Juan Jacobo Baegert

El padre misionero Juan Jacobo Baegert nació el 23 de diciembre de 1717 en Sélestat (en idioma francés), Schlettstadt (en alsaciano y alemán). Comuna francesa, situada en el departamento del Bajo Rin, en la región de Alsacia. Murió en Neustadt an der Haardt, Renania-Palatinado Alemania un 29 de septiembre (o diciembre) de 1772.

El padre Baegert fue miembro de una vieja familia de Alsacia que se distinguió por la cantidad de religiosos que surgieron de su seno, estudió filosofía durante dos años y posteriormente ingreso a la Compañía de Jesús en Aschaffenburg Baviera Alemania el 27 de septiembre de 1736. Fue profesor de humanidades en Mannheim en 1740, estudió teología en Molsheim Francia y luego de su ordenación sacerdotal el 14 de febrero de 1749, fue enviado a México como misionero.

En la península de Baja California ejerció su apostolado, trabajó en la península durante 17 años hasta la expulsión de los jesuitas en 1767. Se embarcó en Loreto para emprender su viaje de retorno a Europa el 3 de febrero de 1768 y después de una corta estadía en un monasterio español se retiró al colegio Jesuita de Neustadt an der Haardt, donde murió.

En 1771 Baegert anónimamente publicó el trabajo Mannheim "Nachrichten von die amerikanisher Halbinsel Californien...mit einen zweifachen Anhang falscher Nachrichten" que fue conocido en nuestro idioma como "Noticias de la península americana de California".

La publicación fue bien recibida y recibió críticas importantes y favorables por la descripción que hacía de las condiciones de la península de Baja California. Apareció una segunda edición al año siguiente. El padre Baegert describió las características físicas de la península, las costumbres, y lenguaje de los nativos y además narra la historia de la misión que le tocó fundar. Debido a sus observaciones de carácter etnográfico, este escrito fue de gran valor hasta mediados del siglo XIX en que publicó el Instituto Smithsoniano una traducción al inglés. La primera edición en español apareció en 1942 en la Ciudad de México y, la segunda y la tercera, en 1989 y 2013, respectivamente, en la Paz, Baja California Sur, por el Archivo Histórico Pablo L. Martínez y el Instituto Sudcaliforniano de Cultura.

Biografía de Juan Jacobo Baegert