​

Durante su tercera temporada en Memphis, el 29 de diciembre de 2021, ante Los Angeles Lakers, anota 41 puntos, siendo la tercera vez en su carrera que supera la cifra de 40 puntos, y siendo el primer jugador en la historia de la franquicia en llegar a esa cantidad en tres ocasiones.^[19]​ Al finalizar la semana, fue elegido mejor jugador de dicha semana de la Conferencia Oeste, recibiendo este galardón por primera vez en su carrera.^[20]​ Una semana después, volvió a ser elegido con este galardón al promediar 25 puntos y acumular 5 victorias en 5 partidos.^[21]​ El 26 de enero, ante Utah Jazz anota 41 puntos.^[22]​ El 27 de enero se anuncia su titularidad en el All-Star Game de la NBA 2022, siendo la primera participación de su carrera.^[23]​ El 28 de enero, ante Utah Jazz logra un triple doble de 30 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias.^[24]​ El 26 de febrero ante Chicago Bulls anota 46 puntos, su récord personal, y la mejor marca de un jugador de los Grizzlies en temporada regular en toda la historia.^[25]​ En el encuentro siguiente, del 28 de febrero ante San Antonio Spurs, anota 52 puntos, batiendo su récord personal y el de la franquicia de nuevo.^[26]​ Ya en postemporada, el 21 de abril en el tercer encuentro de primera ronda ante Minnesota Timberwolves, registra un triple-doble de 16 puntos con 10 asistencias y 10 rebotes, siendo el primer triple-doble en la historia de los Grizzlies en playoffs.^[27]​ El 25 de abril fue elegido como Jugador Más Mejorado de la liga.^[28]​ El 3 de mayo, en el segundo encuentro de semifinales de conferencia ante Golden State Warriors anota 47 puntos.^[29]​ Pero el 10 de mayo, se anunció que una contusión ósea en la rodilla derecha, le dejaba fuera del resto de playoffs.^[30]​

El 30 de junio de 2022, acuerda una extensión de contrato con los Grizzlies por 5 años y $193 millones.^[31]​

El 28 de mayo de 2019, Ja Morant anunció que vestiría la marca estadounidense Nike durante los siguientes 4 años, duración de su contrato de rookie, por una suma total de $39,5 millones.^[32]​

Morant tiene una hermana pequeña, Teniya, que creció jugando al baloncesto con él, y que juega en el instituto Hillcrest Middle School en Dalzell.^[33]​^[34]​

Tiene tatuada la frase "beneath no one" ("por debajo de nadie") en el brazo izquierdo, consejo que le dio su madre.^[33]​

Tuvo una hija nacida en 2019.^[35]​