John Ray

John Ray cumple los años el 29 de noviembre.

John Ray nació el día 29 de noviembre de 1627.

La edad actual es 396 años. John Ray cumplirá 397 años el 29 de noviembre de este año.

John Ray es del signo de Sagitario.

John Ray o Wray (29 de noviembre de 1627 en la villa de Black Notley, cerca de Braintree (Essex) - 17 de enero de 1705 en Black Notley) fue un naturalista inglés, a veces llamado el padre de la historia natural británica. Hasta 1670, firmó como John Wray y a partir de entonces usó "Ray" tras verificar que era esa la forma que su familia había utilizado antes que él.^[1]​ Contrariamente a otros naturalistas de su época, no era médico. Por tanto no se interesaba por las plantas por razones farmacológicas sino por motivos más científicos. Ray es considerado como el fundador de la botánica moderna.

Hijo de un pobre herrero, tuvo la oportunidad de estudiar en Cambridge. Como allí no se realizaban cursos sobre botánica, estudió por su cuenta esta disciplina.

En 1660, apareció de forma anónima, una obra sobre la flora de los alrededores de Cambridge (Catalogus stirpium circa Cantabrigiam nascentium) donde plasmó sus primeras observaciones. Cada vez que abordaba una especie nueva, proporcionaba información sobre su hábitat, descripción morfológica, su floración e indicaciones terapéuticas. La obra tuvo un gran éxito.

En 1670, publicó Catalogus plantarum Angliæ et insularum adjacentium, primera obra sobre la flora inglesa. Este trabajo fue el resultado de numerosas actividades de recogida de plantas por todo el país. Algunas de las especies las cultivaba en su jardín de Cambridge.

Planeó la publicación de una flora europea y realizó viajes a Europa. Comenzó a publicar en 1686 Historia plantarum generalis, primer tentativa de una flora mundial. Ray añadió a las especies europeas las plantas que le fueron enviadas por exploradores europeos.

Ray intentó una primera clasificación natural de las plantas y expuso su método en tres obras: Methodus plantarum nova (1682), el primer volumen de Historia plantarum (1686) y en Methodus emendata (1703).

Separó las monocotiledóneas de las dicotiledóneas de forma clara, probablemente inspirado por Teofrasto, y las gimnospermas de las angiospermas. Separó también las plantas sin flores de las plantas con flores.

Gracias a él, el vocabulario botánico se enriqueció considerablemente. Se le deben a él términos como cotiledón o polen. También utilizó el vocabulario de Marcello Malpighi, de Karl Sigismund Kunth o de Nehemiah Grew.

John Ray también intentó la realización de una clasificación aproximada de las distintas clases de champiñón.

En 1676, Ray publicó Ornithologia libri tres de Francis Willughby, muerto prematuramente. Esta versión latina se traduciría al inglés dos años más tarde. Se considera que Ornithologia es una de las obras fundadoras de la ornitología moderna. No se conoce cual fue la participación de Ray en dicha obra, su amistad con Willughby, explica sin duda su discreción sobre este punto.

Ambos habían viajado juntos por Europa. En Holanda, observaron las colonias de garzas y cormoranes.

En los siglos XVII y XVIII numerosos zoólogos y botánicos habían utilizado los conceptos de género y especie pero sin darle un fundamento riguroso, lo que dio lugar a la proliferación de nombres atribuidos a las especies descritas.

Se atribuye a Carlos Linneo la definición de estos conceptos, pero una lectura cuidadosa de los textos de Ray, que Linneo citó en numerosas ocasiones, muestra que Ray había descrito de una forma muy similar a la de Linneo, estos conceptos treinta años antes.^[2]​^,[3]​
En su Historia plantarum,^[2]​ indica también que las plantas no pueden transmitir a sus descendientes características adquiridas accidentalmente. Precisó que los individuos pertenecientes a una especie dan lugar a individuos idénticos a ellos. También apuntó la ausencia de descendencia fértil en el caso de cruce entre individuos de especies distintas.

Queda integrar en esta visión de las especies, las diferencias individuales. Para Ray, estas se deben únicamente a accidentes o restricciones del medio ambiente(como el clima, el sol o la alimentación). La diversidad de apariencias de las especies domésticas, al no impedir los cruces, constituía para Ray una prueba suplementaria de la estabilidad de las especies.

Ray creía que el número de especies del mundo estaba fijo desde la creación del mundo y nunca concibió la posibilidad de una cierta evolución.

John Ray publica en 1691 The Wisdom of God Manifested in the Works of the Creation, que sería editada veintitrés veces entre 1691 y 1846. La primera edición se vende totalmente en menos de un año. El tema de este libro no era verdaderamente original, otros autores ya habían hecho, como Ray, de la adaptación de los animales y vegetales a su entorno la prueba de la sabiduría y el poder del Creador. Ray se interesa además en otros muchos asuntos«», como la influencia de la Luna sobre las mareas, la forma de las células o los movimientos de aves y peces.

Su texto sería aprovechado por William Paley (1743-1805) en su Natural Theology de 1802, y sus ejemplos de adaptación por Charles Darwin (1809-1882).

Para un creyente como John Ray, la Biblia se considera un documento histórico literalmente verdadero.

Publicó alrededor de 23 obras, dependiendo de cómo uno los cuente. Sus obras biológicos eran por lo general en latín, el resto en inglés.^[4]​

Polygonaceae Rajania Walter -- Fl. Carol. [Walter] 53, 247 (1788). [Apr-Jun 1788] (IK)