Jacques Proust

Jacques Proust, n. en Poitiers 1926 y m. en 2005, París, fue un profesor francés y un afamado especialista en Denis Diderot.

J. Proust, hizo la secundaria en Poitiers. Luego, estuvo en la Escuela Normal Superior, calle Ulm de París, entre 1947-1950, donde tuvo como tutor a Louis Althusser y como compañero a Michel Foucault, con el que mantuvo amistad siempre.

En 1951, Proust dio clases en un instituto francés; al año siguiente, enseñó en el liceo francés de Viena. Tras regresar de Austria, Proust dio clase en Montpellier. Hizo la tesis de estado sobre Diderot en 1962.

De ahí su obra maestra, que es Diderot et l'Encyclopédie, libro gigantesco en cuyo prólogo y tras los agradecimientos a Pintard, su director, y Pommier aparecen los grandes diderotianos del siglo XX: Dieckmann, Venturi, Crocker, Fellows, Wilson, Alexeiev, Lublinsky y Tchoutchmariov.

Su dedicación a Denis Diderot y a la Enciclopedia fue constante, y le abrió a un mundo de indagaciones de toda la vida (con ecos en Italia, Alemania y Japón).

Pero todo arranca de un descubrimiento: Herbert Dieckmann había encontrado a mitad de siglo XX los papeles póstumos de Denis Diderot —los Fonds Vandeul—, de los herederos de Angélique de Vandeul, hija de Diderot. Con estos fondos se inició en 1975 la nueva edición, crítica y completa de la obra diderotiana, bajo la dirección precisamente de Dieckmann, Jean Fabre y el propio Proust (ayudados por Jean Varloot). Se trata de las Œuvres complètes (Hermann), de Diderot en las que Jacques Proust tuvo un peso decisivo.

«Diderot, Rousseau et la politique», Lumières, utopies, révolutions: espérances de la démocratie, Ginebra, Droz, 1989, pp. 65-73