James Blood Ulmer (St. Matthews, Carolina del Sur, 2 de febrero de 1942) es un guitarrista, flautista, cantante y compositor estadounidense de jazz.
De familia originaria de las Sea Islands, la tradición musical de estas estuvo presente en su formación desde niño. A los trece años ya actúa con un grupo de gospel, aunque durante un tiempo se aleja de la música para dedicarse al deporte. Será en 1959 cuando inicie una carrera musical profesional, tocando con grupos de rock de Pittsburg, donde se había trasladado su familia. Luego, tras una época de aprendizaje con Chuck Edwards y George Benson, comienza a tocas con músicos de funky jazz, como Jimmy Smith o Richard Groove Holmes. A mediados de la década de 1960, organiza su propio grupo ("Blood & The Bloodbrothers"), con el que toca durante tres años, hasta que se traslada a Detroit, para estudiar y, a la vez, impartir talleres de guitarra. En 1971 se incorpora a los Jazz Messengers de Art Blakey y toca, además, con Joe Henderson y Paul Bley. Después, realizara varias grabaciones, entre otros con Larry Young, antes de entrar a formar parte del grupo de Ornette Coleman (1972-1977), actividad que simultanea con grabaciones y conciertos con otros músicos, como David Murray, Ronald Shannon Jackson, Dewey Redman, Billy Higgins, Don Cherry, George Adams, Cecil McBee o Arthur Blythe.
a partir de 1980, graba discos como líder con regularidad, con sus propios grupos o con músicos como Murray, Adams o Bill Lasswell. ficha por Blue Note. a partir de mediados de los años 2000, además de sus giras y grabaciones, realiza actividades como ser jurado para los Independent Music Awards.
El estilo de Ulmer es, en palabras del crítico Phillipe Bodoin, exacerbado y violento, inspirado tanto en el jazz como en el rock y el blues, aprovechando todas las posibilidades técnicas y lectrónicas disponibles hoy en día. Como arreglista y compositor crea climas líricos y ritmos hipnóticos y repetitivos. Para Berendt, Ulmer se ha convertido en el precursor de la música "no wave". Pasa del free al funk, concretando el primero y musicalizando el segundo.
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