Juan Luis Costantini

Juan Luis Costantini (Santa Fe, 19 de octubre de 1944) es un basquetbolista en silla de ruedas y dirigente deportivo argentino. Integrando la selección argentina de básquetbol en silla de ruedas, Costantini obtuvo medalla de bronce en los Juegos Paralímpicos de Heidelberg 1972 y fue dos veces campeón mundial de los Juegos Mundiales IWAS en 1973 y 1974. El 14 de mayo de 1966 fue uno de los fundadores del Club Integral de Lisiados Santafesinos (CILSA), la primera institución para deportistas con discapacidades de Argentina, entidad que ha presidido.

Por sus logros deportivos fue reconocido en Argentina como Maestro del Deporte.^[1]​ En reconocimiento a su obra el salón principal del CILSA lleva su nombre.

Juan Luis Costantini nació en la ciudad de Santa Fe en 1944. En su adolescencia se dedicó a la práctica del básquetbol en el club Unión de Santa Fe. A los 19 años fue víctima de un accidente de tránsito que le causó paraplejia debido a una lesión medular. En 1966, junto a Juan Leonardo Vega, Héctor Leurino y otros jóvenes santafesinos con discapacidades, fundó el Club Integral de Lisiados Santafesinos (CILSA), con el fin de practicar básquetbol en silla de ruedas. Se trató de la primera institución deportiva para personas discapacitadas de la Argentina y con el tiempo se convertiría en una de las principales del país. En un reportaje realizado por el diario El Litoral de Santa Fe, Costantini relataba las condiciones en las que se realizó la creación del CILSA:

Costantini integró el seleccionado argentino de básquetbol en silla de ruedas, saliendo campeón mundial en los Juegos Mundiales en Silla de Ruedas de 1973, en la que Argentina venció al favorito Estados Unidos por un doble de diferencia.^[3]​

Representó a la Argentina en los Juegos Paralímpicos de Tel Aviv 1968 y los Juegos Paralímpicos de Heidelberg 1972, compitiendo en básquetbol en silla de ruedas, atletismo adaptado y tenis de mesa adaptado. En Heidelberg 1972 obtuvo medalla de bronce en básquetbol en silla de ruedas.

Costantini presidió el Cilsa entre 1966 y 1969 y desde 2009 en adelante.

Costantini integró la selección argentina que ganó el campeonato mundial de básquetbol en silla de ruedas en los Juegos Mundiales IWAS (Stoke Mandeville) de 1973. En el torneo Argentina venció el 15 de julio a Gran Bretaña por 68 a 39, el 17 de julio a Israel por 63 a 35; el 19 de julio a Suecia por 73 a 43 y el 21 de julio a Estados Unidos por 50 a 48.^[3]​

El equipo argentino estuvo integrado por Vitaliano Brandoli (Cemefir), Juan Luis Costantini (Cilsa), Ángel Elizalde (Aprilp de La Plata), Osvaldo Ferrigutti (Cilsa), Víctor Forconi (Crol), Jorge Kosacks (Newell’s), Héctor Leurino (capitán, Cilsa), Pablo Lunazzi (Duba de Bahía Blanca), Alberto Parodi (CRIDEL), Rodolfo Sánchez (Cilsa), Oscar Valdez (Newell's, y Juan Leonardo Vega (Cilsa).^[3]​

El equipo argentino estuvo integrado por Vitaliano Brandoli (Cemefir), Juan Luis Costantini (Cilsa), Ángel Elizalde (Aprilp de La Plata), Osvaldo Ferrigutti (Cilsa), Víctor Forconi (Crol), Jorge Kosacks (Newell’s), Héctor Leurino (capitán, Cilsa), Pablo Lunazzi (Duba de Bahía Blanca), Alberto Parodi (CRIDEL), Rodolfo Sánchez (Cilsa), Oscar Valdez (Newell's, y Juan Leonardo Vega (Cilsa).^[3]​

Argentina volvió a ganar el campeonato mundial en 1974.^[4]​^[3]​

Armand Thiboutot y Philip Craven, en su libro The 50th Anniversary of Wheelchair Basketball mencionan a Costantini y Leurino como los jugadores más destacados de aquel equipo, describiendo a Costantini con las siguientes palabras:

El equipo masculino de básquetbol estuvo formado por Juan Luis Constantini, Héctor Leurino, Guillermo Prieto, Alberto Parodi, Daniel Tonso, Luis Grieb, Juan Vega, Rubén Ferrari y Aldo Di Meola.^[5]​

Participaron nueve países: Argentina, Australia Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Israel, Italia, Países Bajos y Suecia que fueron dividos en dos grupos. Argentina salió primera en el Grupo A, ganándole a Gran Bretaña 56-48, a Suecia 78-26, a Países Bajos 61-36 y a Italia 70-44. En la semifinal perdió con Israel por un solo doble (53-55). El partido por la medalla de bronce fue contra Gran Bretaña, volviéndola a vencer esta vez por 54-39.^[6]​^[5]​ Al año siguiente el equipo argentino se consagraría campeón mundial.^[7]​